Die Göttlichkeit ist in allen Dingen so, dass alle Dinge in der Göttlichkeit sind.
Nicholas of Cusa, auch bekannt als Nicholas of Kues und Nicolaus Cusanus, war ein deutscher Philosoph, Theologe, Jurist, Mathematiker und Astronom. Als einer der ersten deutschen Vertreter des Renaissance-Humanismus leistete er bedeutende spirituelle und politische Beiträge in der europäischen Geschichte. Ein bemerkenswertes Beispiel hierfür sind seine mystischen oder spirituellen Schriften über „gelehrte Unwissenheit" sowie seine Beteiligung an Machtkämpfen zwischen Rom und den deutschen Staaten des Heiligen Römischen Reiches.
Als päpstlicher Legat für Deutschland ab 1446 wurde er von Papst Nicholas V. 1448 zum Kardinal ernannt und zwei Jahre später zum Fürstbischof von Brixen. 1459 wurde er Vikar general in den Kirchenstaaten.
Nicholas ist eine einflussreiche Persönlichkeit geblieben. 2001 wurde der 600. Jahrestag seiner Geburt auf vier Kontinenten gefeiert und durch Publikationen über sein Leben und Werk gewürdigt.
Leben
Nicholas wurde in Kues, latinisiert als „Cusa", im Südwesten Deutschlands geboren. Er war das zweite von vier Kindern von Johan Krebs oder Cryfftz und Katherina Roemer. Sein Vater war „ein wohlhabender Schiffseigentümer und Fährmann." Er trat 1416 als „Kleriker der Diözese Trier" in die Artistenfakultät der Universität Heidelberg ein und studierte die freien Künste. Er scheint Heidelberg bald darauf verlassen zu haben, da er 1423 seinen Doktor in Kirchenrecht von der Universität Padua erhielt. In Padua traf er die späteren Kardinäle Julian Cesarini und Domenico Capranica und freundete sich mit dem Mathematiker Paolo dal Pozzo Toscanelli an. Anschließend trat er 1425 als „Doktor des Kirchenrechts" in die Universität zu Köln ein, wo er zu lehren und zu praktizieren scheint. In Köln freundete er sich mit dem scholastischen Theologen Heymeric de Campo an.
Nach einem kurzen Aufenthalt in Köln kehrte Nicholas in seine Heimatstadt zurück und wurde Sekretär von Otto of Ziegenhain, dem Fürstbischof von Trier. Otto ernannte ihn zum Kanonikus und Dekan des Stifts Saint Florinus in Koblenz, das mit zahlreichen Pfründen verbunden war. 1427 wurde er als bischöflicher Delegat nach Rom entsandt. Im nächsten Jahr reiste er nach Paris, um die Schriften von Ramon Llull zu studieren. Gleichzeitig lehnte er eine Berufung der neu gegründeten Universität Leuven ab. Er erwarb umfangreiches Wissen in der Erforschung antiker und mittelalterlicher Handschriften sowie in Textkritik und Untersuchung von Primärquellen. 1433 identifizierte er die Konstantinische Schenkung als Fälschung, was einige Jahre später von Lorenzo Valla bestätigt wurde, und enthüllte die Fälschung der Pseudo-Isidorianischen Dekretalen. Er freundete sich mit dem österreichischen Astronomen Georg von Peuerbach an und befürwortete eine Reform des Julianischen Kalenders und der Osterrechnung, was jedoch erst mit der Einführung des Gregorianischen Kalenders 1582 umgesetzt wurde.
Nach dem Tod des Erzbischofs Otto von Trier 1430 ernannte Papst Martin V. den Speyerer Bischof Raban von Helmstatt zu seinem Nachfolger. Dennoch wurde das Hochstift von gegnerischen Parteien umstritten, und 1432 nahm Nicholas am Konzil von Basel teil, das den Kölner Dekan Ulrich von Manderscheid vertrat, einen der Anwärter, der hoffte, gegen den neuen Papst Eugene IV. zu bestehen. Nicholas betonte den bestimmenden Einfluss des Domkapitels und sein gegebenes Recht, an der Nachfolgepolitik teilzunehmen, was sogar den Papst zur Zustimmung verpflichtet. Seine Bemühungen waren bezüglich Ulrichs Ehrgeiz vergeblich; jedoch verdankten Nicholass Plädoyers ihm einen großen Ruf als Vermittler und Diplomat. Während er auf dem Konzil anwesend war, schrieb er sein erstes Werk, De concordantia catholica (Die katholische Eintracht), eine Synthese von Ideen über Kirche und Reich, die Hierarchie mit Zustimmung ausbalanciert. Dieses Werk blieb für Kritiker des Papsttums lange nach Nicholass Abreise von Basel nützlich.
