Otto Weininger

Alles Genie ist eine Bezwingung von Chaos und Geheimnis.

Otto Weininger war ein österreichischer Denker, der in der Austro-Ungarischen Monarchie lebte. 1903 veröffentlichte er das Buch Geschlecht und Charakter, das nach seinem Selbstmord im Alter von 23 Jahren an Popularität gewann. Teile seiner Arbeit wurden vom Nazi-Regime adaptiert, während man ihn gleichzeitig verdammte. Weininger hatte großen Einfluss auf Ludwig Wittgenstein, August Strindberg und über sein weniger bekanntes Werk Über die letzten Dinge auf James Joyce.

Leben

Otto Weininger wurde am 3. April 1880 in Wien geboren, Sohn des jüdischen Goldschmieds Leopold Weininger und seiner Frau Adelheid. Nach dem Besuch der Grundschule und dem Abschluss der Sekundarschule im Juli 1898 meldete sich Weininger im Oktober desselben Jahres an der Universität Wien an. Er studierte Philosophie und Psychologie, besuchte aber auch Kurse in Naturwissenschaften und Medizin. Weininger erlernte sehr früh Griechisch, Latein, Französisch und Englisch, später auch Spanisch und Italienisch, und erwarb passive Kenntnisse der Sprachen von August Strindberg und Henrik Ibsen, d. h. Schwedisch und Dänisch/Norwegisch.

Im Herbst 1901 versuchte Weininger, einen Verleger für sein Werk Eros und die Psyche zu finden – das er 1902 seinen Professoren Friedrich Jodl als seine Dissertation eingereicht hatte. Er traf Sigmund Freud, der den Text jedoch nicht einem Verleger empfahl. Seine Professoren akzeptierten die Dissertation und Weininger erhielt im Juli 1902 seinen Ph.D. Grad. Kurz darauf wurde er stolz und begeistert Protestant.

1902 ging Weininger nach Bayreuth, wo er eine Aufführung von Richard Wagners Parsifal sah, die ihn tief beeindruckte. Über Dresden und Kopenhagen reiste er nach Christiania Oslo, wo er zum ersten Mal Henrik Ibsens Befreiungsdrama Peer Gynt auf der Bühne sah. Nach seiner Rückkehr nach Wien litt Weininger unter Anfällen tiefer Depression. Der Entschluss, sein Leben zu beenden, reifte allmählich in seinem Geist; nach einem langen Gespräch mit seinem Freund Artur Gerber, aber realisierte Weininger, dass „es noch nicht an der Zeit ist".

Im Juni 1903 wurde sein Buch Sex and Character – A Fundamental Investigation – ein Versuch, „Geschlechtsbeziehungen in einem neuen und entscheidenden Licht" zu betrachten – nach Monaten konzentrierter Arbeit von den Wiener Verlegern Braumüller & Co. veröffentlicht. Das Buch enthielt seine Dissertation, zu der drei wichtige Kapitel hinzugefügt waren: XII „Die Natur der Frau und ihre Beziehung zum Universum", XIII „Judentum", XIV „Frauen und Menschheit".

Obwohl das Buch nicht negativ aufgenommen wurde, erregte es nicht die erwartete Aufmerksamkeit. Weininger wurde von Paul Julius Möbius angegriffen, Professor in Leipzig und Autor des Buches Über die physiologische Mangelhaftigkeit der Frauen, und des Plagiats beschuldigt. Zutiefst enttäuscht und scheinbar deprimiert, reiste Weininger nach Italien.

Zurück in Wien verbrachte er seine letzten fünf Tage bei seinen Eltern. Am 3. Oktober mietete er ein Zimmer im Haus Schwarzspanierstraße 15, in dem Ludwig van Beethoven gestorben war. Er sagte der Vermieterin, dass er bis zum Morgen nicht gestört werden sollte, da er plante, zu arbeiten und dann spät ins Bett zu gehen. Diese Nacht schrieb er zwei Briefe, einen an seinen Vater und einen an seinen Bruder Richard, in denen er ihnen mitteilte, dass er sich erschießen würde.

