Ein vierter Platz im 400-Meter-Finale bei den Olympischen Spielen 1960 bleibt die prägende Leistung in der Karriere von Milkha Singh. Obwohl er einen Großteil des Rennens führte, beendete er es in 45,73 Sekunden, einem nationalen Rekord, der fast vier Jahrzehnte Bestand hatte. Dieser Auftritt in Rom war einer von drei olympischen Einsätzen des indischen Sprinters.
Frühes Leben und Vertreibung
Singh wurde am 20. November 1929 in Govindpura geboren und erlebte als Kind die gewaltsamen Umwälzungen der Teilung Indiens. Nachdem er den Tod seiner Eltern und mehrerer Geschwister miterlebt hatte, zog er 1947 nach Delhi. Er verbrachte Zeit in einem Flüchtlingslager und war kurzzeitig inhaftiert, bevor er durch seinen Eintritt in die indische Armee im Jahr 1951 Stabilität fand.
Militärkarriere und Leichtathletik
Während seiner Stationierung im Electrical Mechanical Engineering Centre in Secunderabad entdeckte Singh seine Begabung für das Laufen während eines obligatorischen Geländelauftrainings. Sein Kontakt mit organisiertem Sport war vor seiner Einberufung begrenzt, aber die Armee bot die Struktur, die zu seiner Teilnahme an nationalen und schließlich internationalen Leichtathletikwettbewerben führte.
Internationale Erfolge
Singh vertrat Indien bei den Olympischen Sommerspielen 1956, 1960 und 1964. Zu seiner Karriere gehörten bedeutende Siege bei den Asienspielen 1958 und 1962 sowie eine Goldmedaille über 400 Meter bei den British Empire and Commonwealth Games 1958. 1959 erhielt er für seine Verdienste um den Sport den Padma Shri, die vierthöchste zivile Auszeichnung Indiens.
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Nach seiner aktiven Karriere war Singh in der Regierung von Punjab tätig. Er verfasste seine Lebensgeschichte in dem Buch The Race of My Life. Singh starb am 18. Juni 2021 in Chandigarh an den Folgen von COVID-19 und überlebte seine Frau Nirmal Saini nur um fünf Tage.
Kurze Fakten
- Geboren: 20. November 1929, Govindpura - Gestorben: 18. Juni 2021, Chandigarh - Staatsbürgerschaft: Indien - Auszeichnungen: Padma Shri (1959) - Spitzname: Der fliegende Sikh - Bedeutendes Werk: The Race of My Life - Religion: Sikhismus
Fragen von Lesern
### Warum wurde Milkha Singh der fliegende Sikh genannt?
Er erhielt den Spitznamen nach einem erfolgreichen Rennen gegen Abdul Khaliq in Pakistan im Jahr 1960, basierend auf einem Kommentar von General Ayub Khan.
### Wie lange hielt sein nationaler 400-Meter-Rekord?
Seine Zeit von 45,73 Sekunden blieb fast 40 Jahre lang der indische Nationalrekord, bis er 1998 übertroffen wurde.
