Otto Everett Graham Jr. bleibt die einzige Person, die in zwei der vier großen nordamerikanischen Sportarten professionelle Meisterschaften errang. Als Multisport-Athlet, der in Waukegan, Illinois, geboren wurde, wechselte er von einer ausgezeichneten College-Karriere in den Profifußball und definierte eine Ära, indem er seine Teams zwischen 1946 und 1955 zu zehn aufeinanderfolgenden Ligameisterschaftsspielen führte.
Frühe Entwicklung und College-Sport
Graham wurde von Musiklehrern aufgezogen und kultivierte zunächst seine Fähigkeiten auf Klavier, Geige, Kornett und Waldhorn. An der Northwestern University kam er 1940 mit einem Basketballstipendium an. Seine Football-Karriere begann unerwartet während seines zweiten Jahres, als Trainer Pappy Waldorf seine Wurfmechanik beobachtete. Graham zeichnete sich bald als Triple-Threat-Athlet aus und trat in Baseball, Basketball und Football an. In seinem letzten Jahr sicherte er sich den Status als All-American im Basketball und hielt den Rekord der Big Ten Conference für Pass-Yards mit 2.132.
Militärdienst und Profidebüt
Während des Zweiten Weltkriegs trat Graham in die U.S. Coast Guard ein, blieb jedoch an der Northwestern, um sein Studium fortzusetzen. 1944 wechselte er zur Colgate University für einen Pilotenausbildungskurs der Navy, bevor er für das Cloudbusters-Footballteam in North Carolina spielte. Vor Beginn der Saison 1946 der All-America Football Conference schloss sich Graham den Rochester Royals der National Basketball League an, wo er einen Meistertitel gegen die Sheboygan Red Skins errang.
Dominanz in Cleveland
Mit seinem Wechsel zu den Cleveland Browns im Jahr 1946 wurde Graham zum Eckpfeiler des Franchise. Über zehn Spielzeiten sowohl in der AAFC als auch in der NFL beaufsichtigte er 105 Siege, 17 Niederlagen und 4 Unentschieden. Seine Playoff-Leistung war ebenso konstant und brachte eine Bilanz von 9–3 hervor. Er gewann 1943 den Chicago Tribune Silver Football und wurde 1965 sowohl in die College Football Hall of Fame als auch in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.
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IQ-Test starten →Trainer- und Verwaltungsrollen
Nach seinem Rücktritt als Spieler im Jahr 1955 wechselte Graham zum Coaching. Er leitete sieben Jahre lang die Coast Guard Bears an der United States Coast Guard Academy. 1966 nahm er eine Stelle als Cheftrainer der Washington Redskins an. Nach drei Spielzeiten kehrte er an die Coast Guard Academy zurück und fungierte bis zu seinem endgültigen Ruhestand 1984 als Sportdirektor.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 6. Dezember 1921, Waukegan - Gestorben: 17. Dezember 2003, Sarasota - Ausbildung: Waukegan High School, Northwestern University, Colgate University - Profidebüt: 1946 - Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame: 1965 - NBL-Meisterschaft: 1945–46
Fragen von Lesern
### Hat Otto Graham professionell Basketball gespielt?
Ja, er spielte für die Rochester Royals in der National Basketball League und gewann die Meisterschaft 1945–46.
### In wie vielen Ligameisterschaften trat Graham auf?
Er führte die Cleveland Browns jedes Jahr von 1946 bis 1955 zu Ligameisterschaftsspielen, was insgesamt zehn Auftritte und sieben Siege bedeutete.