Zunächst als Konziliarist näherte sich Nicholas seinem Universitätsfreund Kardinal Julian Cesarini, der versucht hatte, Papst und Konzil zu versöhnen und dabei Reform und hierarchische Ordnung zu verbinden. Nicholas unterstützte die Verlegung des Konzils nach Italien, um sich mit den Griechen zu treffen, die Hilfe gegen die Osmanen benötigten. Er vermittelte im Konflikt mit den Hussiten. Zwischen Sommer 1437 und Anfang 1438 war er Mitglied der Delegation, die mit Billigung des Papstes nach Konstantinopel entsandt wurde, um den byzantinischen Kaiser und seine Vertreter zum vom Papst einberufenen Konzil von Florenz 1439 zurückzubringen, das die Ostorthodoxe Kirche mit der westlichen katholischen Kirche vereinigen wollte. Die Wiedervereinigung auf dieser Konferenz erwies sich als sehr kurz. Nicholas würde später in dem dem Brief nachgestellten Widmungsschreiben von „Über die gelehrte Unwissenheit", das Nicholas am 12. Februar 1440 fertiggestellt hatte, behaupten, dass er sich entschlossen habe, über dieses metaphysische Thema zu schreiben, aufgrund einer Erfahrung göttlicher Erleuchtung an Bord während der Rückfahrt von dieser Mission nach Konstantinopel.
Nach einer erfolgreichen Karriere als päpstlicher Gesandter wurde er 1448 oder 1449 von Papst Nicholas V. zum Kardinal ernannt. 1450 wurde er sowohl zum Bischof von Brixen in Tirol benannt als auch als päpstlicher Legat zu den deutschen Landen beauftragt, um die Botschaft der Reform zu verbreiten. 1444 fing der Weiße Turm von Brixen Feuer, und 1459 beauftragte er dessen Wiederaufbau im Gotischen Stil. Diese letztere Rolle, seine „Große Legation" 1450–1452, umfasste eine Reise von fast 5000 Kilometern, Predigen, Lehren und Reformen. Er wurde als „Herkules der Eugenianischen Sache" bekannt. Seine lokalen Konzilien führten Reformen durch, von denen viele nicht erfolgreich waren. Papst Nicholas hob einige von Nicholass Dekreten auf, und der Versuch, Wallfahrten zur Verehrung der blutenden Wirte von Wilsnack – das sogenannte Heilige Blut von Wilsnack – zu entmutigen, war erfolglos. Seine Arbeit als Bischof zwischen 1452 und 1458 – der Versuch, Reformen durchzusetzen und verlorene Diözeseneinnahmen zurückzufordern – wurde von Herzog Sigismund von Österreich behindert. Der Herzog sperrte Nicholas 1460 ein, wofür Papst Pius II. Sigismund exkommunizierte und ein Interdikt über seine Länder verhängte. Nicholas kehrte nach Rom zurück, konnte aber nie zu seinem Bistum zurückkehren.
Er starb am 11. August 1464 in Todi in Umbrien. Sigismunds Kapitulation erfolgte einige Tage nach Nicholass Tod.
Nach seinem Tod wurde Nicholass Leichnam in der Kirche von San Pietro in Vincoli in Rom beigesetzt, wahrscheinlich in der Nähe der Reliquie von Peters Ketten; aber er wurde später verloren. Sein Monument mit einer Skulptur des Kardinals bleibt erhalten. Zwei weitere Grabsteine, einer mittelalterlich und einer modern, befinden sich auch in der Kirche. Seinem Wunsch entsprechend ruht sein Herz in der Kapellenaltar in der Cusanusstift in Kues. Diese karitative Institution, die er gegründet hatte, vermachte er sein gesamtes Erbe; sie besteht immer noch und erfüllt den Zweck, den Nicholas dafür vorgesehen hatte, als Altersheim. Die Cusanusstift beherbergt auch viele seiner Handschriften.
