Die Veröffentlichung von Zur Soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie im Jahr 1911 führte das Eherne Gesetz der Oligarchie ein, eine soziologische These, die besagt, dass alle Organisationen, unabhängig von ihrer anfänglichen demokratischen Struktur, unweigerlich in eine bürokratische Herrschaft einer kleinen Elite abgleiten. Robert Michels entwickelte diese Beobachtung bei der Analyse der internen Widersprüche sozialistischer Bewegungen im Europa des frühen 20. Jahrhunderts.
Akademische Ausbildung und frühe politische Aktivität
Michels wurde 1876 in Köln geboren und studierte an verschiedenen Einrichtungen, darunter die Sorbonne in Paris sowie Universitäten in München, Leipzig und Halle. Seine frühe akademische Karriere blühte an der Universität Marburg auf, wo er lehrte und sich gleichzeitig intensiv in der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands engagierte. Dieses frühe Eintauchen in die radikale Politik endete 1907, als er die Partei verließ, nachdem er die Diskrepanz zwischen theoretischen demokratischen Idealen und der starren, hierarchischen Realität der Parteiführung erlebt hatte.
Die Elitentheoretische Schule in Italien
Nach seinem Umzug nach Italien bewegte sich Michels in den Kreisen des revolutionären Syndikalismus und der Italienischen Sozialistischen Partei. Seine Arbeit erregte die Aufmerksamkeit von Gelehrten wie Luigi Einaudi und Achille Loria, die 1907 seine Berufung an die Universität Turin ermöglichten. Dort unterrichtete er Studenten in Wirtschaft, Politikwissenschaft und Sozioökonomie. Während dieser Zeit synthetisierte er die Schriften von Vilfredo Pareto und Max Weber und festigte seinen Ruf als Mitglied der italienischen Schule des Elitismus.
Loyalitätswechsel und letzte Jahre
Bis 1924 hatte sich Michels von seinen früheren sozialistischen Überzeugungen distanziert und trat offiziell der Nationalen Faschistischen Partei von Benito Mussolini bei. Gelehrte haben unterschiedliche Interpretationen für diesen Übergang angeboten, die von der Desillusionierung über demokratische Systeme bis hin zur Annahme charismatischer Autorität als Gegengewicht zur Bürokratie reichen. Seine spätere Karriere umfasste Professuren an der Universität Basel und der Universität Perugia. Er starb 1936 in Rom, nachdem er sich in Bordeaux eine Krankheit zugezogen hatte.
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- Geboren: 1876, Köln - Gestorben: 1936, Rom - Staatsbürgerschaft: Deutschland und Königreich Italien - Bedeutendes Werk: Ehernes Gesetz der Oligarchie - Hauptfach: Soziologie - Zugehörigkeit: Accademia Nazionale dei Lincei - Bedeutender Arbeitgeber: Universität Turin
Fragen von Lesern
### Was ist das Eherne Gesetz der Oligarchie?
Es ist die Theorie, dass alle politischen Organisationen, selbst solche, die auf demokratischen Prinzipien beruhen, unweigerlich unter die Kontrolle einer kleinen, eigennützigen bürokratischen Elite geraten.
### Warum trat Robert Michels der Nationalen Faschistischen Partei bei?
Gelehrte vermuten, dass er entweder eine Alternative zur gescheiterten demokratischen Bürokratie suchte oder charismatische Führung als eine überlegene Form der politischen Organisation betrachtete.
