Otto Stern

Otto Stern

Otto Stern (deutsch: [ˈɔto ˈʃtɛʁn]; 17. Februar 1888 – 17. August 1969) war ein deutsch-amerikanischer Experimentalphysiker. Er ist die am zweithäufigsten für einen Nobelpreis nominierte Person mit 82 Nominierungen in den Jahren 1925–1945. 1943 erhielt er den Nobelpreis für Physik „für seinen Beitrag zur Entwicklung der Molekularstrahlmethode und seine Entdeckung des magnetischen Moments des Protons“.

Biografie

Otto Stern wurde am 17. Februar 1888 in Sohrau (heute Żory, Polen), Deutschland, in eine jüdische Familie geboren. 1892 zog er mit seinen Eltern nach Breslau (heute Wrocław, Polen). Er studierte in Freiburg im Breisgau, München und Breslau.

1912 promovierte Stern in physikalischer Chemie an der Universität Breslau mit einer Arbeit über die kinetische Theorie des osmotischen Drucks in konzentrierten Lösungen. Danach folgte er Albert Einstein an die Karl-Ferdinands-Universität in Prag und 1913 an die ETH Zürich, wo er Privatdozent für physikalische Chemie wurde. Im folgenden Jahr wechselte er als Privatdozent für theoretische Physik an die Universität Frankfurt am Main. 1921 wurde er zum außerordentlichen Professor für theoretische Physik an der Universität Rostock und 1923 zum Professor für physikalische Chemie und Laborleiter an der Universität Hamburg ernannt.

1930 erhielt Stern einen Ehrendoktortitel von der University of California, Berkeley (UC Berkeley), wo er in den 1930er Jahren häufig Gastprofessor war. Er pflegte enge Kontakte zu Fakultätsmitgliedern in Berkeley, darunter der Chemiedekan Gilbert Lewis, den Stern 1933 für den Nobelpreis für Chemie nominierte. Nachdem er 1933 aufgrund der Machtergreifung der Nationalsozialisten von seinem Posten an der Universität Hamburg zurückgetreten war, fand er Zuflucht in Pittsburgh und wurde Professor für Physik am Carnegie Institute of Technology.

Als Experimentalphysiker trug Stern zur Entdeckung der Spinquantelung im Stern-Gerlach-Experiment mit Walther Gerlach im Februar 1922 im Physikalischen Verein in Frankfurt am Main bei. Mit seinem langjährigen Mitarbeiter Immanuel Estermann demonstrierte er die Wellennatur von Atomen und Molekülen, maß atomare magnetische Momente, entdeckte das magnetische Moment des Protons und entwickelte die Molekularstrahlmethode, die für die Technik der Molekularstrahlepitaxie verwendet wird.

Nachdem Stern 1945 vom Carnegie Institute of Technology in den Ruhestand gegangen war, zog er nach Berkeley, Kalifornien. Er war ein regelmäßiger Besucher des physikalischen Kolloquiums an der UC Berkeley. Er starb am 17. August 1969 im Alter von 81 Jahren in Berkeley an einem Herzinfarkt.

Seine Nichte war die Kristallographin Lieselotte Templeton.

Anerkennung

### Auszeichnungen

### Mitgliedschaften

Gedenken

Die Stern-Gerlach-Medaille der Deutschen Physikalischen Gesellschaft, die für herausragende Leistungen in der Experimentalphysik verliehen wird, ist nach ihm und Gerlach benannt.