Philosophie
Nicholas war bekannt für seine tiefgreifenden mystischen Schriften zum Christentum, besonders zur Möglichkeit, Gott mit dem göttlichen menschlichen Verstand zu erkennen – nicht möglich durch bloße menschliche Mittel – über „gelehrte Unwissenheit." Er schrieb über die Einwicklung der Schöpfung in Gott und ihre Entfaltung in der Schöpfung. Er wurde von einigen verdächtigt, pantheistische Überzeugungen zu vertreten, aber seine Schriften wurden nie der Häresie beschuldigt. Der Physiker und Philosoph Max Bernhard Weinstein schrieb, dass Nicholas in gewisser Weise ein Pandeist war. Nicholas schrieb auch in De coniecturis über die Verwendung von Vermutungen oder Mutmaßungen, um zu einem besseren Verständnis der Wahrheit zu gelangen. Der Einzelne könnte über bloße Vernunft zu einer Anschauung des Verstandes aufsteigen, aber dieselbe Person könnte aus einer solchen Anschauung wieder zurückfallen.
Theologisch antizipierte Nicholas die tiefgreifenden Auswirkungen reformierter Lehre über das Niederfahren in die Hölle (Predigt zu Psalm 30:11), gefolgt von Pico della Mirandola, der ebenso den descensus in Bezug auf Christi Seelenangst erklärte.
Wissenschaft und Mathematik
Die meisten mathematischen Ideen von Nicholas finden sich in seinen Aufsätzen, „De Docta Ignorantia" (Über gelehrte Unwissenheit), „De Visione Dei" (Über die Vision Gottes) und „Über Vermutungen". Er schrieb auch über die Quadratur des Kreises in seinen mathematischen Abhandlungen.
Aus der Catholic Encyclopedia, Ausgabe 1913:
Wie Nicole Oresme schrieb Nicholas auch über die Möglichkeit der Vielheit der Welten.
Norman Moore sagt uns in The Fitz-Patrick Lectures von 1905:
Politik
1433 schlug Nicholas eine Reform des Heiligen Römischen Reiches und eine Methode zur Wahl des Heiligen Römischen Kaisers vor. Obwohl sie nicht von der Kirche angenommen wurde, war seine Methode im Wesentlichen dieselbe wie die heute bekannte Borda-Zählung, die in vielen akademischen Institutionen, Wettbewerben und sogar einigen politischen Gerichtsbarkeiten in Originalform und in einer Reihe von Variationen verwendet wird. Sein Vorschlag ging Bordas Arbeit um mehr als drei Jahrhunderte voraus.
Nicholass Meinungen zum Reich, das er zu reformieren und zu stärken hoffte, wurden im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert gegen päpstliche Ansprüche zeitlicher Macht angeführt. Protestantische Schriftsteller waren gerne bereit, einen Kardinal gegen Roms Anmaßungen anzuführen. Protestanten fanden jedoch seine Schriften gegen die Hussiten falsch. Nicholas schien Protestanten zu viel Macht der Kirche zur Auslegung der Schrift zu geben, anstatt sie als selbstauslegend und selbstgenügend zur Errettung zu behandeln, das Prinzip der „sola scriptura".
Nicholass eigene Gedanken über die Kirche veränderten sich mit seiner Abreise von Basel. Er versuchte zu argumentieren, dass die Basler Versammlung der Zustimmung der Kirche in der ganzen Welt, besonders der Fürsten, entbehrte. Dann versuchte er zu argumentieren, dass die Kirche aus Petrus entfaltet wurde (explicatio Petri). Dies ermöglichte es ihm, den Papst zu unterstützen, ohne Reformideen aufzugeben. Daher konnte er Pius II. eine Reform der Kirche vorschlagen, beginnend mit dem Papst selbst. Dann sollte sie sich durch die Römische Kurie ausbreiten und in die ganze Christenheit hinaus.
