Natalie Zemon Davis

Ich habe zwei Ziele. Erstens sollen die Leser interessiert sein, von einer historischen Darstellung gefesselt werden, von ihren komischen Aspekten amüsiert werden, von den tragischen Elementen betrübt werden, von den Möglichkeiten der Vergangenheit fasziniert werden; und zweitens sollen die Leser sich bewusst sein, dass es noch andere Sichtweisen geben könnte als diejenige, die ich anbiete. Ich gebe keine Lektion oder Predigt, ich biete einen Dialog an, wie ich vorhin sagte.

Natalie Zemon Davis ist eine kanadische und amerikanische Historikerin der Frühen Neuzeit. Sie ist derzeit außerordentliche Professorin für Geschichte und Anthropologie sowie Professorin für Mittelalterliche Studien an der University of Toronto in Kanada. Ihre Arbeit konzentrierte sich ursprünglich auf Frankreich, hat sich aber seitdem auf andere Teile Europas, Nordamerikas und der Karibik ausgeweitet. Zum Beispiel betrachtet Trickster Travels 2006 Italien, Spanien, Marokko und andere Teile Nordafrikas und Westafrikas durch die Linse von Leo Africanus' Pioniergeografie. Es wurde in vier Übersetzungen veröffentlicht, drei weitere sind auf dem Weg. Alle Bücher von Davis wurden in andere Sprachen übersetzt: zweiundzwanzig für The Return of Martin Guerre. Sie war die zweite weibliche Präsidentin der American Historical Association, die erste, Nellie Neilson, war 1943, und jemand, der „die Integrität und das Engagement für radikales Denken nicht verloren hat, das ihre frühe Karriere geprägt hat".

Sie wurde mit dem Holberg International Memorial Prize und der National Humanities Medal ausgezeichnet und zur Companion of the Order of Canada ernannt.

Leben

Natalie Zemon Davis wurde 1928 in Detroit, Michigan, in einer bürgerlichen jüdischen Familie geboren. Sie führt ihren intellektuellen Weg auf ihr jüdisches Erbe zurück, obwohl sich ihre Arbeit nicht auf jüdische Themen konzentriert hat. Davis besuchte die Kingswood School Cranbrook und erhielt ihre Ausbildung an der Smith College, Radcliffe College, Harvard University und der University of Michigan, von der sie 1959 ihren PhD erhielt. 1948 heiratete sie Chandler Davis.

Sie und Davis hatten während der Ära der Red Scare Schwierigkeiten in den USA. Er verlor seine Professur in Michigan, und in den 1960er Jahren zogen sie mit ihren drei Kindern nach Toronto, Kanada.

Natalie Zemon Davis unterrichtete anschließend an der Brown University, der University of Toronto, der University of California at Berkeley und von 1978 bis zu ihrer Pensionierung 1996 an der Princeton University, wo sie die Henry Charles Lea Professorin für Geschichte und Direktorin des Shelby Cullom Davis Center for Historical Studies wurde. Neben Kursen zur Geschichte der Frühen Neuzeit Frankreichs hat sie Kurse in Geschichte und Anthropologie, Frühneuzeit-jüdische Sozialgeschichte sowie Geschichte und Film gelehrt oder mitgelehrt. Sie war auch eine wichtige Persönlichkeit bei der Erforschung der Geschichte von Frauen und Geschlecht und gründete 1971 zusammen mit Jill Ker Conway an der University of Toronto einen Kurs zu diesem Thema: einer der ersten in Nordamerika. Seit ihrer Pensionierung lebt sie in Toronto, wo sie außerordentliche Professorin für Geschichte und Anthropologie sowie Professorin für Mittelalterliche Studien an der University of Toronto ist.

Forschungsinteressen

Natalie Davis' Hauptinteressen liegen in der Sozial- und Kulturgeschichte, besonders derjenigen, die von Historikern zuvor ignoriert wurde. Sie nutzt zahlreiche Quellen wie Gerichtsakten, Schauspiele, notarielle Aufzeichnungen, Steuerlisten, früh gedruckte Bücher und Flugblätter, Autobiografien und Volksmärchen.

In ihrem für die Öffentlichkeit bekanntesten Buch, The Return of Martin Guerre 1983, folgte sie einem berühmten Fall eines Betrügers aus dem 16. Jahrhundert in einem Dorf in den Pyrénées, um zu sehen, wie Bauern über persönliche Identität dachten. Oft mit Carlo Ginzburgs Mikrogeschichte The Cheese and the Worms über den radikalen Müller Menocchio verbunden, entstand Davis' Buch aus ihrer Erfahrung als historische Beraterin für Daniel Vignes Film Le retour de Martin Guerre. Ihr Buch erschien 1982 zuerst auf Französisch zur gleichen Zeit wie die Uraufführung des Films.

