Richard von Krafft-Ebing: Der Mann, der das Begehren benannte

Zwei der am weitesten verbreiteten Wörter im modernen Vokabular der Sexualität wurden von einem österreichischen Baron in einer Grazer Anstalt festgelegt. Er übernahm den Masochismus von dem Romanschriftsteller Leopold von Sacher-Masoch und machte ihn zu einem klinischen Begriff; er nahm den Sadismus aus dem bestehenden französischen Sprachgebrauch und knüpfte ihn an die Pathologie, die er in den Büchern des Marquis de Sade sah. Er brachte auch Homosexualität, Bisexualität und Nekrophilie in Umlauf. Fast alles, was er über diese Kategorien glaubte, wurde seitdem widerlegt, aber fast niemand konnte aufhören, seine Worte zu benutzen.

Ein Baronssohn in Baden

Richard Fridolin Joseph Freiherr Krafft von Festenberg auf Frohnberg, bekannt als von Ebing, wurde am 14. August 1840 im Großherzogtum Baden als ältestes von fünf Kindern geboren. Sein Vater bekleidete hohe Ämter in der badischen Regierung; seine Mutter stammte von Carl Joseph Anton Mittermaier ab, dem berühmten Heidelberger Rechtsgelehrten. Die väterliche Linie war 1770 von Kaiserin Maria Theresia in den Adelsstand erhoben und 1805 von Kaiser Franz II. in den Freiherrenstand erhoben worden. Das rechtliche Erbe der mütterlichen Seite ist von Bedeutung: Die Fragen, die ihn am meisten beschäftigten, waren immer die, wo die Medizin auf das Strafrecht traf.

Er studierte Medizin in Heidelberg, wo sein Großvater einen Lehrstuhl für Rechtswissenschaften innegehabt hatte, trat 1858 der Burschenschaft Frankonia bei und bestand sein medizinisches Staatsexamen 1863 mit summa cum laude mit einer Dissertation über Sinnestäuschungen. Anschließend beobachtete er die psychiatrische Praxis in Zürich, Wien, Prag und Berlin und arbeitete von 1864 bis 1868 als Assistent an der Anstalt Illenau in Baden unter Christian Roller und Karl Hergt, der Standardausbildung eines Alienisten des neunzehnten Jahrhunderts.

Feldarzt, dann Professor

Er eröffnete 1868 eine neurologische Privatpraxis in Baden-Baden. Während des Deutsch-Französischen Krieges von 1870 und 1871 diente er als Feldarzt im Rang eines Hauptmanns in der badischen Division, dann als Lazarettarzt in der Festung Rastatt und leitete danach eine elektrotherapeutische Station in Baden-Baden, um die Nervenverletzungen heimkehrender Soldaten zu behandeln. 1872 eröffnete er eine psychiatrische Klinik in Straßburg; 1873 wurde er zum Direktor der neuen steiermärkischen Landesirrenanstalt Feldhof bei Graz ernannt und erhielt den Lehrstuhl für Psychiatrie an der Universität Graz, wo er am 22. Mai 1874 seine Klinik eröffnete und bis 1880 leitete. Eine ordentliche Professur folgte 1885. 1889 wechselte er an die niederösterreichische Landesirrenanstalt in Wien und auf eine Professur an die Universität, und 1892 übernahm er nach dem Tod von Theodor Meynert die psychiatrische Klinik im Allgemeinen Krankenhaus in Wien, den bedeutendsten Posten dieser Art im deutschsprachigen Raum.

Psychopathia Sexualis

Das Buch erschien 1886 und wurde zum Standardlehrbuch des neunzehnten Jahrhunderts über Sexualpathologie. Seine Methode war klinisch und forensisch: keine moralischen Argumente, sondern gesammelte Fallgeschichten, 238 an der Zahl in der zwölften und letzten Auflage, die er betreute. Er ordnete sexuelle Fehlfunktionen in vier zerebrale Neurosen ein: Parodoxie, Anästhesie, Hyperästhesie und Parästhesie, und schrieb von einer expliziten Prämisse aus, die heute wie der Käfig des Buches wirkt: „Bei vorhandener Gelegenheit zur natürlichen Befriedigung des Sexualtriebes muss jeder Ausdruck desselben, der nicht dem Zwecke der Natur - d. h. der Fortpflanzung - entspricht, als pervers angesehen werden.“

Innerhalb dieses Rahmens beschrieb er weit mehr, als seine Zeitgenossen zu betrachten bereit waren, einschließlich Geschlechter-Nichtkonformität und die Bedingungen, die die moderne Medizin als Geschlechtsdysphorie bezeichnet, welche er als metamorphosis sexualis paranoica bezeichnete. Englische Übersetzungen von Charles Gilbert Chaddock und anderen trugen seine Terminologie in eine Sprache, der sie fehlte.