Nicholas bemerkte, dass die Regierung auf der Zustimmung der Regierten gegründet war:
Andere Religionen
Kurz nach dem Fall von Konstantinopel 1453 schrieb Nicholas „De pace fidei" (Über den Frieden des Glaubens). Dieses visionäre Werk stellte sich ein Gipfeltreffen im Himmel von Vertretern aller Nationen und Religionen vor. Der Islam und die Hussitenbewebung in Böhmen sind vertreten. Die Konferenz einigt sich darauf, dass es „una religio in varietate rituum" (einen Glauben in verschiedenen Riten) geben kann, wie er sich in den östlichen und westlichen Riten der katholischen Kirche manifestiert. Der Dialog setzt die größere Genauigkeit des Christentums voraus, gibt aber anderen Religionen Respekt. Nicholass Position war nicht für Europäer, Konstantinopel zurückzuerobern, sondern einfach mit den Osmanen zu handeln und ihnen ihre Eroberungen zu erlauben. Weniger friedlich, aber nicht heftig, ist seine „Cribratio Alchorani" (Sichtung des Korans), eine detaillierte Überprüfung des Korans in lateinischer Übersetzung. Während die Argumente für die Überlegenheit des Christentums in diesem Buch immer noch gezeigt werden, würdigt es auch das Judentum und den Islam mit einem Anteil an der Wahrheit zumindest teilweise.
Nicholass Haltung gegenüber den Juden war nicht immer mild; am 21. September 1451 ordnete er an, dass Juden von Arnhem Abzeichen tragen sollten, die sie als solche identifizieren. Die „De pace fidei" erwähnt die Möglichkeit, dass die Juden die größere Vereinigung von „una religio in varietate rituum" nicht annehmen könnten, verweist sie aber als politisch unbedeutend. Dies entspricht den Dekreten aus seiner Legation, die jüdische Aktivitäten einschränkten, Einschränkungen, die später von Papst Nicholas V. aufgehoben wurden.
Einfluss
Nicholas wurde weit gelesen und seine Werke wurden im sechzehnten Jahrhundert sowohl in Paris als auch in Basel veröffentlicht. Französische Gelehrte des sechzehnten Jahrhunderts, einschließlich Jacques Lefèvre d'Étaples und Charles de Bovelles, zitieren ihn. Lefèvre editierte sogar die Pariser Opera von 1514. Dennoch gab es keine Cusanische Schule, und seine Werke waren bis ins neunzehnte Jahrhundert weitgehend unbekannt, obwohl Giordano Bruno ihn zitierte, während einige Denker, wie Gottfried Leibniz, als von ihm beeinflusst gedacht wurden. Neukantianische Gelehrte begannen Nicholas im neunzehnten Jahrhundert zu studieren, und neue Ausgaben wurden in den 1930er Jahren von der Heidelberger Akademie der Wissenschaften begonnen und von Felix Meiner Verlag veröffentlicht. In den frühen zwanzigsten Jahrhundert wurde er als „erster moderner Denker" gehuldigt, und viel Debatte seitdem hat sich um die Frage gedreht, ob er im Wesentlichen als mittelalterliche oder Renaissance-Figur gesehen werden sollte. Gesellschaften und Zentren, die Nicholas gewidmet sind, finden sich in Argentinien, Japan, Deutschland, Italien und den Vereinigten Staaten. Sein bekanntes Zitat über die Unendlichkeit des Universums findet sich paraphrasiert in der Zentralen Heiligen Schrift der Thelema-Anhänger, Das Buch des Gesetzes, das von Aleister Crowley im April 1904 in Kairo von dem Engel Aiwass „empfangen" wurde: „In der Sphäre bin ich überall das Zentrum, wie sie, der Umfang, nirgends zu finden ist."
Werke
Nicholas schrieb eine große Anzahl von Werken, die folgende umfassen:
- De auctoritate praesidendi in concilio generali 1434, ein Vorschlag zur Lösung der Frage der Präsidentschaft über die Beratungen des Konzils von Basel.
- De concordantia catholica (Die katholische Eintracht) 1434, eine Synthese von Ideen über Kirche und Reich, die Hierarchie mit Zustimmung ausbalanciert.
- Reparatio kalendarii 1434/5, ein Plan zur Reform des Kirchenkalenders.
- De Docta ignorantia (Über gelehrte Unwissenheit) 1440.
- De coniecturis (Über Vermutungen) 1441-2
- Dialogus concludens Amedistarum errorem 1441, eine ekklesiologische Erklärung seiner päpstlichen Befürwortung.
- De Deo abscondito (Über den verborgenen Gott) 1444/5
