Mehriban Aliyeva: Die Augenärztin, die zum Staat wurde

Am 21. Februar 2017 unterzeichnete der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev ein Dekret, mit dem er seine Ehefrau zur ersten Vizepräsidentin der Republik ernannte – ein Posten, der bis zur Schaffung durch ein Verfassungsreferendum nicht existierte. Mehriban Aliyeva leitete zu diesem Zeitpunkt bereits seit dreizehn Jahren eine Stiftung, die laut Berichten über ihr Ausmaß mehr Schulen als das Bildungsministerium und mehr Krankenhäuser als das Gesundheitsministerium baute. Die Ernennung verlieh lediglich einen formellen Titel für eine Autorität, die sie bereits seit einem Jahrzehnt ausübte.

Die Pashayevs

Sie wurde am 26. August 1964 in Baku in die Familie Pashayev geboren, die in diplomatischen Depeschen der Vereinigten Staaten später als „die mächtigste Familie Aserbaidschans“ beschrieben wurde. Ihr Vater, Arif Pashayev, ist Akademiker und einer der einflussreichsten Männer des Landes. Das Ansehen der Familie war eher intellektuell und institutionell als rein politisch – die Art von Abstammung, die in der späten Sowjetunion Türen in Moskau öffnete.

Sie schloss 1981 die Sekundarschule Nr. 23 in Baku mit Auszeichnung ab, studierte Medizin an der Aserbaidschanischen Medizinischen Universität und anschließend am Ersten Moskauer Staatlichen Medizinischen Institut, wo sie 1988 ihren Abschluss machte. Sie absolvierte eine klinische Facharztausbildung in Augenheilkunde und arbeitete als Augenärztin am Moskauer Wissenschaftlichen Forschungsinstitut für Augenkrankheiten – die Quellen unterscheiden sich in den genauen Jahren und ordnen sie dort irgendwo im Zeitraum von 1988 bis 1995 ein. Unabhängig von der genauen Zeitspanne ist dies der einzige Teil ihres Lebens, in dem sie einen Beruf ausübte, der nichts mit dem aserbaidschanischen Staat zu tun hatte.

Kultur als Instrument

1995, als Aserbaidschan erst wenige Jahre unabhängig und international kaum bekannt war, gründete Aliyeva die Aserbaidschanische Kulturstiftung, die sie bis heute leitet. 1996 startete sie das Magazin Azerbaijan-Heritage. Das Programm war von Anfang an konsistent: einer neu unabhängigen, ölreichen und international unbekannten Republik eine im Ausland lesbare kulturelle Identität zu geben.

2004 gründete sie die Heydar-Aliyev-Stiftung, benannt nach ihrem verstorbenen Schwiegervater, dem ehemaligen Präsidenten Heydar Aliyev, dem ihr Ehemann 2003 nachfolgte. Die Stiftung wurde zur bedeutendsten Institution des Landes außerhalb der Präsidentschaft selbst. Im Inland baute sie Schulen und Krankenhäuser in einem Tempo, das die zuständigen Ministerien übertraf. International finanzierte sie Restaurierungsarbeiten im Louvre und im Schloss Versailles – ein bewusster Kauf kultureller Legitimität in den Hauptstädten, deren Meinung Baku wichtig war.

Die UNESCO ernannte sie 2004 zur Botschafterin des guten Willens; die ISESCO folgte 2006. Sie zog 2005 ins Parlament ein und wurde 2010 und 2015 wiedergewählt. 2021 wurde sie erste stellvertretende Vorsitzende der Regierungspartei „Neues Aserbaidschan“. Sie ist seit dem Amtsantritt ihres Mannes im Jahr 2003 First Lady, und sie und Ilham Aliyev haben zwei Töchter, einen Sohn und neun Enkelkinder.

Die Abrechnung

Die Ernennung von 2017 löste sofort Vorwürfe des Dynastieaufbaus aus. Die Verfassungsänderungen, die dies ermöglichten, hatten auch das Mindestalter für die Präsidentschaft gesenkt – eine Bestimmung, die fast allgemein als Wegbereitung für den Sohn des Paares gelesen wurde. Menschenrechtsorganisationen stellten fest, dass der Aufstieg mit der Inhaftierung von Oppositionellen zusammenfiel, in einem Land, in dem willkürliche Verhaftungen und Pressebeschränkungen während ihrer Jahre als First Lady dokumentiert wurden.

