Pavel Winogradow: Der Ingenieur, der immer wieder zurückkehrte

Am 19. April 2013, im Alter von 59 Jahren, schwebte Pavel Winogradow außerhalb der Internationalen Raumstation und wurde damit zum ältesten Menschen, der jemals einen Weltraumspaziergang durchführte – sein siebter Einsatz in einer Karriere, die sich über sechzehn Jahre und drei separate Missionen auf zwei verschiedenen Raumstationen unter zwei verschiedenen Programmführungen erstreckte. Sein jüngerer Crewkollege an diesem Tag, der Kosmonaut Roman Romanenko, beschwerte sich scherzhaft darüber, dass niemand ein Foto von ihm gemacht habe: „Bitte mach ein Foto von mir, Pavel.“ Dieser Moment fing etwas Wahres über Winogradows Karriere ein – bis 2013 war er der Veteran, um den sich alle anderen drehten.

Ein Ingenieur, bevor er Kosmonaut wurde

Pavel Wladimirowitsch Winogradow wurde am 31. August 1953 in Magadan im äußersten Nordosten der Sowjetunion geboren und wurde nicht als Militärpilot, sondern als Ingenieur ausgebildet; er schloss 1977 sein Studium am Moskauer Luftfahrtinstitut ab. Die Jahre unmittelbar nach seinem Abschluss, von 1977 bis 1983, verbrachte er mit der Entwicklung automatisierter interaktiver Designsysteme für wiederverwendbare Fahrzeuge. 1983 trat er in das Hauptkonstruktionsbüro von RKK Energija ein – der Organisation hinter den Sojus- und später den Buran-Raumschiffprogrammen. Dort arbeitete er an der Überprüfung von Flugverfahren für Sojus-TM-Missionen und für die Buran-Raumfähre, half beim Aufbau automatisierter Crew-Trainingssysteme und unterstützte die Startvorbereitungen für mehrere Raumschiffe und die schwere Energija-Trägerrakete. Dieses Jahrzehnt an praktischer Design- und Missionsunterstützungsarbeit verlieh ihm eine technische Sicherheit im Umgang mit Raumfahrtsystemen, die nur wenige Kosmonauten mit Pilotenhintergrund erreichen konnten.

Eine späte Auswahl und ein erster Einsatz am Boden

Winogradow wurde für das Kosmonautentraining relativ spät nach sowjetischen Maßstäben ausgewählt, am 3. März 1992, als das Raumfahrtprogramm des Landes nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion reorganisiert wurde. Er schloss das allgemeine Weltraumtraining bis Februar 1994 und das fortgeschrittene Testkosmonautentraining bis Februar 1995 ab und diente dann als Ersatz-Bordingenieur für Sojus TM-22, bevor eine zugewiesene Sojus TM-24-Crew, einschließlich Winogradow, am Boden blieb – ein Karriere-Rückschlag, der seinen ersten Flug um Jahre verzögerte.

Reparatur einer beschädigten Raumstation bei seinem ersten Flug

Winogradow startete schließlich am 5. August 1997 als Bordingenieur an Bord von Sojus TM-26 mit dem erfahrenen Kosmonauten Anatoli Solowjow und dockte zwei Tage später an die Raumstation Mir an. Er kam auf einer Station in einer echten Krise an: Das Spektr-Modul der Mir war Wochen zuvor bei einer Kollision mit einem Versorgungsraumschiff schwer beschädigt worden. Winogradow und Solowjow verbrachten die Mission damit, Stromkabel und Kabelbaumanschlüsse im zerstörten Modul zu reparieren, einen Großteil der verlorenen elektrischen Energie der Station wiederherzustellen und die Sauerstoffgeneratoren zu warten. Die Reparaturarbeiten erforderten fünf Weltraumspaziergänge zwischen August 1997 und Januar 1998, die jeweils etwa drei bis sechseinhalb Stunden dauerten – gefährliche, technisch anspruchsvolle Arbeit auf einer Station, die nach der Kollision fast aufgegeben worden wäre. Winogradow kehrte am 19. Februar 1998 nach 197 Tagen, 17 Stunden und 34 Minuten im Weltraum zur Erde zurück.

