Michael Bublé: Der Crooner, der Sinatra wieder modern klingen ließ

Im Jahr 2016, auf dem Höhepunkt einer Karriere, die darauf aufbaute, alte Lieder aktuell wirken zu lassen, ließ Michael Bublé alles hinter sich. Sein dreijähriger Sohn Noah war gerade mit Krebs diagnostiziert worden, und Bublé sowie seine Frau gaben bekannt, dass sie ihre Karrieren vollständig auf Eis legten, um sich auf seine Behandlung zu konzentrieren. Dass jemand ohne Zögern eine Hit-Maschine gegen ein Krankenhauszimmer eintauscht, sagt so viel über ihn aus wie jede Chart-Statistik.

Die Plattensammlung eines Großvaters

Bublé wurde am 9. September 1975 in Burnaby, British Columbia, in eine Familie ohne offensichtlichen Weg in die Musikindustrie hineingeboren – sein Vater arbeitete als kommerzieller Fischer. Es war sein Großvater, der sein Gehör schulte und ihn als Jungen mit den Swing-Aufnahmen der Mills Brothers, Ella Fitzgerald und Frank Sinatra vertraut machte, zu einer Zeit, als fast niemand in seinem Alter diese Art von Musik hörte. Diese frühe, fast vererbte Hingabe an einen Sound, der Jahrzehnte aus der Mode war, wurde zum Fundament seiner gesamten Karriere.

Talentwettbewerbe gewinnen, bevor es jemand anderes bemerkte

Als Teenager gewann Bublé den Canadian Youth Talent Search und begann, unabhängige Alben zu veröffentlichen, lange bevor ein Label Interesse zeigte. Er baute sich eine kleine Fangemeinde auf, basierend auf einem Stil, den niemand im Mainstream-Pop verfolgte. Der Wendepunkt kam, als er mit David Foster, dem Grammy-prämierten Produzenten, in Kontakt kam, der das kommerzielle Potenzial sah, Swing-Standards für ein zeitgenössisches Publikum wiederzubeleben, und Bublés Wechsel zu einem Major-Label in die Wege leitete.

Der selbstbetitelte Durchbruch

Bublés gleichnamiges Debüt von 2003 bei Reprise Records, das auf jazzigen Interpretationen von Standards wie "Fever" neben neuerem Material basierte, toppte die kanadischen Charts und brachte ihm den Preis als New Artist of the Year bei den Juno Awards ein. Es etablierte das Format, das er in den nächsten zwei Jahrzehnten verfeinern sollte: eine ehrfürchtige Hommage an das goldene Zeitalter des Vocal-Pop, dargeboten mit genügend zeitgenössischem Produktionsschliff, um es an Hörer zu verkaufen, die noch nie eine Sinatra-Platte besessen hatten.

Ein Jahrzehnt der Chart-Topping-Standards

In den folgenden Jahren wurde Bublé, in den Worten eines Musikkritikers, "der herausragende Neo-Crooner seiner Generation". It's Time (2005) erreichte in mehreren Ländern Platz eins und in den USA und Großbritannien die Top Ten. Call Me Irresponsible (2007) gewann den Grammy für das beste traditionelle Pop-Vocal-Album und brachte die Hitsingle "Home" hervor. Crazy Love (2009) wurde mehrfach mit Platin ausgezeichnet und gewann einen weiteren Grammy. To Be Loved (2013) wurde sein viertes Album in Folge, das in den USA die Charts anführte, und gewann erneut einen Grammy – eine Serie kommerzieller und kritischer Beständigkeit, die unter Sängern in einem Genre, das die Industrie weitgehend für kommerziell tot hielt, fast unerreicht ist.

Die Unterbrechung

Diese Serie stoppte 2016 abrupt, als das Paar erfuhr, dass ihr Sohn Noah, damals drei Jahre alt, an Krebs erkrankt war – seine Eltern glaubten zunächst, er habe Mumps, bevor Ärzte die ernstere Diagnose stellten. Bublé und seine Frau, die argentinische Schauspielerin Luisana Lopilato, gaben bekannt, dass sie ihre Karrieren vollständig aussetzten, und teilten den Fans in einer gemeinsamen Erklärung mit, dass sie "schon immer sehr offen über die Bedeutung der Familie gesprochen haben" und alles auf Eis legten, um Noah bei der Genesung zu helfen. Bublé hat seitdem über die Diagnose als einen Moment gesprochen, der sein Prioritätsgefühl dauerhaft verändert hat, und beschrieb es in Interviews als eine Neuordnung dessen, wie er über seine eigene Karriere und sein Vermächtnis dachte.

