Paul McCartney: Der Höhlenmaler mit absolutem Gehör

"Yesterday" ist das am häufigsten gecoverte Lied in der Geschichte der Popmusik. Es war auch die erste Beatles-Aufnahme, an der nur ein Beatle beteiligt war, und die erste, die klassische Instrumente verwendete. Der Mann, der es schrieb, kann keine Note in Standardnotation lesen und konnte es nie. Er hat sich selbst, ohne viel Bescheidenheit und mit absoluter Genauigkeit, mit "den primitiven Höhlenkünstlern, die ohne Ausbildung zeichneten", verglichen.

Liverpool und der Tod einer Mutter

James Paul McCartney wurde am 18. Juni 1942 im Walton Hospital in Liverpool als Sohn der Hebamme Mary Mohin und des Jazzmusikers Jim McCartney geboren – beide Familien irischer Abstammung. Sein Vater drängte ihn zu Klavierstunden; er weigerte sich und lernte stattdessen nach Gehör, erst auf dem Klavier und dann auf der Gitarre. Da er Linkshänder war, vertauschte er die Saiten, nachdem er Slim Whitman beim Spielen zugesehen hatte. Mit vierzehn Jahren tauschte er seine Trompete gegen eine akustische Framus, weil er Little Richard, Buddy Holly, Chuck Berry und Elvis Presley entdeckt hatte.

Er war vierzehn, als seine Mutter am 31. Oktober 1956 an einer Embolie nach einer Brustkrebsoperation starb. Neun Monate später, am 6. Juli 1957, ging er zu einem Gemeindefest in St. Peter's, Woolton, wo eine Skiffle-Gruppe namens The Quarrymen spielte, und traf einen Jungen namens John Lennon, der ebenfalls seine Mutter verloren hatte.

Das Gemeindefest in Woolton

Er schloss sich als Rhythmusgitarrist an. George Harrison kam 1958 dazu, Stuart Sutcliffe am Bass 1960; als Sutcliffe 1961 ging, übernahm McCartney den Bass, ob freiwillig oder unter Protest, je nachdem, wessen Memoiren man liest. Der Name wurde im August 1960 zu den Beatles, Brian Epstein übernahm im Januar 1962 das Management, und Ringo Starr ersetzte Pete Best im August desselben Jahres.

Das Lennon-McCartney-Credit stand auf "I Saw Her Standing There", "She Loves You", "I Want to Hold Your Hand" und "Can't Buy Me Love". Es wurde zur erfolgreichsten Songwriting-Partnerschaft in der Geschichte der Form.

Der Aufstieg

Ab 1965 verschob sich das Gleichgewicht. Das Urteil des Musikwissenschaftlers Ian MacDonald ist der Standard: Von diesem Punkt an wäre McCartney "nicht nur als Songwriter, sondern auch als Instrumentalist, Arrangeur, Produzent" und de facto musikalischer Leiter im Aufstieg begriffen. "Yesterday", "Eleanor Rigby", "Blackbird" und "And I Love Her" sind seine. Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band — das erste Konzeptalbum des Rock — war seine Idee, geboren aus der Erschöpfung gegenüber dem eigenen Image der Band: "Wir hatten es satt, die Beatles zu sein. Wir hassten diesen verdammten Ansatz der vier kleinen Pilzköpfe wirklich."

Es hatte seinen Preis im Raum. Der Toningenieur Norman Smith erinnerte sich, dass "der Zusammenstoß zwischen John und Paul offensichtlich wurde [...] Paul war absolut pingelig." Nachdem Epstein im August 1967 starb, wurde McCartney zum de facto Anführer und Geschäftsführer, was ein großer Teil des Grundes dafür ist, warum das Ende so hässlich war. Lennon ging privat im September 1969; McCartney kündigte seinen eigenen Abgang am 10. April 1970 an, klagte an Silvester auf Auflösung und erhielt ein Gerichtsurteil am 9. Januar 1975.

Der Bruch und die Wings

Er antwortete mit Lautstärke. Nach dem rauen, hausgemachten McCartney im Jahr 1970 gründete er 1971 mit seiner Frau Linda und Denny Laine die Wings und verbrachte das Jahrzehnt damit, Hit-Alben zu machen: Red Rose Speedway und "My Love", dann Band on the Run 1973 — Nummer eins auf beiden Seiten des Atlantiks und Rolling Stone's Album des Jahres — dann Venus and Mars, Wings at the Speed of Sound, London Town und Back to the Egg. "Mull of Kintyre", ein Dudelsack-Walzer, der 1977 veröffentlicht wurde, verkaufte sich in Großbritannien zweieinhalb Millionen Mal und blieb das meistverkaufte Single-Lied des Landes bis Band Aid 1984. Die Wings endeten im April 1981.