Am 4. Oktober wurde Weininger tödlich verwundet gefunden, nachdem er sich in die Brust geschossen hatte. Er starb im Wiener Allgemeinen Krankenhaus und wurde auf dem Matzleinsdorfer Evangelischen Friedhof in Wien begraben.

Geschlecht und Charakter

Männlich gegen weiblich

Sex and Character argumentiert, dass alle Menschen aus einer Mischung männlicher und weiblicher Substanz zusammengesetzt sind, und versucht, diese Ansicht wissenschaftlich zu stützen. Der männliche Aspekt ist aktiv, produktiv, bewusst und moralisch/logisch, während der weibliche Aspekt passiv, unproduktiv, unbewusst und amoralisch/alogisch ist. Weininger argumentiert, dass Emanzipation nur für die „männliche Frau" möglich ist, z. B. einige Lesben, und dass das weibliche Leben von der Sexualfunktion aufgezehrt wird: sowohl vom Akt, als Prostituierte, als auch vom Produkt, als Mutter. Die Frau ist eine „Kupplerin". Im Gegensatz dazu ist die Pflicht des Mannes oder des männlichen Aspekts der Persönlichkeit, danach zu streben, ein Genie zu werden, und auf Sexualität zugunsten einer abstrakten Liebe zum Absoluten, zu Gott, zu verzichten, den er in sich selbst findet.

Ein wesentlicher Teil seines Buches behandelt die Natur des Genies. Weininger argumentiert, dass es keine Person gibt, die ein Genie für beispielsweise Mathematik oder Musik hat, sondern dass es nur das universelle Genie gibt, in dem alles existiert und Sinn hat. Er argumentiert, dass solches Genie wahrscheinlich in allen Menschen zu irgendeinem Grad vorhanden ist.

Judentum gegen Christentum

In einem separaten Kapitel analysiert Weininger, der selbst ein Jude war, der sich 1902 zum Christentum bekehrt hatte, den archetypischen Juden als weiblich und daher zutiefst irreligiös, ohne wahre Individualität Seele und ohne Sinn für Gut und Böse. Das Christentum wird als „der höchste Ausdruck des höchsten Glaubens" beschrieben, während das Judentum „das Äußerste der Feigheit" genannt wird. Weininger beklagt den Verfall der modernen Zeit und schreibt viel davon dem weiblichen oder identisch „jüdischen" Charakter zu. Nach Weingers Berechnung zeigt jeder eine gewisse Weiblichkeit und das, was er „Judentum" nennt.

Kritik am Zeitgeist

Über Judentum, Dekadenz und Weiblichkeit:

Unser Zeitalter, das nicht nur das jüdischste, sondern auch das weiblichste aller Zeitalter ist; ein Zeitalter, in dem die Kunst nur ein Schweiß­tuch seiner Säfte darstellt; das Zeitalter des leichtgläubigsten Anarchismus, ohne jedes Verständnis für Staat und Gerechtigkeit; das Zeitalter der kollektivistischen Ethik der Spezies; das Zeitalter, in dem die Geschichte mit der erstaunlichsten Mangel an Ernst betrachtet wird [historischer Materialismus]; das Zeitalter des Kapitalismus und des Marxismus; das Zeitalter, in dem Geschichte, Leben und Wissenschaft außer Wirtschaft und Technik nichts mehr bedeuten; das Zeitalter, in dem Genie als Form des Wahnsinns erklärt werden konnte, während es nicht einmal über einen großen Künstler oder Philosophen verfügt; das Zeitalter der geringsten Originalität und ihrer größten Verfolgung; das Zeitalter, das sich damit rühmen kann, das erste zu sein, das die Erotik verherrlichte, aber nicht um sich selbst zu vergessen, wie die Römer oder die Griechen in ihren Bacchanalia, sondern um die Illusion zu haben, sich selbst wiederzuentdecken und seiner Eitelkeit Substanz zu geben.