Verändert zurückgekehrt

Noah erholte sich, und Bublé kehrte mit Love (2018) und Higher (2022) zur Musik zurück. Letzteres gewann den Grammy für das beste traditionelle Pop-Album und verlängerte seine ungewöhnlich beständige Grammy-Bilanz in ein fünftes Jahrzehnt der Teilnahmeberechtigung. 2024 veröffentlichte er die Zusammenstellung The Best of Bublé und trat dem Coaching-Panel von NBCs The Voice bei, wodurch er seine öffentliche Präsenz über das Aufnehmen hinaus auf das Fernsehen ausweitete. Er und Lopilato haben inzwischen vier gemeinsame Kinder.

Ein Stil, der auf Wiederbelebung basiert, nicht auf Erfindung

Musikalisch hat Bublé nie behauptet, ein Innovator im Sinne der Schaffung eines neuen Genres zu sein; seine Karriere wurde stattdessen auf der schwierigeren, weniger gefeierten Fähigkeit aufgebaut, ein massives zeitgenössisches Publikum davon zu überzeugen, einen Gesangsstil – Big-Band-Swing, orchestrale Balladen – anzunehmen, der zu der Zeit, als er auftauchte, weitgehend aus den Pop-Charts verschwunden war. Seine Arrangements verbinden zeitgenössische Adult-Contemporary-Produktion mit Jazz-Gesangsphrasierung, und sein kommerzieller Erfolg deutete darauf hin, dass es ein viel größeres Publikum für diese Kombination gab, als die Musikindustrie angenommen hatte. Über seinen gesamten Katalog hinweg haben Kritiker ihn unter mehreren sich überschneidenden Labels gruppiert – Adult Contemporary, Vocal Jazz, Standards, Vocal Pop –, ein Zeichen dafür, wie bewusst er Genres überbrückte, die Plattenbosse lange Zeit als kommerziell getrennt behandelt hatten.

Eine ungewöhnlich lange Grammy-Serie

Nur wenige Sänger, die in einem so engen Genre wie dem Swing-Revival arbeiten, haben Bublés Beständigkeit bei Auszeichnungen erreicht: Grammy-Gewinne gab es für Call Me Irresponsible (2007), Crazy Love (2009), To Be Loved (2013) und, nach seiner Rückkehr aus der Familienpause, Higher (2022) – eine Serie, die fast zwei Jahrzehnte der Teilnahmeberechtigung mit im Wesentlichen derselben Formel jedes Mal umfasst. Diese Beständigkeit ist bemerkenswert in einer Branche, die normalerweise Neuerfindung belohnt; Bublés Wähler erkannten weiterhin die Verfeinerung derselben Kernidee anstatt eines Richtungswechsels, ein Muster, das die Loyalität seines Publikums ebenso widerspiegelt wie jede Veränderung in seiner Kunst.

Warum Michael ein Genie genannt wird

Das Wort, das auf Bublé angewendet wird, bezieht sich normalerweise auf interpretatorisches Können statt auf kompositorische Originalität – ein ungewöhnlich präzises Gesangsinstrument, gepaart mit dem Instinkt für Arrangements, um sechs Jahrzehnte alte Liedformen für moderne Ohren wiederholt frisch und kommerziell klingen zu lassen, über eine Karriere, die nun mehr als zwanzig Jahre umfasst. Das ist ein echtes und seltenes musikalisches Handwerk: Die meisten Sänger, die das Swing-Revival-Format versuchen, erreichen nie seine Kombination aus technischer Kontrolle und Mainstream-Charterfolg. Aber das ehrliche Gegenargument zählt auch – Bublé ist im Grunde ein Interpret eines Repertoires, das von früheren Komponisten und Künstlern aufgebaut wurde, kein Songwriter, der neues kreatives Terrain erschließt, und Kritiker haben seinen Katalog regelmäßig als kommerziell sichere Nostalgie statt als künstlerisches Risiko abgetan. Sein Genie, in dem Maße, wie das Wort zutrifft, liegt in der Wiederbelebung und Darbietung statt in der Erfindung.

Vermächtnis

Bublés Karriere zeigt, dass die Wiederbelebung einer unmodernen musikalischen Tradition sowohl kommerziell dominant als auch persönlich dauerhaft sein kann, und sein öffentlicher Umgang mit der Krankheit seines Sohnes – die Entscheidung für die Familie gegenüber einer aktiven Hit-Karriere ohne sichtbares Zögern – ist zu einem ebenso wichtigen Teil seines öffentlichen Rufs geworden wie jeder seiner Grammy-Gewinne.