Davis' Interesse an Geschichtenerzählung setzte sich mit ihrem Buch Fiction in the Archives: Pardon Tales and their Tellers in 16th-century France 1987 fort, eine Studie der Geschichten, die Menschen aller Klassen dem König erzählten, um Vergebung für Tötung zu erlangen, in den Tagen bevor Manslaughter eine mögliche Anklage war. In ihrem Women on the Margins 1995 betrachtete sie die autobiografischen Berichte von drei Frauen des 17. Jahrhunderts – die jüdische Kauffrau Glikl Hamel, die katholische Nonne Marie de l'Incarnation, die nach Neufrankreich kam, und die protestantische Entomologin-Künstlerin Maria Sibylla Merian – und erörterte die Rolle der Religion in ihren Leben.

Ihr Buch The Gift in Sixteenth-Century France 2000 ist sowohl ein Bild von Geschenken und Bestechungen im 16. Jahrhundert als auch eine Diskussion über einen tragfähigen Austauschweg unterschiedlich vom Markt. In Trickster Travels 2006 beschreibt sie, wie der nordafrikanische Muslim des frühen 16. Jahrhunderts „Leo Africanus" Hasan al-Wazzan es schaffte, als Christ in Italien zu leben, nachdem er von christlichen Piraten entführt wurde, und sieht seine Schriften auch als ein Beispiel für „die Möglichkeit der Kommunikation und Neugier in einer Welt, die durch Gewalt geteilt ist." 2017 war sie historische Beraterin für Wajdi Mouawads neues Schauspiel Tous des Oiseaux, das in Paris im Théâtre de La Colline Premiere hatte. Das Stück, das in heutigem New York und Jerusalem spielt, folgt einer deutsch/israelischen Familie, die durch Konflikte zerrissen ist, wenn der Genetiker-Sohn eine arabisch-amerikanische Frau heiraten möchte, die ihre Doktorarbeit über Hassan al-Wazzan/Leo Africanus schreibt, das Subjekt von Davis' Trickster Travels. Ihr laufendes Buch, Braided Histories, über das 18. Jahrhundert in Suriname untersucht Netzwerke der Kommunikation und Verbindung zwischen Familien, sowohl versklavten als auch freien, auf den Plantagen christlicher und jüdischer Siedler.

Obwohl Davis' historische Schriften umfassend recherchiert sind, greift sie manchmal zu Spekulationen, verwendet analoge Beweise und fügt Wörter wie „vielleicht" und Sätze wie „sie könnte gedacht haben" ein. Einige Kritiker ihrer Arbeit finden dies beunruhigend und denken, dass diese Praxis die empirische Grundlage des Historikerberufs gefährdet. Davis' Antwort hierauf wird in ihrem Essay von 1992 „Stories and the Hunger to Know" nahegelegt, in dem sie sowohl die Rolle der Interpretation durch Historiker als auch ihren wesentlichen Drang nach Evidenz über die Vergangenheit verteidigt: beide müssen vorhanden und anerkannt sein, um Menschen daran zu hindern zu behaupten, dass sie einen absoluten Zugriff auf „Wahrheit" haben. Sie eröffnete ihr Women on the Margins mit einem imaginären Dialog, in dem ihre drei Subjekte sie für ihren Ansatz und dafür tadeln, dass sie sie in das gleiche Buch gebracht hat. In ihrem Slaves on Screen 2000 argumentiert Davis, dass Spielfilme eine wertvolle Methode zur Erzählung über die Vergangenheit bieten können, was sie „Gedankenexperimente" nennt, aber nur solange sie mit allgemeinen historischen Beweisen verbunden sind.

Auszeichnungen und Anerkennung

2010 wurde Davis mit dem Holberg International Memorial Prize ausgezeichnet, der 4,5 Millionen norwegische Kronen wert ist (~700.000 US-Dollar), für ihren narrativen Ansatz im Bereich der Geschichte. Die Auszeichnungszitation beschrieb sie als „eine der kreativsten Historikerinnen, die heute schreiben" und jemand, der jüngere Generationen von Historikern inspiriert und eine „Befruchtung zwischen Disziplinen" gefördert hat. Die Zitation sagte, ihre überzeugende Erzählung „zeige, wie bestimmte Ereignisse so erzählt und analysiert werden können, dass tiefere historische Tendenzen und zugrunde liegende Muster von Denken und Handeln offenbart werden".