Dann kamen im Oktober 2021 die Pandora Papers. Die Untersuchung des Organized Crime and Corruption Reporting Project verfolgte etwa 429 Millionen Pfund – etwa 694 Millionen Dollar – an erstklassigen Londoner Immobilien bis zur Familie Aliyev und ihren Partnern zurück, gehalten durch etwa vierundachtzig Unternehmen, die auf den Britischen Jungferninseln registriert und von der Offshore-Dienstleistungsfirma Trident Trust verwaltet wurden. Die Aliyev-Kinder Leyla, Arzu und Heydar erschienen als Eigentümer; Heydar hielt seit seinem elften Lebensjahr Londoner Gewerbeimmobilien. Aliyevas Vater, Arif Pashayev, erschien als Vermittler bei der Übertragung von 125 Millionen Pfund dieses Portfolios in einen Treuhandfonds, der bis 2017 von der Isle of Man aus verwaltet wurde. Mehriban Aliyeva selbst wurde Managerin einer geheimen panamaischen Stiftung, die mit den Beständen verbunden war. Mindestens acht der Unternehmen hatten millionenschwere Überweisungen aus den aserbaidschanischen, russischen und Troika-Geldwäsche-Netzwerken erhalten – den Geldwäsche-Systemen, die zuvor von denselben Reportern aufgedeckt wurden. Die Präsidialverwaltung reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Im November 2022 bat sie die UNESCO, ihre Botschafterschaft des guten Willens zu beenden.

Warum Mehriban als Genie bezeichnet wird

Die fragliche Kompetenz ist real, und sie ist nicht intellektuell. Es ist die Fähigkeit, eine Institution zu entwerfen und zu betreiben, die die Funktionen eines Staates erfüllt, während sie formell außerhalb bleibt – und diese Institution zum primären Kanal zu machen, durch den ein Land aus dem Ausland gesehen wird. Die Heydar-Aliyev-Stiftung ist ein wirklich beeindruckendes Stück institutioneller Technik: ein privater Körper, der Schulen und Krankenhäuser schneller liefert als die dafür zuständigen Ministerien, finanziert aus dem Ölboom und gebrandet mit dem Namen der herrschenden Familie, sodass jede Klinik und jede restaurierte Galerie in Paris dieselbe Signatur trägt. Aliyeva begriff früh, noch vor den meisten Eliten der Petro-Staaten, dass Soft Power im Einzelhandel gekauft wird – eine Versailles-Restaurierung, ein UNESCO-Titel, ein Kulturerbe-Magazin – und dass sie sich in die internationale Geduld umwandelt, die eine Regierung braucht, wenn ihre inländische Bilanz schlecht ist. Das ist eine Strategie, die über drei Jahrzehnte mit ungewöhnlicher Konsistenz ausgeführt wurde.

Der Gegenbeweis ist nicht nebensächlich; er ist die zentrale Tatsache. Jede Position, die sie innehat, wurde ihr von ihrem Ehemann oder ihrer Familie übertragen, einschließlich einer, die durch Verfassungsänderung für sie geschaffen wurde, und kein aserbaidschanischer Wähler hatte jemals eine sinnvolle Gelegenheit, sie abzulehnen. Die Effizienz der Stiftung im Verhältnis zu den Ministerien ist kein Argument für ihre administrative Brillanz, sondern vielmehr ein Beweis dafür, dass die eigenen Institutionen des Staates zugunsten eines Familienfahrzeugs ausgehöhlt wurden. Und die Pandora Papers platzierten sie, ihren Vater und ihre Kinder in das Zentrum einer 694-Millionen-Dollar-Offshore-Immobilienstruktur, die teilweise von identifizierten Geldwäsche-Netzwerken gespeist wurde – Vorwürfe, die nie beantwortet wurden. Sie trat 2022 von einer UNESCO-Botschafterschaft zurück, die sie achtzehn Jahre lang innehatte. Was die Akten belegen, ist ein beachtliches Talent für Reputationsmanagement und Institutionen-Einfang. Es stützt das Wort Genie in keinem Sinne, der den Kontakt mit den Gegenbeweisen überlebt.

Vermächtnis

Mehriban Aliyeva ist die Architektin dessen, wie Aserbaidschan sich der Welt präsentiert, und die Person, die den Namen Aliyev zum Synonym für die zivile Infrastruktur des Landes machte – die Schulen, die Krankenhäuser, die restaurierten Paläste in Frankreich, die alle die Marke einer Familie tragen. Sie ist auch der Grund, warum Politikwissenschaftler Aserbaidschan als das klarste moderne Beispiel einer postsowjetischen Republik anführen, die vor aller Augen in ein erbliches System umgewandelt wurde. Beide Aussagen sind wahr und beschreiben dieselbe Karriere.