Die Chronographia stellt einen definitiven historischen Bericht über das byzantinische Reich des elften Jahrhunderts dar und bietet eine biographische Abfolge von vierzehn Herrschern von Basileios II. bis zu Michael VII. Dukas. Ihr Autor, der facettenreiche Höfling und Philosoph Michael Psellos, nutzte seine Nähe zur kaiserlichen Macht, um die volatile politische Landschaft jener Ära mit beispielloser psychologischer Detailgenauigkeit zu dokumentieren.
Frühes Leben und Ausbildung
Michael Psellos wurde 1018 in Konstantinopel geboren und auf den Namen Konstantin getauft. Berichten zufolge gehörten seiner Familie Angehörige der patrizischen und konsularen Elite an. Seine Ausbildung in der Hauptstadt wurde in seiner Jugend kurzzeitig unterbrochen, als er als Sekretär eines Provinzrichters arbeitete, um bei einer familiären Mitgift zu helfen. Schließlich kehrte er zurück, um unter Johannes Mauropous eine akademische Ausbildung zu verfolgen, wodurch er Verbindungen zu Persönlichkeiten knüpfte, die später hohe kirchliche und politische Ämter erlangten.
Politischer Aufstieg und Einfluss am Hof
Psellos trat noch vor 1042 als Sekretär in die kaiserliche Kanzlei ein, was den Beginn eines raschen Aufstiegs innerhalb der byzantinischen Verwaltung markierte. Unter Kaiser Konstantin IX. Monomachos wurde er ein zentraler politischer Berater und bekleidete den prestigeträchtigen akademischen Titel des Chefs der Philosophen an der Universität Konstantinopel. Nach einem kurzen Rückzug in ein Kloster auf dem Olymp in Bithynien im Jahr 1054 kehrte er zurück, um nachfolgenden Herrschern zu dienen, und spielte eine entscheidende Rolle bei mehreren kaiserlichen Thronfolgen, darunter denen von Isaak I. Komnenos und Konstantin X. Dukas.
Geistige und literarische Beiträge
Über seine politischen Pflichten hinaus plädierte Psellos für eine Wiederbelebung der klassischen Studien und versuchte, die platonische Philosophie und homerische Literatur in den Rahmen der christlichen Doktrin zu integrieren. Sein umfangreiches schriftliches Werk umfasst wissenschaftliche Abhandlungen über Astronomie, Medizin und Physik neben philosophischen Werken wie der De omnifaria doctrina. Trotz kirchlicher Verbote verfasste er zudem spezifische Texte über Theurgie und Alchemie sowie Hunderte persönlicher Briefe, Leichenreden für Patriarchen und rhetorische Übungen.
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Das Ende von Psellos' Leben fällt mit dem Abschluss der Regierung von Michael VII. Dukas im Jahr 1078 zusammen. Mitte der 1070er Jahre hatte sein Einfluss am Hof abgenommen, und autobiografische Berichte aus seiner eigenen Hand hören auf. Zwar gibt es einige historische Debatten über das genaue Datum seines Ableidens, doch zeitgenössische Korrespondenz von Theophylakt von Bulgaria bestätigt seinen Tod und merkt an, dass er von den Lasten des Lebens und der Krankheit erlöst worden sei.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1018, Konstantinopel - Gestorben: 1078, Konstantinopel - Berufe: Astronom, Schriftsteller, Arzt, Dichter, Politiker, Historiker, Philosoph - Bewegung: Neuplatonismus - Bedeutendes Werk: Chronographia - Staatsbürgerschaft: Byzantinisches Reich - Sprachen: Altgriechisch
Häufig gestellte Fragen
### Was ist der Gegenstand der Chronographia?
Sie bietet eine biographische Geschichte von vierzehn byzantinischen Kaisern und Kaiserinnen, die in dem Jahrhundert vor der Zeit des Autors regierten.
### Warum war er als Psellos bekannt?
Der Name ist ein persönlicher Beiname, der 'der Stotterer' bedeutet und sich wahrscheinlich auf einen Sprachfehler bezieht.
