Paul Leni

Eine Sepsis infolge einer unbehandelten Zahninfektion beendete die Karriere von Paul Josef Levi, beruflich bekannt als Paul Leni, am 2. September 1929 in Hollywood. Zum Zeitpunkt seines Todes im Alter von 44 Jahren hatte sich der gebürtige Deutsche als bedeutender Filmemacher sowohl in der europäischen als auch in der amerikanischen Produktionslandschaft während der Stummfilmära etabliert.

Frühe künstlerische Ausbildung und Theater

Leni wurde 1885 in Stuttgart geboren und begann seine Laufbahn in der bildenden Kunst bereits mit 15 Jahren als Maler. Er besuchte die Akademie der Künste in Berlin und wechselte schließlich zum Theaterbühnenbild für verschiedene Berliner Spielstätten. 1913 stieg er als Art Director und Kostümbildner in die Filmindustrie ein und arbeitete mit namhaften Regisseuren wie Ernst Lubitsch, Joe May, Richard Oswald und E. A. Dupont zusammen. 1923 half er zudem bei der Gründung des Kabarett-Cafés Gondola in Berlin.

Regieentwicklung in Deutschland

Während des Ersten Weltkriegs begann Leni mit Projekten wie Der Feldarzt (1917) Regie zu führen. Zu seinen Arbeiten zählten Patience (1920) und The Conspiracy in Genoa (1920–1921). Er führte Co-Regie bei dem Film Hintertreppe (1921) und leitete später das ambitionierte Projekt Waxworks (1924), das aufgrund von Budgetbeschränkungen unvollendet blieb. Zudem produzierte er die Rebus-Film-Reihe, bestehend aus acht animierten Kurzfilmen, die als gefilmte Kreuzworträtsel konzipiert waren, und schuf dekorative Prologe für Filmpremieren wie Peter Pan und Variety.

Hollywood und Universal Studios

1927 lud Carl Laemmle Leni ein, sich den Universal Studios in den USA anzuschließen. Sein dortiges Regiedebüt, The Cat and the Canary, diente als Vorlage für spätere Horrorfilme. Es folgten The Chinese Parrot, die Victor-Hugo-Adaption The Man Who Laughs und schließlich The Last Warning. Diese Produktionen nutzten seinen umfassenden Hintergrund in Szenografie und Grafik und markierten eine bedeutende Periode visueller Stilisierung im späten Stummfilm, bevor er unerwartet nur Monate nach seiner letzten Veröffentlichung verstarb.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1885, Stuttgart - Gestorben: 1929, Hollywood - Ursprünglicher Name: Paul Josef Levi - Staatsbürgerschaft: Deutsches Reich - Alter bei Tod: 44 - Hauptberufe: Filmregisseur, Art Director, Grafiker - Bedeutende US-Filme: The Cat and the Canary, The Man Who Laughs

Häufig gestellte Fragen

### Was war die Todesursache von Paul Leni?

Er starb an einer Sepsis, die durch eine unbehandelte Zahninfektion ausgelöst wurde.

### Für welches große Studio arbeitete Leni in den Vereinigten Staaten?

Er arbeitete für Universal Studios nach einer Einladung von Carl Laemmle.