Ein erzwungenes Schachmatt nach nur sechs Zügen gegen General Winfield Scott etablierte Paul Morphy bereits im Alter von neun Jahren als taktische Kraft. Er wuchs in New Orleans auf und entwickelte sich von einem lokalen Wunderkind zu einem Weltmeister, der den Wettbewerb Mitte des 19. Jahrhunderts dominierte, bevor er das Profispiel auf dem Höhepunkt seiner Karriere vollständig aufgab.
Frühe Entwicklung und lokale Anerkennung
Morphy wurde 1837 in eine Juristen- und Politikerfamilie in New Orleans geboren und wuchs in einem Umfeld auf, in dem Schach ein üblicher Zeitvertreib war. Bis 1846 hatte er den Ruf, einer der stärksten Spieler der Stadt zu sein. Seine Fähigkeiten stellte er 1850 gegen den ungarischen Meister Johann Löwenthal unter Beweis, der bei einem Besuch im Haus der Familie Morphy mehrere Niederlagen hinnehmen musste. Im Anschluss priorisierte er seine formale Ausbildung, schloss 1854 das Spring Hill College ab und erwarb 1857 einen LL.B. an der University of Louisiana, der heutigen Tulane University.
Der amerikanische Schachkongress 1857
Sobald er das gesetzliche Alter für die Ausübung des Anwaltsberufs erreicht hatte, nahm Morphy am ersten amerikanischen Schachkongress in New York teil, der vom 6. Oktober bis zum 10. November 1857 stattfand. In einem K.o.-Turnier mit sechzehn Teilnehmern besiegte er James Thompson, Alexander Beaufort Meek, Theodor Lichtenhein und schließlich Louis Paulsen, um den Hauptpreis zu sichern. Während seiner Zeit in New York absolvierte er ein intensives Programm mit 87 Siegen, 8 Unentschieden und 5 Niederlagen in 261 Partien.
Europäische Kampagne und Rücktritt
Um seinen Status gegen die stärkste Konkurrenz zu beweisen, reiste Morphy nach Europa, um die Elite-Meister des Kontinents herauszufordern. Seine Tournee führte ihn nach England, Frankreich und zu Wettkämpfen gegen den deutschen Meister Adolf Anderssen. Seine Fähigkeit, die international am höchsten eingestufte Konkurrenz zu besiegen, festigte seine Position als weltweit führender Spieler. Trotz dieses Erfolgs kehrte er 1859 in die Vereinigten Staaten zurück und zog sich anschließend vom Turnierschach zurück. Er starb 1884 in seiner Heimatstadt New Orleans und wurde auf dem Saint Louis Cemetery No. 1 beigesetzt.
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- Geburt: 1837, New Orleans - Tod: 1884, New Orleans - Ausbildung: Spring Hill College; Tulane University - Erster großer Sieg: Erster amerikanischer Schachkongress, 1857 - Hauptberuf: Schachspieler und Theoretiker - Grabstätte: Saint Louis Cemetery No. 1
Häufige Leserfragen
### Wie hat Paul Morphy Schach spielen gelernt?
Berichten zufolge erlernte er die Regeln, indem er Familienmitglieder beim Spielen beobachtete, ohne formale Anleitung.
### Warum zog er sich vom professionellen Schach zurück?
Morphy gab das Turnierschach nach 1859 faktisch auf und zog sich nach seiner Europatournee aus der Öffentlichkeit zurück.
