Morten Gamst Pedersen: Die linke Konstante im Ewood Park

An einem Septemberabend im Jahr 2006 schlug Morten Gamst Pedersen eine Volley-Flanke mit dem linken Fuß gegen Ungarn, die in Flugbahn und Abschluss so nah an Marco van Bastens berühmten Treffer bei der Europameisterschaft 1988 lag, dass die norwegische Presse ihn nur „van Gamsten“ nennen konnte. Es war ein passender Spitzname für einen Spieler, dessen gesamte Karriere auf einem einzigen Fuß aufgebaut war, der als Junge auf Anweisung seines Vaters bewusst überentwickelt wurde und den er dann achtzehn Jahre lang zu einer der zuverlässigsten Offensivwaffen des skandinavischen Fußballs machte.

Eine Fußballfamilie im hohen Norden

Pedersen wurde am 8. September 1981 in Vadsø geboren, einer Stadt im äußersten Nordosten Norwegens, nahe der russischen Grenze und weit nördlich des Polarkreises. Sein Vater, Ernst Pedersen, hatte in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren in der ersten norwegischen Liga gespielt und seinen Sohn gezielt dazu angeleitet, seinen linken Fuß zu entwickeln, weil nur wenige Spieler diese Seite bevorzugten – eine väterliche Strategie, die den Rest von Mortens Karriere prägte. Pedersen hat samische Wurzeln auf beiden Seiten seiner Familie, obwohl er nach eigener Aussage nie fließend Samisch lernte. Er durchlief die Jugendmannschaften von Norild und Polarstjernen, bevor er seinen ersten Profivertrag bei Tromsø unterschrieb, wo er zwischen 2000 und 2004 über 120 Ligaspiele bestritt und mehr als 50 Tore erzielte, was dem Verein 2002 zum Gewinn des Titels in der zweiten Liga verhalf.

Neun Saisons im Ewood Park

Blackburn Rovers verpflichtete Pedersen 2004 von Tromsø für eine gemeldete Ablösesumme von 1,5 Millionen Pfund. Er bestritt in neun Spielzeiten etwa 260 bis 290 Premier-League- und Ligaspiele für den Verein – Zahlen, die je nach Statistik leicht variieren, ihn aber durchweg zu einem der beständigsten skandinavischen Importe der Premier-League-Ära machen. Er gab sein Debüt in der höchsten Spielklasse im August 2004 gegen Manchester United und erzielte im folgenden Jahr zwei Tore gegen denselben Gegner im Old Trafford, ein Ergebnis, das maßgeblich dazu beitrug, ihn bei den Blackburn-Anhängern zu etablieren. Sein von der BBC zum „Tor des Monats“ gewählter Volleyschuss gegen Fulham im August 2005 und ein 40-Meter-Freistoß gegen Wigan Athletic im November 2010 wurden zu festen Bestandteilen der Blackburn-Highlight-Reels. Der Verein belohnte seine Beständigkeit 2010 mit einer vierjährigen Vertragsverlängerung und später mit der Kapitänsbinde für mindestens ein Ligapokalspiel. Englische Fans, die von seinem blonden Haar und seinen Standardsituationen ebenso angetan waren wie von seinen Toren, nannten ihn den „norwegischen David Beckham“, und er bleibt auch nach dem Abstieg des Vereins aus der Premier League im Jahr 2012 ein fester Bestandteil der Kulthelden-Listen der Fans.

Türkei, Rosenborg und eine lange Heimkehr

Pedersen verließ Blackburn 2013 für eine kurze, erfolglose Zeit beim türkischen Verein Karabükspor, bevor er mit Rosenborg nach Norwegen zurückkehrte, wo er 2015 das norwegische Double aus Liga und Pokal gewann – die ersten großen nationalen Trophäen seiner Karriere, mehr als ein Jahrzehnt nachdem er das Land als vielversprechender junger Flügelspieler verlassen hatte. Er kehrte für eine dritte Station zwischen 2016 und 2019 zu Tromsø zurück und spielte dann bis in seine Vierzigern bei den norwegischen Unterhausvereinen Alta, Åsane und Ranheim weiter. Damit beendete er eine Profikarriere, die sich bemerkenswerterweise von 2000 bis 2024 erstreckte – fast ein Vierteljahrhundert, das meiste davon auf dem Flügel auf einem wirklich erstklassigen europäischen Niveau, bevor es in die unteren Regionen der norwegischen Pyramide ausklang.

