Die Veröffentlichung von Fearful Symmetry im Jahr 1947 markierte den Beginn der internationalen Bekanntheit von Northrop Frye und veränderte das wissenschaftliche Verständnis der prophetischen Dichtung von William Blake grundlegend. Der 1912 in Sherbrooke geborene kanadische Kritiker und Theoretiker wurde zu einer zentralen Figur der Literaturwissenschaft und lenkte die Disziplin hin zu einem systematischen, wissenschaftlichen Ansatz, der Literatur als ein eigenständiges Feld kohärenten Wissens betrachtete.
Akademische Ausbildung und früher Dienst
Frye absolvierte sein Grundstudium der Philosophie am Victoria College der Universität Toronto, wo er die Zeitschrift Acta Victoriana herausgab. Anschließend wechselte er zur Theologie am Emmanuel College, einem weiteren Bestandteil der Universität Toronto. Nach einer kurzen Zeit als studentischer Geistlicher in Saskatchewan wurde er in den Dienst der United Church of Canada ordiniert. Später setzte er seine akademische Ausbildung am Merton College in Oxford fort, wo er aktiv am Bodley Club teilnahm, bevor er an seine feste Basis am Victoria College zurückkehrte.
Theoretische Beiträge
Der Kern von Fryes Vermächtnis liegt in seinem Bestreben, Literaturkritik als eine rigorose, autonome Disziplin zu behandeln. Aufbauend auf seinen früheren Arbeiten zu Blake veröffentlichte er 1957 Anatomy of Criticism. In diesem Text schlug er einen synoptischen Rahmen für die Analyse von Literatur vor, mit dem Ziel, Prinzipien zu etablieren, die so systematisch sind wie die in den Naturwissenschaften. Indem er deterministische Fehlschlüsse ablehnte, bestand er darauf, dass die Axiome der Kritik aus der Kunst selbst stammen müssen und nicht aus externen Bereichen wie Wirtschaft oder Geographie.
Berufliche Laufbahn und öffentliches Leben
Frye verbrachte den Großteil seiner Karriere an der Universität Toronto, wo er von 1959 bis 1967 als Principal des Victoria College fungierte und später bis zu seinem Tod als Kanzler diente. Sein akademischer Einfluss erstreckte sich auf die Harvard University, wo er im akademischen Jahr 1974–1975 als Norton-Professor tätig war. Über seine institutionelle Arbeit hinaus sah sich Frye aufgrund seines politischen Engagements im Anti-Apartheid-Aktivismus und seiner Opposition zum Vietnamkrieg der Überwachung durch die Royal Canadian Mounted Police ausgesetzt.
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IQ-Test starten →Privatleben und letzte Jahre
1937 heiratete Frye Helen Kemp, eine Künstlerin und Herausgeberin, die er während einer Theaterproduktion an der Universität kennengelernt hatte. Sie blieben bis zu ihrem Tod in Australien im Jahr 1986 zusammen. Zwei Jahre später heiratete er Elizabeth Eedy Brown, eine Witwe und Schriftstellerin. Frye starb 1991 in Toronto und wurde auf dem Mount Pleasant Cemetery beigesetzt. Er war Fellow der Royal Society of Canada und Träger des Molson-Preises sowie der Pierre-Chauveau-Medaille.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1912, Sherbrooke - Gestorben: 1991, Toronto - Hauptarbeitgeber: Universität Toronto - Bedeutende Werke: Fearful Symmetry, Anatomy of Criticism - Auszeichnungen: Companion of the Order of Canada, Molson-Preis - Ausbildung: Universität Toronto, Merton College - Grabstätte: Mount Pleasant Cemetery
Fragen von Lesern
### Hatte Northrop Frye einen Doktortitel?
Nein, er hatte keinen Doktortitel.
### Welche bedeutenden Autoren wurden von Frye beeinflusst?
Seine Arbeit übte einen bedeutenden Einfluss auf Schriftsteller wie Harold Bloom und Margaret Atwood aus.