Reaktionen auf den Selbstmord

Weingers Selbstmord im Haus, in dem Beethoven gestorben war – der Mann, den er für eines der größten Genies aller Zeiten hielt – machte ihn zu einer causa célèbre, inspirierte mehrere Nachahmungs-Selbstmorde und schuf viel mehr Interesse an seinem Buch. Das Buch erhielt glühende Rezensionen des schwedischen Autors August Strindberg, der schrieb, dass es „wahrscheinlich das schwierigste aller Probleme gelöst hatte", das „Frauenproblem". Es erregte auch die Aufmerksamkeit des russischen Philosophen Nikolai Berdjajew, der behauptete, dass „nach Nietzsche in dieser flüchtigen Kultur nichts mehr so Bemerkenswertes gab".

Einfluss auf Wittgenstein

Ludwig Wittgenstein las das Buch als Schüler und war tief beeindruckt davon, zählte es später als einen seiner Einflüsse auf und empfahl es Freunden. Es wird berichtet, dass Wittgenstein sagte, dass er dachte, Weininger sei „ein großes Genie". Jedoch war Wittgensteins tiefe Bewunderung für Weingers Gedanken mit einer grundlegenden Uneinigkeit mit seiner Position verbunden. Wittgenstein schreibt an G. E. Moore: „Es ist nicht notwendig oder besser gesagt nicht möglich, mit ihm übereinzustimmen, aber die Größe liegt in dem, worüber wir nicht einig sind. Es ist sein enormer Fehler, der groß ist." Im selben Brief an Moore fügte Wittgenstein hinzu, dass wenn man ein Negationszeichen vor das Ganze von Sex and Character setzen würde, man eine wichtige Wahrheit ausgedrückt hätte.

Weininger und die Nazis

Isolierte Teile von Weingers Schriften wurden von der Nazi-Propaganda verwendet, obwohl Weininger aktiv gegen die Ideen der Rasse argumentierte, die später mit den Nazis identifiziert wurden. In seinen privaten Gesprächen erinnerte sich Hitler an eine Bemerkung, die sein Mentor Dietrich Eckart über Weininger machte: „Ich kannte nur einen anständigen Juden und er beging Selbstmord an dem Tag, als er erkannte, dass der Jude auf dem Verfall der Völker lebt...".

Im Kapitel mit dem Titel „Judentum" in seinem Buch Sex and Character schreibt Weininger:

Die jüdische Rasse habe ich mir als Gegenstand der Untersuchung ausgesucht, weil sie sich, wie sich zeigen wird, den größten und furchtbarsten Schwierigkeiten meiner Ansichten stellt.

Ich muss aber klarmachen, was ich unter Judentum verstehe; ich verstehe darunter weder eine Rasse noch ein Volk noch einen anerkannten Glauben. Ich denke unter ihm eine Richtung des Geistes, eine psychologische Konstitution, die eine Möglichkeit für alle Menschheit ist, aber nur unter den Juden in der auffallendsten Weise Wirklichkeit geworden ist. Der Antisemitismus selbst wird meinen Standpunkt bestätigen.

... So erklärt sich die Tatsache, dass die bittersten Antisemiten unter den Juden selbst zu finden sind.

Der wahre Begriff des Staates ist dem Juden fremd, denn er ist wie die Frau ohne Persönlichkeit; sein Unvermögen, die Idee der wahren Gesellschaft zu erfassen, ist auf seinen Mangel an freiem verständlichem Ich zurückzuführen. Wie Frauen neigen Juden dazu, zusammenzuhalten, aber sie verbinden sich nicht als freie unabhängige Individuen, die gegenseitig die Individualität der anderen respektieren.

Da es in Frauen keine echte Würde gibt, existiert das, was durch das Wort „Gentleman" gemeint wird, nicht unter Juden. Der echte Jude versagt in dieser angeborenen guten Erziehung, durch die allein Individuen ihre eigene Individualität ehren und die anderen respektieren. Es gibt keine jüdische Adel, und dies ist umso überraschender, als jüdische Stammbäume tausende von Jahren zurückverfolgbar sind.

Die bekannte jüdische Arroganz hat eine ähnliche Erklärung...

