René Girard hatte von 2005 bis zu seinem Tod im Jahr 2015 den 37. Sitz der Académie française inne und krönte damit eine Karriere, die der Analyse des mimetischen Charakters des menschlichen Begehrens gewidmet war. Seine Gelehrsamkeit schlug eine Brücke zwischen Geschichte, Literaturkritik und Anthropologie und lieferte einen Rahmen, der Kultur, Religion und soziale Gewalt durch die Linse des imitativen Verhaltens und des Sündenbockmechanismus interpretierte.
Akademische Frühausbildung
Girard wurde 1923 in Avignon geboren und besuchte von 1943 bis 1947 die École des chartes, wo er sich auf mittelalterliche Geschichte konzentrierte. Seine Thesis analysierte das Privatleben in Avignon in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts. 1947 zog er in die Vereinigten Staaten, um an der Indiana University Bloomington zu studieren, wo er 1950 mit einer Dissertation über amerikanische Vorstellungen von Frankreich promoviert wurde. Obwohl er als Historiker ausgebildet war, begann er französische Literatur zu lehren, ein Richtungswechsel, der es ihm ermöglichte, die psychologischen Grundlagen fiktionaler Erzählungen zu erforschen.
Entwicklung der mimetischen Theorie
Girard identifizierte das menschliche Begehren als einen im Wesentlichen imitativen Prozess. Anstatt spontan im Individuum zu entstehen, erwacht das Begehren durch das Kopieren des Fokus einer anderen Person, wodurch eine dreieckige Beziehung zwischen Subjekt, Objekt und Modell entsteht. Er formulierte diese Theorie erstmals in seinem Werk von 1961, Mensonge romantique et vérité romanesque (deutsch: Das Heilige und die Gewalt / Romantische Lüge und romanische Wahrheit). Dieses Konzept besagt, dass Konflikte unvermeidlich sind, wenn mehrere Individuen dasselbe Objekt begehren, was potenziell zu weit verbreiteter sozialer Gewalt führen kann. Gemeinschaften lösten diese Instabilität historisch dadurch, dass sie ein einzelnes Individuum zum Sündenbock machten, dessen Vertreibung oder Tod dazu diente, die Gruppe zu einen.
Institutionelle Karriere
Girard hatte im Laufe seiner Karriere zahlreiche akademische Positionen inne und lehrte an der Duke University, dem Bryn Mawr College und der University at Buffalo. Er verbrachte längere Phasen an der Johns Hopkins University, wo er 1966 das einflussreiche Kolloquium 'The Languages of Criticism and the Sciences of Man' mitorganisierte. 1980 trat er in den Lehrkörper der Stanford University ein, an der er bis zu seiner Emeritierung 1995 tätig war. Seine späteren Veröffentlichungen, darunter Der Sündenbock und Ich sah den Satan vom Himmel fallen wie ein Blitz, wandten seine Theorien auf die Interpretation biblischer Texte an.
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Seine intellektuellen Beiträge wurden durch verschiedene Ehrungen gewürdigt, darunter den Dr.-Leopold-Lucas-Preis im Jahr 2006 und den William Riley Parker Prize im Jahr 1965. Er hielt Ehrendoktorwürden von Institutionen wie der Universität Antwerpen, der Katholischen Universität Paris und der Universität Innsbruck. Er war Mitglied der American Academy of Arts and Sciences und Commandeur des Arts et des Lettres. Nach seiner Konversion zum Katholizismus integrierte sein Werk zunehmend religionswissenschaftliche Studien und beeinflusste schließlich so unterschiedliche Bereiche wie Wirtschaft, Theologie und Psychologie.
Kurze Fakten
- Geboren: 1923, Avignon - Gestorben: 2015, Stanford - Bildung: École des chartes, Indiana University Bloomington - Bedeutendes Werk: Das Heilige und die Gewalt - Sitz der Académie française: 37 - Staatsbürgerschaft: Frankreich, Vereinigte Staaten - Religion: Katholizismus
Fragen von Lesern
### Was ist die mimetische Theorie?
Es ist die These, dass das menschliche Begehren nicht spontan, sondern imitativ ist, was Individuen dazu bringt, dieselben Objekte zu verfolgen, und eine Rivalität erzeugt, die oft durch die Sündenbockmachung eines Opfers gelöst wird.
### Was war René Girards akademischer Hintergrund?
Er wurde an der École des chartes als Mediävist ausgebildet, bevor er sich der Literaturkritik, Anthropologie und Religionswissenschaft zuwandte, während er an verschiedenen US-amerikanischen Universitäten lehrte.
