Millie Hughes-Fulford

Die Mission STS-40 Spacelab Life Sciences war die erste Mission, die sich der biomedizinischen Forschung widmete, wobei Millie Hughes-Fulford als erste weibliche Nutzlastspezialistin im Orbit fungierte. Während dieses Fluges 1991 an Bord des Space Shuttles Columbia half sie der Crew, über 18 Experimente abzuschließen und während der neuntägigen Mission ein Rekordvolumen an medizinischen Daten zu sammeln.

Akademischer Werdegang

Sie wurde 1945 in Mineral Wells, Texas, geboren und schloss 1962 ihre Schulausbildung ab. Sie begann ihr Studium im Alter von 16 Jahren und erhielt 1968 einen Bachelor of Science in Chemie und Biologie von der Tarleton State University. Sie setzte ihr Studium an der Texas Woman's University fort und erhielt 1972 einen Doktortitel. Während dieser Zeit erhielt sie Stipendien der National Science Foundation, der American Association of University Women und der MacArthur Foundation.

Einstieg in die Weltraumforschung

Nachdem sie sich auf zahlreiche akademische Stellen beworben hatte, trat sie in das Lehrpersonal des University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas ein und konzentrierte sich auf den Cholesterinstoffwechsel, bevor sie ihr Labor nach San Francisco verlegte. 1978 bewarb sie sich für das Astronautenprogramm der NASA und kam unter die besten 20 von 8.000 Bewerbern. Obwohl sie nicht für die Gruppe 8 ausgewählt wurde, wurde sie 1983 Nutzlastspezialistin. Zudem diente sie von 1981 bis 1995 im U.S. Army Reserve Medical Corps und erreichte den Rang eines Majors.

Bioastronautik und Forschung

Nach ihrer Shuttle-Mission hatte sie eine Professur am Medical Center der University of California, San Francisco, inne. Sie leitete das Hughes-Fulford-Labor am San Francisco VA Medical Center, wo sie Immunologie, Bioastronautik und Onkologie erforschte. Als leitende Wissenschaftlerin für SpaceHab/Biorack-Experimente bei den Missionen STS-76, STS-81 und STS-84 untersuchte sie das Osteoblastenwachstum, um Osteoporose im Weltraum zu verstehen. Ihre späteren Arbeiten nutzten die RT-PCR-Technologie, um die T-Zell-Geninduktion auf der Internationalen Raumstation via Sojus TMA-9 zu untersuchen.

Letzte Beiträge

Im Laufe ihrer Karriere verfasste sie über 120 Artikel und Abstracts zur Regulierung des Knochenwachstums und den zellulären Auswirkungen der Raumfahrt auf das Immunsystem. Sie arbeitete mit Organisationen wie der Europäischen Weltraumorganisation und den National Institutes of Health zusammen. Ihr letztes Forschungspapier befasste sich mit Lymphomen, der Erkrankung, die am 2. Februar 2021 in San Francisco zu ihrem Tod führte.

Kurzfakten

- Geboren: 1945, Mineral Wells, Texas - Gestorben: 2021, San Francisco - Ausbildung: Tarleton State University, Texas Woman's University - NASA-Mission: STS-40 Spacelab Life Sciences, 1991 - Militärdienst: U.S. Army Reserve Medical Corps (1981–1995) - Dienstgrad: Major - Bedeutende Rolle: Erste weibliche NASA-Nutzlastspezialistin

Häufige Leserfragen

### Was war die wissenschaftliche Bedeutung ihrer Mission von 1991?

Es war die erste Mission, die sich biomedizinischen Studien widmete, bei der die Crew über 18 Experimente abschloss und mehr medizinische Daten sammelte als bei jedem vorherigen NASA-Flug.

### Worauf konzentrierte sich ihre Forschung am San Francisco VA Medical Center?

Ihr Labor untersuchte Immunologie, Bioastronautik und Onkologie und untersuchte insbesondere, wie sich die Raumfahrt auf das Knochenzellwachstum und die Genregulation des Immunsystems auswirkt.