Michael Coats

Dreihundertfünfzehn Kampfeinsätze über Südostasien prägten die frühe Karriere von Michael Lloyd Coats, einem Marineflieger, der vom Flugzeugträgerbetrieb zu einer Hauptrolle im US-amerikanischen Raumfahrtprogramm wechselte. Er wurde 1946 geboren und absolvierte über 5.000 Flugstunden in 28 Flugzeugtypen, bevor er in den 1980er und 1990er Jahren drei Orbital-Shuttle-Missionen kommandierte.

Marinefliegerei und Testpilotenausbildung

Nach seinem Abschluss an der United States Naval Academy im Jahr 1946 [sic, 1968] diente Coats als A-7E-Pilot beim Angriffsgeschwader 192 an Bord der USS Kitty Hawk. Nach seiner Kampferfahrung bildete er Piloten auf der Naval Air Station Lemoore aus, bevor er 1947 [sic, 1974] die Testpilotenschule der US-Marine besuchte. Seine technischen Kenntnisse erweiterte er durch ein Aufbaustudium an der George Washington University und der Naval Postgraduate School, was den Grundstein für seine Auswahl als Astronautenkandidat im Jahr 1978 legte.

Space-Shuttle-Missionen

Coats wurde 1979 NASA-Astronaut und diente als Kapselkommunikator für frühe Shuttle-Missionen. Sein erster Flug fand 1984 als Pilot von STS-41-D statt, dem Jungfernflug der Discovery. Die Mission umfasste das Entfernen gefährlichen Eises vom Orbiter. Später kommandierte er STS-29 im Jahr 1989 und die als geheimhaltungsfrei eingestufte Verteidigungsministeriumsmission STS-39 im Jahr 1991. Nach Abschluss seines dritten Fluges hatte er über 463 Stunden im Weltraum und insgesamt 310 Umkreisungen absolviert.

Führung und Industrietätigkeit

Nach seinem Ausscheiden aus dem Astronautenkorps im Jahr 1991 trat Coats als Vizepräsident in Loral Space Information Systems ein. Anschließend hatte er Führungspositionen bei Lockheed Martin inne und beaufsichtigte zivile Raumfahrt- und fortschrittliche Transportprogramme. Im Jahr 2005 kehrte er als 10. Direktor des Johnson Space Center in Houston in den öffentlichen Dienst zurück, eine Position, die er bis zu seinem endgültigen Ruhestand bei der NASA Ende 2012 innehatte.

Steckbrief

- Geboren: 1946, Sacramento, Kalifornien - Ausbildung: US Naval Academy, George Washington University, Naval Postgraduate School - Dienstgrad: Kapitän zur See (Captain) - Raumflüge: 3 (STS-41-D, STS-29, STS-39) - Gesamtzeit im All: Über 463 Stunden - Trägerlandungen: 400 - Amtszeit als JSC-Direktor: 2005–2012 - Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal, United States Astronaut Hall of Fame

Häufig gestellte Fragen von Lesern

### Was war die Mission von STS-39?

STS-39 war eine nicht als geheim eingestufte achttägige Mission des Verteidigungsministeriums, die im April 1991 gestartet wurde und den Aussetz- und Bergungseinsatz des Raumfahrzeugs SPAS-II sowie atmosphärische Forschung umfasste.

### Hat Coats Missionen kommandiert?

Ja, er kommandierte STS-29 im Jahr 1989 und STS-39 im Jahr 1991. Er war außerdem für das Kommando über STS-61-H ausgewählt worden, das nach dem Challenger-Unglück abgesagt wurde.