Michael Foale, ein Astrophysiker, der 374 Tage, 11 Stunden und 19 Minuten im Weltraum verbrachte, wurde der erste britische Astronaut, der einen Weltraumausstieg durchführte. Während seiner 26-jährigen Karriere bei der National Aeronautics and Space Administration war er eine Schlüsselfigur beim Betrieb sowohl der Raumstation Mir als auch der Internationalen Raumstation.
Akademische Grundlagen und Eintritt bei der NASA
Foale wurde 1957 in Louth als Sohn eines britischen Vaters und einer amerikanischen Mutter geboren und besuchte die King's School in Canterbury, bevor er am Queens' College in Cambridge studierte. Er erwarb 1982 einen erstklassigen Abschluss in Naturwissenschaften und einen Doktortitel in Laborastrophysik. Nach einer Postgraduiertenforschung, die wissenschaftliches Tauchen beinhaltete, zog er nach Houston, um Navigationsprobleme für McDonnell Douglas zu lösen. 1983 trat er dem NASA Johnson Space Center bei. Nach zwei erfolglosen Bewerbungen wurde er 1987 als Astronautenkandidat ausgewählt, wobei sich sein Fokus von persönlichem Ehrgeiz auf institutionelle Führung verlagerte.
Operationen auf der Mir
Foale nahm an sechs Weltraummissionen teil, darunter ein längerer Aufenthalt an Bord der russischen Raumstation Mir im Jahr 1997. Während der Missionen Mir 23 und 24 nutzte er seinen physikalischen Hintergrund, um die Rotation der Station zu berechnen, nachdem ein Progress-Versorgungsschiff mit dem Spektr-Modul kollidiert war, und lieferte dem Bodenkontrollzentrum wichtige Daten. Zusammen mit dem Kosmonauten Anatoly Solovyev führte er einen sechsstündigen Weltraumausstieg durch, um strukturelle Schäden zu untersuchen. Trotz kritischer Ausfälle bei der Sauerstofferzeugung und den Computersystemen blieb Foale bis zu seiner Rückkehr mit STS-86 auf der Station.
Kommando und spätere Karriere
Im Jahr 1999 führte Foale während der Mission STS-103 einen achtstündigen Weltraumausstieg durch, um das Hubble-Weltraumteleskop zu warten. 2003 übernahm er die Rolle des Kommandanten für die Expedition 8 der Internationalen Raumstation. Nach seiner Zeit bei der NASA, zu der auch eine Tätigkeit als stellvertretender Associate Administrator für Explorationsoperationen gehörte, ging er 2013 in den Ruhestand. Anschließend konzentrierte er sich auf grüne Luftfahrttechnologie und den International Space School Educational Trust und trug zum Mission Discovery-Programm am King's College London bei.
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- Geboren: 1957, Louth, Vereinigtes Königreich - Ausbildung: Queens' College, Cambridge - Arbeitgeber: National Aeronautics and Space Administration - Expedition: Kommandant, ISS-Expedition 8 (2003-2004) - Bedeutende Auszeichnung: Commander of the Order of the British Empire (2005) - Hall of Fame: United States Astronaut Hall of Fame (2017)
Fragen von Lesern
### War Michael Foale Kommandant auf der Internationalen Raumstation?
Ja, er fungierte von 2003 bis 2004 als Kommandant der Expedition 8 der Internationalen Raumstation.
### Welchen akademischen Hintergrund hat Michael Foale?
Er besitzt einen erstklassigen Abschluss in Naturwissenschaften und einen Doktortitel in Laborastrophysik vom Queens' College, Cambridge.
