Robert Mugabe: Sieben akademische Grade und siebenunddreißig Jahre Herrschaft

Robert Mugabe verbrachte zehn Jahre in einer Gefängniszelle in Rhodesien, wo er drei seiner insgesamt sieben akademischen Grade per Fernstudium erwarb. Er trat heraus, um einen Guerillakrieg anzuführen, der die Herrschaft der weißen Minderheit beendete. Siebenunddreißig Jahre später umstellten Soldaten, die er einst befehligt hatte, seine Residenz und zwangen ihn zum Rücktritt, anstatt die Macht an seine Frau zu übergeben. Zwischen diesen beiden Momenten liegt eine der folgenschwersten und schädlichsten politischen Karrieren Afrikas – ein Befreiungsheld, der nach den Berichten seiner eigenen ehemaligen Verbündeten zum Architekten eines Staates wurde, der auf Massakern, manipulierten Wahlen und wirtschaftlichem Ruin aufgebaut war.

Lehrer, Gefangener, Guerillakämpfer

Robert Gabriel Mugabe wurde am 21. Februar 1924 in der Nähe von Kutama in Südrhodesien geboren und zum Schullehrer ausgebildet. Im Laufe seines Lebens erwarb er sieben Universitätsabschlüsse – ein Grad an formaler Bildung, der unter den afrikanischen Befreiungsführern seiner Generation ungewöhnlich war und den er und seine Anhänger oft als Beweis für seine intellektuelle Seriosität anführten. 1957 reiste er nach Ghana, um die Unabhängigkeit des Landes von Großbritannien mitzuerleben, kehrte 1960 nach Südrhodesien zurück und war Mitbegründer der Zimbabwe African National Union (ZANU). Nachdem er 1964 eine von den Kolonialbehörden als subversiv eingestufte Rede gehalten hatte, wurde er für ein Jahrzehnt inhaftiert. Diese Zeit nutzte er, um mehrere seiner Abschlüsse per Fernstudium zu vollenden. Nach seiner Freilassung 1974 ging er nach Mosambik und leitete von dort aus den Guerillakrieg gegen die rhodesische Regierung der weißen Minderheit unter Ian Smith. Zu der Zeit, als die Lancaster-House-Gespräche 1980 zur Unabhängigkeit Simbabwes führten, hatte er sich – selbst bei seinen Gegnern – den Ruf eines geschickten und disziplinierten Verhandlers erworben.

Vom Befreier zum Premierminister

Die ZANU-PF gewann 1980 die ersten freien Wahlen in Simbabwe entscheidend, und Mugabe wurde Premierminister. Er versprach demokratische Rechte über ethnische Grenzen hinweg und investierte früh in Bildung und Gesundheitswesen, was Simbabwe kurzzeitig zu einem regionalen Vorbild für postkoloniale Regierungsführung machte – die Alphabetisierungsraten stiegen, und das Land galt zeitweise international als Beleg dafür, dass ein ehemaliger Guerillaführer verantwortungsbewusst regieren konnte. Dieses Versprechen überlebte jedoch nicht die Konfrontation mit seiner eigenen Machtkonsolidierung. Mitte der 1980er Jahre führte Mugabe eine Kampagne massiver Gewalt gegen Anhänger seines Rivalen Joshua Nkomo in den Ndebele-sprachigen Regionen von Matabeleland durch – das Gukurahundi-Massaker, das hauptsächlich von nordkoreanisch ausgebildeten Armeeeinheiten durchgeführt wurde und bei dem laut Schätzungen der katholischen Kommission für Gerechtigkeit und Frieden mehr als 20.000 Menschen getötet wurden. Die Kampagne endete erst mit einem Einheitsabkommen im Jahr 1987, das Nkomos Partei in Mugabes eigene integrierte; im selben Jahr änderte Mugabe die Verfassung, schaffte das Amt des Premierministers ab und ernannte sich selbst zum ausführenden Präsidenten, einer Position, die das Staatsoberhaupt und den Regierungschef mit massiv ausgeweiteter persönlicher Autorität vereinte.

Land, Ruin und manipulierte Wahlen

Um das Jahr 2000, nachdem ein Referendum den Vorschlag seiner Regierung zur Landenteignung abgelehnt hatte, begannen Mugabes Anhänger, landwirtschaftliche Betriebe in weißem Besitz ohne rechtliche Grundlage zu beschlagnahmen. Die Beschlagnahmungen lösten internationale Kreditverbote und Verurteilungen aus, ließen die landwirtschaftliche Exportwirtschaft des Landes zusammenbrechen und trugen dazu bei, Simbabwe – einst als „Kornkammer Afrikas“ bekannt – in tiefe Armut und eine der schlimmsten Hyperinflationen der modernen Geschichte zu stürzen. Mugabe und seine Verteidiger rechtfertigten die Beschlagnahmungen als längst überfällige Gerechtigkeit für den Landraub der Kolonialzeit; seine Kritiker und die Wirtschaftsdaten beschreiben eine Politik, die die produktiven Kapazitäten zerstörte, ohne einen praktikablen Plan für deren Ersatz zu haben.