Dreiundachtzig Länderspiele für Norwegen

Pedersen gab sein Debüt für Norwegen am 18. Februar 2004 und krönte es mit zwei Toren bei einem 4:1-Sieg über Nordirland. Im folgenden Jahrzehnt absolvierte er 83 Länderspiele und erzielte 17 Tore – eine Bilanz, die ihn gemeinsam mit Kjetil Rekdal auf den achten Platz der ewigen norwegischen Einsatzliste bringt, ein Zeichen echter Langlebigkeit für eine Nationalmannschaft, die relativ wenige wirklich beständige Nationalspieler hervorgebracht hat. Neben dem van-Basten-ähnlichen Treffer gegen Ungarn umfasste seine internationale Karriere zwei Tore gegen Schottland in einem WM-Qualifikationsspiel 2009 und einen geschlenzten Freistoß gegen die Republik Irland im November 2010, beides weitere Beweise für die Standardtechnik, die auch seine Vereinskarriere definierte.

Das Handwerk eines Standardspezialisten

Pedersens Fußball basierte nie auf blitzartiger Geschwindigkeit oder engem Dribbling; er basierte auf einer einzigen, unermüdlich trainierten technischen Fertigkeit: dem Schuss eines bewegten oder ruhenden Balls mit seinem linken Fuß, der mit genug Kurve und Kraft geliefert wurde, um einen Torwart aus Entfernungen zu schlagen, die die meisten Flügelspieler nicht versuchen würden. Diese Fähigkeit erforderte, dass er die Positionierung einer Mauer, die Aufstellung eines Torwarts und die exakte Kurve las, die ein Ball benötigt, um aus dreißig oder vierzig Metern unter eine Querlatte zu senken – eine wiederholbare Berechnung, die durch Tausende von Übungsschüssen verfeinert wurde, anstatt durch einen plötzlichen Instinkt. Dies machte ihn für den Großteil eines Jahrzehnts zu einem der zuverlässigsten Standardschützen außerhalb der üblichen Elite des Spiels, in einer Blackburn-Mannschaft, die ansonsten nur wenige Möglichkeiten hatte, aus der Distanz zu treffen.

Warum Morten ein Genie genannt wird

Niemand beansprucht ernsthaft für Morten Gamst Pedersen die Art von Genie, die einem Schachgroßmeister oder einem Physiker vorbehalten ist, und der ehrliche Ausgangspunkt ist, dass seine Gabe eher ein enges körperliches Handwerk als eine breitere intellektuelle Brillanz war. Was er hatte, verfeinert durch das bewusste Training seines Vaters von Kindesbeinen an, war ein ungewöhnlich präzises Gefühl für das Schießen eines Balls mit seinem schwächeren Fuß: der exakte Kontaktpunkt, der Durchschwung und die Körperneigung, die nötig sind, um einen Freistoß um eine Verteidigungsmauer zu biegen oder einen Volley aus einem schwierigen Winkel in den oberen Winkel zu treiben, wie er es gegen Fulham und, in Anlehnung an van Basten, gegen Ungarn tat. Das ist eine spezifische, trainierbare Fähigkeit und keine rohe Inspiration – näher an einem Handwerker, der zwei Jahrzehnte lang eine anspruchsvolle Technik perfektioniert, als an einer breiteren kreativen Vision des Spiels. Wenn das Wort Genie irgendwo in seine Geschichte gehört, dann ist es auf diesen einen Fuß und die Geometrie beschränkt, die er beherrschte, nicht auf irgendeinen größeren Anspruch an seine fußballerische Intelligenz.

Vermächtnis

Pedersen ist in England vor allem als Institution der Blackburn Rovers in Erinnerung – ein Spieler, der in einer Ära des schnellen Wechsels neun Jahre bei einem Verein blieb und als eine seiner beliebtesten Figuren der Moderne ging – und in Norwegen als beständiger, langjähriger Nationalspieler, dessen Gesamtzahl an Länderspielen ihn zu einem der am häufigsten eingesetzten Spieler des Landes macht. Das wahre Markenzeichen seiner Karriere ist jedoch ihre Länge: fast fünfundzwanzig Jahre lang Profifußballer, vom Teenager bei Tromsø bis zum Veteranen, der in seinen Vierzigern noch in den unteren norwegischen Ligen spielte, fast alles aufgebaut um den einzigen linken Fuß, den sein Vater ihn entwickeln hieß.