Später im selben Kapitel schreibt er:

Die Fehler der jüdischen Rasse werden oft auf die Unterdrückung dieser Rasse durch Arier zurückgeführt, und viele Christen sind noch immer geneigt, sich in dieser Hinsicht selbst zu beschuldigen. Aber die Selbstvorwurf ist nicht gerechtfertigt. Äußere Umstände prägen eine Rasse nicht in eine Richtung, wenn nicht in der Rasse die angeborene Neigung besteht, auf die prägenden Kräfte zu reagieren; das Gesamtergebnis kommt mindestens so sehr aus einer natürlichen Veranlagung wie aus den verändernden Umständen.

Der Jude ist nicht wirklich amoralisch. Aber trotzdem stellt er nicht den höchsten ethischen Typus dar. Er ist eher amoralisch, weder gut noch böse.

So auch im Fall der Frau...

...Bei dem Juden und der Frau sind Gut und Böse nicht voneinander zu unterscheiden.

Juden leben also nicht als freie, selbstbestimmte Individuen, die sich arierweise zwischen Tugend und Laster entscheiden...

Dementsprechend werden Weingers Ansichten als wichtiger Schritt bei Versuchen angesehen, Frauen und Juden auf der Grundlage methodischer Philosophie aus der Gesellschaft auszuschließen, in einer Ära, die Menschenwürde und wissenschaftliches Denken proklamiert.

Barbara Miller Lane zeigt in ihrem Buch Nazi Ideology Prior to 1933, wie Nazi-Ideologen wie Dietrich Eckart Weingers Distanzierung von Anschuldigungen gegen einzelne Juden ignorierten und stattdessen einfach behaupteten, dass Juden wie Frauen keine Seele und keinen Glauben an Unsterblichkeit hätten, und dass „Arier" sich vor der „Judentum" im Inneren schützen müssen, da dieses innere „Judentum" die Quelle des Bösen ist.

Weininger und „jüdischer Selbsthass"

Allan Janik stellt in „Viennese Culture and the Jewish Self-Hatred Hypothesis: a Critique" die Gültigkeit des Konzepts des „jüdischen Selbsthasses" in Frage, auch wenn es auf Weininger angewendet wird, dem angeblich „dem Denker, der den Archetyp des Selbsthass-Wiener jüdischen Intellektuellen repräsentiert". Janik legt die Verantwortung für diesen Ruf auf Peter Gay. Janik bezweifelt, dass solch ein Konzept wie „jüdischer Selbsthass" auf Weininger anwendbar ist, denn obwohl er jüdischer Abstammung war, „ist es weniger als klar, dass er eine jüdische Identität hatte, die er ablehnen konnte". In Janiks Ansicht versteht Gay die Rolle der Religion in der jüdischen Identität falsch und „scheint eine ganze Menge versteckter theologischer Ballast in säkularisierter Form einzuschmuggeln", was „ein Stück versteckte Metaphysik, die sich als Sozialwissenschaft ausgibt" führt.

Werke

• Geschlecht und Charakter: Eine prinzipielle Untersuchung auf Deutsch. Wien und Leipzig: Wilhelm Braumüller. 1903.
• Über die letzten Dinge PDF auf Deutsch. Wien und Leipzig: Wilhelm Braumüller. 1904.
• auf Deutsch Geschlecht und Charakter: Eine prinzipielle Untersuchung, neunzehnte, unveränderte Auflage mit einem Bildnisse des Verfassers Wien und Leipzig: Wilhelm Braumüller Universitäts-Verlagsbuchhandlung Gesellschaft M. B. H., 1920.
• Sex & Character Authorisierte Übersetzung aus der sechsten deutschen Ausgabe. London: William Heinemann; New York: G. P. Putnam's Sons. 1906.
• Sex and Character: An Investigation Of Fundamental Principles. Ladislaus Löb, trans. Indiana University Press. 2005. ISBN 0-253-34471-9.CS1 maint: others link
• A Translation of Weininger's Über die letzten Dinge 1904/1907, On Last Things. Steven Burns trans.. Lewiston, Queenston and Lampeter: Edwin Mellen Press. 2001. ISBN 0-7734-7400-5.CS1 maint: others link