Elk Cloner, ein Programm, das 1982 von einem fünfzehnjährigen Highschool-Schüler geschrieben wurde, gilt als eines der ersten sich selbst verbreitenden Computerviren. Der für Apple II-Hardware entwickelte Code zeigte bei der Aktivierung ein Gedicht an. Dieses frühe technische Experiment markierte den Beginn einer langen Karriere in der Softwaretechnik und der Entwicklung von Internetinfrastrukturen für Rich Skrenta.
Formative Jahre und Ausbildung
Skrenta wurde 1967 in Pittsburgh geboren und besuchte die Mt. Lebanon High School. Sein Interesse an der Informatik zeigte sich früh durch die Entwicklung des Elk Cloner-Virus. Anschließend absolvierte er ein Studium an der Northwestern University, wo er 1989 einen Bachelor of Arts in Informatik erwarb.
Frühe Ingenieursrollen
Nach seinem Abschluss bekleidete Skrenta Positionen bei mehreren einflussreichen Technologieunternehmen. Von 1989 bis 1991 arbeitete er bei Commodore Business Machines an Amiga Unix. Danach wechselte er bis 1995 zu den Unix System Labs. Während dieses Jahrzehnts trug er auch zur Entwicklung früher Netzwerkumgebungen bei, darunter das VMS Monster MUD und der Newsreader TASS, der als Vorläufer des Usenet-Tools tin diente.
Unternehmerische Unternehmungen
Skrenta engagierte sich mit dem Start der Pay-for-Play-Simulation Olympia im Jahr 1994 in der Spieleentwicklung. Mitte der 1990er Jahre konzentrierte er sich bei Sun Microsystems auf Verschlüsselung, bevor er als Gründer von DMOZ in den Bereich Verzeichnisdienste wechselte. Nach der Übernahme durch Netscape leitete er Projekte wie AOL Music und AOL Shopping. Später war er Mitbegründer von Topix LLC, einem Nachrichtenaggregationsunternehmen, das 2005 eine Mehrheitsbeteiligung an ein Konsortium aus Tribune, Gannett und Knight Ridder verkaufte.
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Ende der 2000er Jahre wandte sich Skrenta mit der Gründung von Blekko Inc. der Internetsuche zu. Die Suchmaschine startete am 1. November 2010 ihre öffentliche Beta-Version, unterstützt durch eine Investition von Marc Andreessen. IBM erwarb Blekko im Jahr 2015, um die Technologie in die Watson-Computing-Plattform zu integrieren. Nach einer Zeit bei Meta übernahm Skrenta seine derzeitige Rolle als Geschäftsführer von Common Crawl.
Fakten
- Geboren: 1967, Pittsburgh - High School: Mt. Lebanon High School - Universität: Northwestern University - Erstellter Virus: Elk Cloner (1982) - Gegründete Suchmaschine: Blekko - Übernahmejahr: 2015 (IBM) - Aktuelle Rolle: Geschäftsführer von Common Crawl
Fragen von Lesern
### Was war der Zweck des Elk Cloner-Virus?
Es war ein sich selbst verbreitendes Programm für Apple II-Computer, das bei der Ausführung ein Gedicht anzeigte.
### Was ist die aktuelle berufliche Zugehörigkeit von Rich Skrenta?
Seit 2025 fungiert er als Geschäftsführer der Organisation Common Crawl.
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