René Goscinny: Der Mann, der die Witze schrieb

Als Albert Uderzo sich zum ersten Mal den Helden eines neuen Comics vorstellte, zeichnete er einen großen, traditionellen gallischen Krieger. René Goscinny überstimmte ihn: Der Held sollte klein und schlau sein, und die Muskelkraft sollte einem Begleiter überlassen werden. Diese eine redaktionelle Entscheidung, die getroffen wurde, bevor die erste Zeichnung am 29. Oktober 1959 in Pilote erschien, brachte Asterix und Obelix hervor und damit die meistverkaufte Comicserie der europäischen Geschichte, mit 393 Millionen verkauften Exemplaren bis 2025 in 41 Bänden und 111 Sprachen.

Eine Warschauer Familie in Buenos Aires

Goscinny wurde am 14. August 1926 in Paris als Sohn jüdischer Einwanderer aus Polen geboren. Sein Vater, Stanislaw Simkha Goscinny, war Chemieingenieur aus Warschau; seine Mutter, Anna Beresniak-Goscinna, stammte aus Chodorkiw in der Ukraine, und ihr Vater hatte eine Druckerei gegründet. Als René zwei Jahre alt war, zog die Familie nach Buenos Aires, wo er nach eigenen Angaben eine glückliche Kindheit verbrachte und französischsprachige Schulen besuchte. Von Natur aus schüchtern, kompensierte er dies, indem er zum Klassenclown wurde, was die Standardbiografie eines Comicautors ist, und er zeichnete schon in jungen Jahren, inspiriert von illustrierten Geschichten.

Er beendete das Lycée im Jahr 1942, und sein Vater starb in jenem Jahr an einer Gehirnblutung. Er arbeitete als Buchhaltungsassistent und dann als Junior-Illustrator in der Werbung.

New York und die Menschen, mit denen er verkehrte

1945 zogen er und seine Mutter nach New York. Er trat 1946 in die französische Armee ein und diente beim 141. Gebirgsjägerbataillon in Aubagne, wo er zum Regimentszeichner ernannt wurde. 1947 kehrte er nach New York zurück und lebte in Armut. Bis 1948 hatte er Arbeit in einem Studio an der Seite von Will Elder, Jack Davis und Harvey Kurtzman gefunden, die alle kurz darauf das MAD-Magazin gründen sollten. Der Zufall ist bemerkenswert: Ein oder zwei Jahre lang saßen die Zukunft der amerikanischen satirischen Comics und die Zukunft der europäischen Comics im selben New Yorker Studio im selben Raum.

Paris, 1951

Georges Troisfontaines holte ihn 1951 nach Paris, wo er Uderzo kennenlernte. Die darauf folgende Zusammenarbeit ist eine der produktivsten in der Geschichte des Mediums, aber Goscinnys Methode beschränkte sich nie auf einen Partner. Ab 1955 schrieb er Lucky Luke mit dem belgischen Zeichner Morris, eine Zusammenarbeit, die bis zu seinem Tod dauerte und allgemein als das goldene Zeitalter der Serie gilt. Er schuf Isnogud mit Jean Tabary und Der kleine Nick mit dem Illustrator Jean-Jacques Sempé, eine Kinderbuchreihe, die zu einem festen Bestandteil der französischen Kindheit wurde. Er war im Grunde der Auftragsschreiber, der eine ganze nationale Kunstform definierte.

Asterix

Die Prämisse ist täuschend einfach: Im Jahr 50 v. Chr. hält ein gallisches Dorf gegen die römische Besatzung stand, unterstützt durch den Zaubertrank eines Druiden, der vorübergehend übermenschliche Kraft verleiht. Alles Interessante passiert in der Sprache. Goscinny baute ein komisches System aus Namen auf, indem er den Galliern das Suffix -ix nach dem historischen -rix (König) gab, den Römern das Suffix -us und den Briten einen stetigen Vorrat an Steuer-Wortspielen, und dann Anachronismen, Karikaturen und nationale Stereotypen darüber legte. Der Humor war so spezifisch französisch, dass die Übersetzung jahrelang hinterherhinkte. Das bremste die Verkäufe nicht: Der neunte Band verkaufte sich 1967 innerhalb von zwei Tagen 1,2 Millionen Mal.