Der lange zweite Akt

Dann weitere vierzig Jahre. Tug of War 1982 mit "Ebony and Ivory"; zwei Hits mit Michael Jackson; Flowers in the Dirt 1989 und eine Welttournee, die am 21. April 1990 184.000 Menschen ins Maracanã brachte, die größte bezahlte Stadionzuschauerzahl, die jemals aufgezeichnet wurde. Flaming Pie, Chaos and Creation in the Backyard, Memory Almost Full. Die experimentellen Fireman-Alben mit dem Produzenten Youth. Kooperationen mit Kanye West und Rihanna in den Jahren 2014 und 2015. Egypt Station 2018 gab ihm seine erste Billboard 200 Nummer eins seit sechsunddreißig Jahren; McCartney III 2020 seine erste Solo-UK-Nummer eins seit 1989. Im Jahr 2021 veröffentlichte er The Lyrics: 1956 to the Present, ein Selbstporträt in 154 Liedern, zusammengestellt im Gespräch mit dem Dichter Paul Muldoon.

Der Komponist ohne Notenschrift

Er betrat auch weiterhin Räume, für die er nicht qualifiziert war. Seine Partitur für The Family Way 1966 gewann einen Ivor Novello. Die Royal Liverpool Philharmonic Society gab das Liverpool Oratorio 1991 in Auftrag. Standing Stone führte 1997 sowohl die britischen als auch die amerikanischen Klassik-Charts an, gefolgt von Ecce Cor Meum 2006 und Ocean's Kingdom, einer Partitur für das New York City Ballet, im Jahr 2011. Alles diktiert, gesungen oder Mitarbeitern vorgespielt, die es aufschreiben konnten.

Warum Paul als Genie bezeichnet wird

Die präziseste Darstellung dessen, was McCartney hat, stammt von Ian MacDonald, der kein Schmeichler war. McCartney, schrieb er, sei "von Natur aus zu den formalen Aspekten der Musik hingezogen, aber völlig ungeschult [...] [er] produzierte technisch 'fertige' Arbeit fast ausschließlich durch Instinkt, wobei sein harmonisches Urteilsvermögen hauptsächlich auf absolutem Gehör und einem scharfen Paar Ohren basierte."

Dieser Satz enthält den ganzen Anspruch. Das Ungewöhnliche ist nicht die melodische Begabung an sich — Pop ist voll von Melodienschmieden — sondern die Kombination eines Gehörs, das auf der Ebene der formalen Struktur arbeitet, mit einer völligen Abwesenheit der Ausbildung, die normalerweise eine solche Struktur hervorbringt. Ausgebildete Komponisten erreichen eine Modulation durch Regeln. McCartney erreicht sie, weil er hören kann, dass sie die richtige ist, und die Ergebnisse überstehen die anschließende Analyse. Fügen Sie das Bassspiel hinzu, das ein Taktgeber-Instrument in ein gegenmelodisches verwandelte — Rolling Stone stufte ihn 2020 als neuntbesten unter allen Bassisten ein, Bass Player als drittbesten — und die Bereitschaft eines Multiinstrumentalisten, selbst Schlagzeug oder Klavier zu spielen, wenn es der Take erforderte. Die Bilanz ist eine Form von Beweis: zweiunddreißig Lieder, die er geschrieben oder mitgeschrieben hat, haben die Billboard Hot 100 angeführt, ein Rekord, und rund 100 Millionen verkaufte Tonträger. Die Library of Congress verlieh ihm 2010 ihren Gershwin-Preis, wobei ihr Bibliothekar James Billington fünf Jahrzehnte des Schreibens und Auftretens "als Mitglied ikonischer Gruppen und als Solokünstler" über alle Genres hinweg zitierte.

Der Gegenfall hat zwei Teile und beide sind ernst. Der erste ist Lennon. Der Katalog, den jeder meint, wenn er sagt, McCartney sei ein Genie, ist derjenige, der in Reibung mit einem Mitarbeiter entstand, der sich gegen seine Süßlichkeit wehrte; die Berichte der Toningenieure über die Sessions beschreiben eine Partnerschaft, die durch Irritation zusammengehalten wurde. Der zweite ist das, was geschah, nachdem diese Irritation aufhörte. Derselbe Instinkt, der "Eleanor Rigby" hervorbrachte, brachte "Silly Love Songs" hervor, und der Solo-Katalog ist spektakulär uneben — ein Werkkörper ohne Lektor. Die klassischen Partituren verkauften sich aufgrund der Stärke des Namens, und es ist eine berechtigte Frage, ob sie ohne ihn überhaupt programmiert würden. Die Begabung steht nicht zur Debatte; das Urteil darüber, wann man sie einsetzt, manchmal schon.

Vermächtnis

Er wurde 1965 zusammen mit dem Rest der Band zum MBE ernannt und 1997 für seine Verdienste um die Musik zum Ritter geschlagen. Er ist zweimal in der Rock and Roll Hall of Fame — mit den Beatles 1988 und solo 1999 — und hält neunzehn Grammys, einen Academy Award und einen Primetime Emmy, letzteren im Jahr 2022 für die Produktion von The Beatles: Get Back. Sein Vermögen wurde 2024 auf eine Milliarde Pfund geschätzt, und die Lieder sind das, womit all das Geld verdient wurde. Irgendwo spielt eine Hochzeitsband "Yesterday" falsch. Es überlebt das auch.