Zweimaliges Kommando der Internationalen Raumstation

Acht Jahre später kehrte Winogradow als Kommandant der ISS-Expedition 13 in die Umlaufbahn zurück und startete am 29. März 2006 an Bord von Sojus TMA-8 zusammen mit dem NASA-Astronauten Jeffrey Williams. Die Crew dockte am 31. März an und empfing während eines Aufenthalts, der bis zum 28. September 2006 dauerte, zwei Gastmissionen des Space Shuttles, Discovery und Atlantis – insgesamt 182 Tage, 23 Stunden und 44 Minuten im Weltraum. Am 2. Juni 2006 führte Winogradow mit Williams seinen sechsten Weltraumspaziergang durch, einen sechsstündigen, 31-minütigen Einsatz, bei dem Reparaturen durchgeführt und Experimente an der Außenseite der Station gesammelt wurden.

Sein dritter und letzter Flug im Jahr 2013 umfasste die kombinierten Expeditionen 35 und 36, startete im März und kehrte im September zurück. Er übernahm am 12. Mai 2013 das Kommando der ISS und wurde damit zum zweiten Mal in seiner Karriere Stationskommandant. Während dieser Mission, am 19. April 2013, führten er und Romanenko den Weltraumspaziergang durch, der Winogradow zum ältesten Menschen machte, der jemals im Weltraum spazieren ging. Sie installierten das Obstanovka-Experiment zur Messung geladener Teilchen, die mit Stationsmaterialien interagieren, holten einen Biorisk-Kanister ein und bereiteten den Außenposten auf eine ankommende robotische Frachtlieferung vor – obwohl ein 6,5-Pfund-Materialexpositions-Panel während der Bergung verloren ging. Über seine drei Missionen und sieben Weltraumspaziergänge hinweg protokollierte Winogradow insgesamt 38 Stunden und 25 Minuten EVA-Zeit.

Privatleben

Winogradow ist mit Irina Walentinowna Winogradowa, geborene Sacharowa, verheiratet und hat ein Kind. Er hat Interessen an der Geschichte der Luft- und Raumfahrt, Astronomie und Sportspielen bekundet. Russland würdigte seine Karriere mit dem Titel Held der Russischen Föderation.

Warum Pavel als Genie bezeichnet wird

Winogradows Karriere ist eher als unter Notfallbedingungen bewiesene Ingenieurskompetenz zu verstehen denn als Zurschaustellung theoretischer Genialität. Keines der Quellenmaterialien nennt ihn ein Genie; die Berichterstattung betont stattdessen seinen Status als Rekordhalter und Veteran – „ältester Weltraumspaziergänger der Welt“, eine Bezeichnung, die eher auf Ausdauer und Timing als auf Intellekt abzielt. Was seinen Rekord wirklich auszeichnet, ist die Kombination aus einem reinen Ingenieurshintergrund, der für einen Kosmonauten ungewöhnlich ist, mit der körperlichen Härte, anspruchsvolle EVAs bis in seine späten fünfziger Jahre durchzuführen, und der spezifischen Krisenreaktionsfähigkeit, die er bei seinem allerersten Flug bewies: die Ankunft auf einer kritisch beschädigten Raumstation und die Wiederherstellung ihrer Energie- und Lebenserhaltungssysteme vom Rande des Ausfalls durch eine Reihe gefährlicher Weltraumspaziergänge. Das ist angewandte Systemtechnik, die live, im Vakuum und unter echtem Risiko ausgeführt wurde – ein Fall für tiefes technisches Können und körperliche Belastbarkeit statt für außergewöhnliche rohe Intelligenz. Die ehrliche Einordnung ist die eines Meister-Systemingenieurs und Ausdauerspezialisten, dessen Rekordalter zum Zeitpunkt seines letzten Weltraumspaziergangs anhaltende Fitness und institutionelles Vertrauen widerspiegelt, das über sechzehn Jahre aufgebaut wurde, nicht ein einzelner Geistesblitz.

Vermächtnis

Winogradows vom Guinness-Buch der Rekorde anerkannter Rekord als ältester Mensch, der einen Weltraumspaziergang durchführte, blieb ein Marker dafür, wie weit Kosmonautenkarrieren reichen konnten, wenn sie auf Ingenieurskunst und stationsspezifischem Fachwissen statt nur auf Jugend basierten. Die Notfallreparatur der beschädigten Mir-Systeme bei seiner ersten Mission bleibt eine der bedeutendsten Rettungsaktionen der Raumstationsära und verhinderte wohl ein früheres Ende des Mir-Programms, während seine beiden ISS-Kommandos das Vertrauen widerspiegeln, das Roskosmos in einen Ingenieur setzte, der seine Karriere vor dem Flug buchstäblich damit verbracht hatte, die Verfahren zu entwerfen, die Kosmonauten wie er später fliegen würden.