Chefredakteur

Nachdem Georges Dargaud 1960 Pilote erworben hatte, wurde Goscinny Chefredakteur und startete eine Reihe neuer Serien, darunter Les Divagations de Monsieur Sait-Tout, La Potachologie Illustrée und Les Dingodossiers. Das Magazin zu leiten und gleichzeitig vier große Serien zu schreiben, ist die Tatsache, die ihn am meisten von seinen Kollegen unterscheidet. 1974 ging er noch weiter und gründete zusammen mit Uderzo, Morris und Dargaud die Studios Idéfix, damit sie ihre eigenen Figuren animieren konnten, anstatt sie zu lizenzieren. „Es ist ein alter Kindheitstraum, den wir mit Albert Uderzo hatten“, sagte er. „Es hat zehn Jahre gedauert, bis wir unsere eigenen Studios haben und die Filme so machen konnten, wie wir wollten.“ Das Studio produzierte Asterix erobert Rom 1976 und Sein größter Triumph 1978 und wurde nach seinem Tod dauerhaft geschlossen.

Er heiratete 1967 Gilberte Pollaro-Millo; ihre Tochter Anne, geboren 1968, wurde Autorin und war Co-Autorin des Films Der kleine Nick auf der Suche nach dem Glück aus dem Jahr 2022. Am 5. November 1977 starb Goscinny im Alter von 51 Jahren während eines routinemäßigen Belastungstests in der Praxis seines Arztes in Paris an einem Herzinfarkt.

Warum René ein Genie genannt wird

Die spezifische Fähigkeit ist die komische Architektur, und sie ist leicht zu unterschätzen, weil die Ergebnisse mühelos aussehen. Goscinny arbeitete in der schwierigsten Form des Schreibens, bei der der Leser entweder im richtigen Moment lacht oder die Seite versagt hat, und er tat dies mit der zusätzlichen Einschränkung, für die Bilder eines anderen zu schreiben. Er löste diese Einschränkung, indem er die Komik in die Sprache verlagerte: ein in sich geschlossenes Witzsystem aus Suffixen, Wortspielen, Anachronismen und nationalen Karikaturen, das so dicht ist, dass Erwachsene und Kinder dieselbe Seite lesen und über verschiedene Dinge lachen. Sein Instinkt, Asterix schlau statt stark zu machen und sich damit über seinen eigenen Zeichner hinwegzusetzen, zeigt die Qualität genau; er verstand, dass ein kleiner, schlauer Held mehr Handlungsstränge erzeugt als ein großer, starker.

Der Umfang ist der zweite Teil des Arguments. Er schrieb Asterix, Lucky Luke, Isnogud und Der kleine Nick gleichzeitig, während er ein nationales Magazin herausgab und ein Animationsstudio gründete. Die Index Translationum der UNESCO stufte ihn 2017 mit 2.200 Übersetzungen als den zwanzigstmeistübersetzten Autor der Welt ein.

Das Gegenargument sollte klar ausgesprochen werden. Dies war populäre Komödie für Kinder, kein Ideenwerk, und sie hing vollständig von Mitarbeitern ab: Ohne Uderzos Zeichnung, Morris' Lucky Luke oder Sempés Strich existieren Goscinnys Skripte als Artefakte überhaupt nicht. Sein Humor reiste anfangs auch schlecht, da er so französisch war, dass Übersetzer zu kämpfen hatten, was eine Einschränkung ebenso wie eine Besonderheit ist. Und der sicherste Beweis für seine Begabung ist eher negativ als positiv: Uderzo schrieb Asterix bis 2009 alleine, und viele Kritiker und Fans bevorzugen seitdem die früheren Bücher.

Vermächtnis

Goscinny erhielt 1974 den schwedischen Adamson-Preis und wurde 2005 in die Will Eisner Hall of Fame aufgenommen. Seit 1996 wird der René-Goscinny-Preis jährlich beim Internationalen Comicfestival von Angoulême verliehen, und am 23. Januar 2020 wurde eine lebensgroße Bronzestatue von ihm in der Nähe seines ehemaligen Wohnhauses in Paris enthüllt, die erste öffentliche Statue in der Stadt, die einem Comicautor gewidmet ist. Das beredteste Denkmal kam von seinem Partner: In Asterix bei den Belgiern, veröffentlicht 1979, verdunkelte Uderzo den Himmel und ließ den Regen genau an dem Punkt der Geschichte beginnen, an dem Goscinny gestorben war.