Seine Wahlbilanz wurde zunehmend schwerer zu verteidigen. Er gewann eine Reihe umstrittener Wahlen, und in der Stichwahl 2008 zog sich Oppositionsführer Morgan Tsvangirai zurück, nachdem politische Gewalt im Umfeld von Mugabes Regierung etwa zweihundert Menschen das Leben gekostet hatte. Internationaler und regionaler Druck zwang Mugabe 2009 schließlich in eine widerwillige Machtteilungsregierung mit Tsvangirai, wobei er jedoch den dominierenden Anteil an der tatsächlichen Macht behielt, bis er bis 2013 die volle Kontrolle zurückgewann.

Der Fall

Mugabes Machtanspruch brach im November 2017 endgültig, als Militärbefehlshaber – alarmiert durch Anzeichen, dass er seine Frau Grace Mugabe zu seiner Nachfolgerin machen wollte – gegen ihn vorgingen. Sie stellten ihn unter Hausarrest und drängten ihn nach fast siebenunddreißig aufeinanderfolgenden Jahren im höchsten Staatsamt zum Rücktritt. Er fügte sich, um einem Amtsenthebungsverfahren zu entgehen, und beendete damit eine der längsten Amtszeiten eines Staatsoberhauptes weltweit. Er starb im September 2019 im Alter von fünfundneunzig Jahren während einer medizinischen Behandlung in Singapur.

Warum Robert als Genie bezeichnet wird

Das Argument, Mugabe als Genie zu bezeichnen, stützt sich auf eine reale und spezifische Reihe von Talenten: ein ungewöhnlich gebildeter Befreiungsführer – sieben Universitätsabschlüsse, mehrere davon aus einer kolonialen Gefängniszelle heraus vollendet –, der sich als disziplinierter Guerillastratege und Verhandler erwies. Er verwandelte eine zersplitterte Exilbewegung in die Kraft, die die Herrschaft der weißen Minderheit in Rhodesien beendete, und hielt sich dann fast vier Jahrzehnte lang ununterbrochen an der Macht durch eine Mischung aus anfänglicher Popularität, Günstlingswirtschaft und zunehmend offener Unterdrückung. So lange als afrikanisches Staatsoberhaupt zu überleben – durch Übergänge des Kalten Krieges, strukturelle Anpassungszwänge und wiederholte internationale Sanktionen – erforderte ein Maß an politischem Kalkül, das selbst seine schärfsten Kritiker im Allgemeinen nicht bestreiten.

Doch die ehrliche Bilanz, die von Quellen gestützt wird, lässt sich nicht in einfache Genialität uminterpretieren. Die Gukurahundi-Kampagne seiner Regierung tötete mehr als 20.000 Menschen in einer systematischen ethnisch-politischen Säuberung; seine Wahl 2008 war von Gewalt gezeichnet, die etwa zweihundert weitere Menschenleben forderte; und seine Landreformpolitik – ungeachtet ihrer historischen Rechtfertigung – zerstörte eine Wirtschaft, die seine frühe Regierungsführung mit aufgebaut hatte. Sein Geschick lag im Überleben und in der Konsolidierung persönlicher Macht, gestützt durch Gewalt und Günstlingswirtschaft statt durch dauerhafte Institutionen oder politische Erfolge – und es hinterließ Simbabwe ärmer, repressiver und weniger funktionsfähig als das Land, dessen Führung er 1980 übernommen hatte.

Vermächtnis

Mugabe bleibt in Simbabwe und der gesamten Region eine wahrhaft umstrittene Figur: ein Gründungsbefreier, dem Anhänger das Ende der Kolonialherrschaft und den Widerstand gegen westlichen Druck zuschreiben, und nach der dokumentierten Bilanz der Handlungen seiner eigenen Regierung ein Herrscher, dessen siebenunddreißig Jahre Massaker, wirtschaftlichen Zusammenbruch und einen gefestigten Einparteienstaat hervorbrachten, der ihn überdauerte. Sein Nachfolger und ehemaliger Verbündeter Emmanuel Mnangagwa – der dazu beitrug, ihn aus dem Amt zu drängen – nannte ihn später einen „Nationalhelden“, eine Beschreibung, die verdeutlicht, wie ungeklärt sein Erbe selbst bei den Menschen bleibt, die seiner Herrschaft ein Ende setzten.