Pathologie als Verteidigung

Seine Haltung zur Homosexualität war die folgenreichste Sache, die er tat, und sie war zweischneidig. Er klassifizierte sie als eine angeborene neuropsychopathische Störung, also eine Krankheit, und benutzte diese Klassifizierung dann als rechtlichen Schutzschild: Wenn das gleichgeschlechtliche Begehren angeboren war, trugen die Betroffenen keine moralische Verantwortung für das, was er eine Missbildung nannte, und es war nicht ansteckend, daher war eine strafrechtliche Verfolgung sinnlos. Er korrespondierte mit Karl Heinrich Ulrichs und übernahm die Urning-Theorie eines dritten Geschlechts. Dann, ungewöhnlich für einen Mann seines Standes und Alters, änderte er seine Meinung. In einem Artikel aus dem Jahr 1901 im Jahrbuch für sexuelle Zwischenstufen formulierte er Homosexualität als eine Differenzierung und nicht als eine Anomalie um und bewegte sich hin zur Akzeptanz als eine natürlich vorkommende Variation. Er starb im folgenden Jahr.

Daneben verfolgte er konventionelle Psychiatrie mit großer Wirkung, veröffentlichte 1894 die Monographie Die progressive allgemeine Paralyse über die durch Spätsyphilis verursachte neurologische Ruine und hielt 1897 auf dem Internationalen Medizinischen Kongress in Moskau einen viel bewunderten Vortrag darüber. Seine Grundzüge der Kriminalpsychologie und sein Lehrbuch der gerichtlichen Psychopathologie von 1875 machten ihn zu einem der gefragtesten forensischen Experten Europas, der in Italien, Frankreich und Russland konsultiert wurde.

Warum Richard ein Genie genannt wird

Die Fähigkeit ist taxionomisch, und Taxonomie ist leicht abzutun, bis man bemerkt, dass es niemand getan hatte. Vor Krafft-Ebing gehörte sexuelles Verhalten außerhalb der Ehe zur Theologie und zu den Gerichten; seine Innovation bestand darin, darauf zu beharren, dass es eine Frage klinischer Beweise sei, und diese Beweise dann geduldig, Fall für Fall, zu sammeln, bis 238 individuelle Geschichten in einem einzigen Band saßen, wo jeder mit medizinischem Latein sie vergleichen konnte. Benennen ist der sichtbare Teil dieser Arbeit, und die Namen haben seine Theorien um mehr als ein Jahrhundert überlebt. Ebenso die Methode: Sein empirischer Ansatz wurde zum Fundament, auf dem Magnus Hirschfeld und die späteren Sexualwissenschaftler aufbauten. Die zweite, seltenere Qualität ist intellektuelle Ehrlichkeit. Ein Professor auf dem Gipfel der Wiener Medizin revidierte seine zentrale Klassifizierung der Homosexualität in seinem letzten Lebensjahr, in einer Fachzeitschrift, in Richtung der Akzeptanz dessen, was er jahrzehntelang als Krankheit bezeichnet hatte. Sehr wenige Autoritäten jener Ära korrigierten sich überhaupt.

Das Gegenargument ist streng und heute vorherrschend. Seine maßgebliche Prämisse, dass jede Sexualität, die nicht auf Fortpflanzung abzielt, per Definition pervers ist, verwandelte riesige Bereiche menschlichen Verhaltens in Krankheit, und die Medizinisierung der Geschlechter-Nichtkonformität, die er einleitete, lieferte einen diagnostischen Apparat, der später verwendet wurde, um Menschen zu kontrollieren und zu behandeln, die das nicht brauchten. Klassifizieren ist nicht erklären; seine Theorien über Vererbung und Degeneration waren falsch, und Freuds psychologische Darstellung überschattete seine Schlussfolgerungen schnell. Das fairste Urteil ist, dass er ein großer Beobachter war, der in einer schlechten Theorie gefangen war, und dass sein bleibender Beitrag eher ein Vokabular und eine Methode als ein Körper von Wahrheiten ist.

Vermächtnis

Krafft-Ebing wurde 1886 in die Leopoldina gewählt, dem Jahr, als Psychopathia Sexualis erschien. Die österreichische katholische Kirche wandte sich gegen ihn, als er das Verlangen nach Martyrium und Heiligkeit mit Hysterie und Masochismus verknüpfte. Er starb am 22. Dezember 1902 in Graz nach einer Reihe von Schlaganfällen, hinterließ seine Frau Maria Luise Kissling, zwei Söhne und eine Tochter und wurde auf dem St.-Leonhard-Friedhof beigesetzt. Ein Nachruf in der Wiener Klinischen Wochenschrift erinnerte an eine „durchaus edle Natur“, deren „rührende Güte und Freundlichkeit“ gegenüber erregten Patienten selbst therapeutisch war. Straßen in Wien, Mannheim und Graz tragen seinen Namen. Und, was folgenreicher ist, jede Diskussion über Sexualität, die noch immer die von ihm gewählten Worte verwendet.