2011 wurde Davis in die American Philosophical Society gewählt.

Am 29. Juni 2012 wurde Davis zur Companion of the Order of Canada ernannt, der höchsten Klasse innerhalb des Ordens.

Am 10. Juli 2013 wurde Davis von Präsident Barack Obama mit der National Humanities Medal 2012 ausgezeichnet für „ihre Einsichten in die Geschichtswissenschaft und ihre präzise Eloquenz beim Schärfen der Vergangenheit".

Am 13. September 2013 wurde Davis ein Ehrendoktor von der University of St Andrews verliehen.

Werke

• Society and Culture in Early Modern France: Eight Essays, Stanford, California: Stanford University Press, 1975.
• „Women's History" in Transition: the European Case" Seiten 83–103 aus Band 3, Heft 3, Feminist Studies, 1976.
• „Ghosts, Kin, and Progeny: Some Features of Family Life in Early Modern France" Seiten 87–114 aus Daedalus, Band 106, Heft #2, 1977.
• „Gender and Genre: Women as Historical Writers, 1400–1820" Seiten 123–144 aus University of Ottawa Quarterly, Band 50, Heft #1, 1980.
• „Anthropology and History in the 1980s: the Possibilities of the Past" Seiten 267–275 aus Journal of Interdisciplinary History, Band 12, Heft #2, 1981.
• „The Sacred and the Body Social in Sixteenth-century Lyon", Seiten 40–70 aus Past and Present, Band 90, 1981.
• „Women in the Crafts in Sixteenth-century Lyon" Seiten 47–80, Band 8, Heft 1, aus Feminist Studies, 1982.
• „Beyond the Market: Books as Gifts in Sixteenth-century France" Seiten 69–88 aus Transactions of the Royal Historical Society Band 33, 1983.
• The Return of Martin Guerre, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1983.
• Frauen und Gesellschaft am Beginn der Neuzeit, Berlin: Wagenbach, 1986.
• „Any Resemblance to Persons Living or Dead': Film and the Challenge of Authenticity" Seiten 457–482 aus The Yale Review, Band 76, Heft #4, 1987.
• Fiction in the Archives: Pardon Tales and their Tellers in Sixteenth Century France, Stanford, California: Stanford University Press, 1987.
• „Fame and Secrecy: Leon Modena's Life as an Early Modern Autobiography" Seiten 103–118 aus History and Theory, Band 27, Heft #4, 1988.
• „History's Two Bodies" Seiten 1–13 aus the American Historical Review, Band 93, Heft #1, 1988.
• „On the Lame" Seiten 572–603 aus American Historical Review, Band 93, Heft #3, 1988.
• „Rabelais among the Censors 1940s, 1540s" Seiten 1–32 aus Representations, Band 32, Heft No. 1, 1990.
• „The Shapes of Social History" Seiten 28–32 aus Storia della Storiographia Band 17, Heft No. 1, 1990.
• „Gender in the academy : women and learning from Plato to Princeton : an exhibition celebrating the 20th anniversary of undergraduate coeducation at Princeton University" / organized by Natalie Zemon Davis ... , Princeton : Princeton University Library, 1990
• „Women and the World of Annales" Seiten 121–137 aus Band 33, History Workshop Journal, 1992.
• Renaissance and Enlightenment Paradoxes, herausgegeben mit Arlette Farge, Cambridge, MA: Belknap Press, 1993. Band III von A History of Women in the West.
• Women on the Margins: Three Seventeenth-century Lives, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1995.
• A Life of Learning: Charles Homer Haskins Lecture for 1997, New York: American Council of Learned Societies, 1997.
• „Religion and Capitalism Once Again? Jewish Merchant Culture in the Seventeenth Century" aus Representations No. 59 Summer, 1997.
• Remaking Imposters: From Martin Guerre to Sommersby, Egham, Surrey, UK: Royal Holloway Publications Unit, 1997.
• „Beyond Evolution: Comparative History and its Goals" Seiten 149–158 aus Swiat Historii herausgegeben von W. Wrzoska, Poznan: Instytut Historii, 1998.
• The Gift in Sixteenth-Century France, University of Wisconsin Press 2000
• Slaves on Screen: Film and Historical Vision, Cambridge, MA: Harvard University Press, 2002
• Trickster Travels New York: Hill & Wang, 2006.