Der Nobelpreis für Physik im Jahr 1991 zeichnete Pierre-Gilles de Gennes dafür aus, dass er entdeckte, dass Methoden zur Untersuchung von Ordnungsphänomenen in einfachen Systemen auf komplexe Materieformen, insbesondere Flüssigkristalle und Polymere, übertragen werden konnten. Seine Arbeit definierte die Grenzen der Physik der kondensierten Materie in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts neu.
Frühe Entwicklung und akademische Ausbildung
De Gennes wurde 1932 im 16. Arrondissement von Paris geboren und erhielt bis zu seinem 12. Lebensjahr Heimunterricht. Später besuchte er das Lycée Saint-Louis und das Lycée Claude-Bernard, bevor er sich an der École Normale Supérieure einschrieb. Während seiner Ausbildungsjahre besuchte er zudem die Les Houches School of Physics. 1957 promovierte er an der Universität von Paris. Seine berufliche Laufbahn begann als Forschungsingenieur im Zentrum Saclay des Commissariat à l'Énergie Atomique, wo er sich unter der Leitung von Jacques Friedel und Anatole Abragam auf Magnetismus und Neutronenstreuung konzentrierte.
Forschung und berufliche Ernennungen
De Gennes absolvierte 1959 eine Postdoktorandenstelle an der University of California, Berkeley, unter Charles Kittel. Nach 27 Monaten Dienst in der französischen Marine wurde er 1961 Assistenzprofessor in Orsay, wo er eine Gruppe für Supraleiter gründete. 1968 verlagerte er seinen akademischen Schwerpunkt auf Flüssigkristalle. 1971 übernahm er eine Professur am Collège de France, die er bis 2007 innehatte. Seine späteren Forschungsinteressen erstreckten sich auf Grenzflächenphänomene, einschließlich Benetzungs- und Adhäsionsdynamik, granulare Materialien und kognitive Gedächtnisstrukturen.
Leitung der ESPCI
Von 1976 bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2002 fungierte de Gennes als Direktor der École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles de la Ville de Paris. Während dieser Zeit pflegte er externe akademische Engagements, darunter eine kurze Tätigkeit an der Universität Leiden im Jahr 1978. Seine institutionellen Beiträge wurden weltweit durch Mitgliedschaften unter anderem in der Russischen Akademie der Wissenschaften, der Royal Society, der Französischen Akademie der Wissenschaften, der National Academy of Sciences und der American Academy of Arts and Sciences gewürdigt.
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Neben seinem Nobelpreis erhielt de Gennes zahlreiche Auszeichnungen, darunter die CNRS-Goldmedaille 1980, den Polymer Physics Prize 1982 und den Wolf-Preis für Physik 1990. Er war zudem Empfänger der Matteucci-Medaille, des Harvey-Preises und des Gay-Lussac-Humboldt-Preises. Die Royal Society of Chemistry ehrt seine Beiträge mit dem alle zwei Jahre verliehenen De Gennes Prize. Er verstarb 2007 in Orsay und ist auf dem Cimetière de Montrouge beigesetzt.
Kurzfakten
- Geboren: 1932, 16. Arrondissement von Paris - Gestorben: 2007, Orsay - Nobelpreis für Physik: 1991 - Ausbildung: École Normale Supérieure - Hauptfach: Physik - Staatsbürgerschaft: Frankreich
Fragen von Lesern
### Was war der Kern der Nobelpreis-gekrönten Forschung von de Gennes?
Er entdeckte, wie mathematische Methoden zur Untersuchung einfacher Ordnungsphänomene auf komplexe Materie wie Flüssigkristalle und Polymere angewendet werden können.
### Welche bedeutende Institution leitete er über zwei Jahrzehnte lang?
Er war von 1976 bis 2002 Direktor der ESPCI Paris.
