Pavol Hochschorner: Die Hälfte der größten Partnerschaft im Kanusport

Drei aufeinanderfolgende olympische Goldmedaillen, in drei verschiedenen Städten, auf drei verschiedenen Flüssen, alle gewonnen in einem Boot, das von seinen beiden Insassen verlangt, sich wie ein einziger Organismus zu bewegen. Pavol Hochschorner teilt fast jeden Rekord seines Sports mit dem einen Trainingspartner, von dem er nie getrennt werden konnte: seinem Zwillingsbruder Peter, der mehr als zwei Jahrzehnte lang vor oder hinter ihm in einem Zweier-Slalom-Kanu saß.

Eine Familie für das Wildwasser

Pavol Hochschorner wurde am 7. September 1979 in Bratislava, Slowakei, in eine Familie hineingeboren, die bereits tief im Sport verwurzelt war. Beide Elternteile waren für die Tschechoslowakei im Kanuslalom angetreten, und seine Schwester Eva vertrat die Slowakei im Flachwasser-Kanu; seine Mutter wurde später Trainerin der nächsten Generation von Slalom-Paddlern, und sein Vater, Peter Hochschorner Sr., trainierte Pavol und Peter während des größten Teils ihrer Wettkampfkarrieren selbst. Pavol begann als junger Teenager mit dem Paddeln und wechselte zusammen mit seinem Zwilling 1996 von der Flachwasserdisziplin, auf die sich die Familie spezialisiert hatte, zum schnelleren, technischeren Kanuslalom – eine Entscheidung, die die Karrieren beider Brüder bestimmen sollte.

Drei olympische Goldmedaillen in Folge

Als sie gemeinsam in der C2-Klasse antraten – einem Zweier-Kanu, das eine nahezu vollständige Synchronisation zwischen den beiden Paddlern erfordert –, gewannen Pavol und Peter olympisches Gold in Sydney 2000, Athen 2004 und Peking 2008. Sie waren die ersten Kanuslalom-Athleten der Geschichte, die drei olympische Titel gewannen, und die ersten slowakischen Athleten in irgendeiner Sportart, die drei olympische Goldmedaillen holten. Bei den Spielen in London 2012 gewannen sie eine Bronzemedaille und verlängerten ihre Serie auf vier aufeinanderfolgende olympische Podestplätze über zwölf Jahre hinweg – eine Zeitspanne olympischer Relevanz, die nur von sehr wenigen Athleten in Disziplinen erreicht wurde, die die bruchteilsgenaue körperliche Koordination erfordern, die Wildwasser-Slalom verlangt.

Ein Jahrzehnt der Weltcup-Dominanz

Jenseits der Olympischen Spiele stellten die Brüder eine der vollständigsten Bilanzen in der Geschichte des Kanusports zusammen. Pavol gewann vierzehn Weltmeisterschaftsmedaillen – sechs Gold-, vier Silber- und vier Bronzemedaillen in Einzel- und Team-C2-Wettbewerben zwischen 1999 und 2014 – und holte zehnmal den Weltcup-Gesamttitel, in den Jahren 1999–2004, 2006–2008 und 2011, ein Rekord für jede Kategorie des Sports. Siebzehn Europameisterschaftsmedaillen, elf davon in Gold, rundeten einen Lebenslauf ab, der dem Paar das einbrachte, was Kanu-Historiker einen kompletten "Grand Slam" nennen: Olympische, Weltmeisterschafts-, Europameisterschafts- und Weltcup-Titel, die alle auf höchstem individuellem Niveau des C2-Rennsports gewonnen wurden.

Vom Slalom zum Wildwasser

Als das Internationale Olympische Komitee den C2-Slalom-Wettbewerb für Zweierteams vor der Saison 2018 aus dem olympischen Programm strich, traten die Brüder nicht einfach zurück – sie wechselten zum Wildwasser-Kanu, einer verwandten Disziplin, die Geschwindigkeit auf einer längeren, weniger technischen Strecke belohnt, anstatt die präzise Tor-Navigation des Slaloms. Sie traten 2021 bei den Weltmeisterschaften dieser Disziplin in ihrer Heimatstadt Bratislava an, bevor sie sich endgültig aus dem internationalen Wettbewerb zurückzogen und Karrieren beendeten, die 1996 begonnen hatten und in der einen oder anderen Form fünfundzwanzig Jahre lang andauerten.

Anerkennung in der Heimat

Der slowakische Kanuverband ernannte Pavol und Peter zwischen 2000 und 2015 neunmal zu den Kanuten des Jahres, und die Sportpresse des Landes wählte sie 2009 und 2011 zu den slowakischen Sportlern des Jahres. Im Jahr 2010 verlieh ihnen der slowakische Präsident die Štúr-Staatsehre, eine der zivilen Auszeichnungen des Landes, und 2009 wurde das Paar in die International Whitewater Hall of Fame aufgenommen – eine internationale Anerkennung, die der heimischen Anerkennung entsprach. Wie sein Bruder absolvierte Pavol eine Ausbildung zum Trainer und Sportlehrer an der Comenius-Universität in Bratislava, als Teil eines gemeinsamen Engagements, den Sport an die nächste Generation slowakischer Paddler weiterzugeben, sobald ihre eigenen Wettkampfkarrieren endeten.

Die Kunst des synchronisierten Wildwassers

Was die Hochschorner-Brüder auszeichnete, war nicht rohe Kraft, sondern eine fast telepathische Koordination – die Fähigkeit, gemeinsam einen reißenden, unvorhersehbaren Wildwasserabschnitt zu lesen und identische Schläge in identischen Momenten auszuführen, um ein schmales Zweier-Kanu im Gleichgewicht zu halten und durch Tore zu steuern, die selbst einen bruchteilsweisen Zeitfehler bestrafen. Diese Art der Synchronisation ist zwischen Fremden, die jahrelang zusammen trainieren, schwierig genug; zwischen eineiigen Zwillingen, die seit ihrer Kindheit Seite an Seite paddelten, erzeugte sie ein Niveau der Bootsbeherrschung, das Rivalen selten erreichten, selbst wenn sie versuchten, es direkt zu kopieren. Die Linie durch eine Stromschnelle zu lesen – in der verfügbaren halben Sekunde genau zu wählen, wo das schnellste, sicherste Wasser zwischen den Hindernissen verläuft – war das technische Fundament unter jeder Goldmedaille, die das Paar gewann.

Warum Pavol ein Genie genannt wird

Die Leistung von Pavol Hochschorner ist nicht intellektuell in der Art und Weise, wie das Wort für einen Mathematiker oder Erfinder verwendet wird, und kein ernsthafter Bericht über seine Karriere behauptet das Gegenteil; was er besaß, war eine außergewöhnliche, hochspezifische körperliche und zwischenmenschliche Fähigkeit und keine breitere kreative Brillanz. Diese Fähigkeit war die Kapazität, verfeinert über eine Kindheit und dann eine berufliche Laufbahn, die fast vollständig in einem Boot mit demselben Partner verbracht wurde, eine Linie von bewegtem Wasser in Echtzeit zu lesen und diese Lesung in perfekt getimte, abgestimmte Schläge mit einem anderen Menschen zu übersetzen – eine Form der Koordination, die eher athletisch und neurologisch als konzeptionell ist, näher an der Partnerschaft eines Tänzers als an der einsamen Problemlösung. Drei aufeinanderfolgende olympische Titel und zehn Weltcup-Gesamtsiege sind die messbare Bilanz dieses Handwerks, nicht der Beweis für Genialität in einem weiteren Sinne. Wenn das Wort irgendwo passt, dann im engen, nachweisbaren Sinne einer körperlichen Partnerschaft, die bis zu einem Grad perfektioniert wurde, den fast kein anderes Paar in der Geschichte des Sports erreicht hat.

Vermächtnis

Pavol Hochschorner verlässt den Kanuslalom als eine Hälfte der erfolgreichsten Partnerschaft, die jemals zusammengestellt wurde, ein Zwillingspaar, dessen drei aufeinanderfolgende olympische Titel und ein Jahrzehnt der Weltcup-Dominanz einen Standard setzten, der das olympische Ereignis selbst – den C2-Slalom – überlebte, in dem sie ihn aufbauten. Die Aufnahme der Brüder in die International Whitewater Hall of Fame und ihr fortwährendes Engagement beim Training der nächsten Generation slowakischer Paddler stellen sicher, dass dieses Vermächtnis weit über ihre eigenen Wettkampfkarrieren hinausreicht.