Der Begriff Parapsychologie erschien erstmals 1889 in einem Artikel der deutschen Zeitschrift Sphinx, verfasst von einem Gelehrten, der damit Phänomene beschreiben wollte, die außerhalb normaler mentaler Prozesse liegen. Max Dessoir, ein vielseitiger Akademiker, der 1867 in Berlin geboren wurde, verbrachte seine Karriere damit, sich an den Grenzen zwischen etablierter psychologischer Forschung, ästhetischer Theorie und der rigorosen kritischen Prüfung okkulter Behauptungen zu bewegen.
Akademische Grundlagen und Karriere
Max Dessoir wurde in die Familie von Ludwig Dessoir, einem bekannten Shakespeare-Schauspieler, und Auguste Grünemeyer geboren und verfolgte eine umfassende formale Ausbildung. Er promovierte 1889 an der Humboldt-Universität zu Berlin in Philosophie und erwarb 1892 einen medizinischen Abschluss an der Universität Würzburg. Sein Berufsleben konzentrierte sich auf die Humboldt-Universität zu Berlin, wo er von 1897 bis 1933 als Professor tätig war. Seine Amtszeit endete abrupt, als das NS-Regime ihm das weitere Lehren untersagte.
Beiträge zur Psychologie und Ästhetik
Dessoirs intellektueller Einfluss erstreckte sich über mehrere Disziplinen. 1890 veröffentlichte er Das Doppel-Ich, in dem er vorschlug, dass der menschliche Geist in zwei verschiedenen Schichten funktioniert, ein Konzept, das das Unterbewusstsein einbezieht und später die Arbeit von Otto Rank beeinflusste. Sein Artikel von 1894 über die Evolution des Geschlechtstriebs erhielt Anerkennung von Sigmund Freud. Als neukantianischer Philosoph gründete er die Zeitschrift für Ästhetik und allgemeine Kunstwissenschaft. In seinem zugehörigen Buch klassifizierte er primäre ästhetische Formen in fünf Typen: das Schöne, das Erhabene, das Tragische, das Hässliche und das Komische.
Skeptizismus und psychische Forschung
Obwohl er Mitglied der Society for Psychical Research war, vertrat Dessoir eine rigorose skeptische Haltung gegenüber physischer Mediumschaft. Sein Buch Vom Jenseits der Seele, das sechs Auflagen erlebte, lieferte kritische Untersuchungen okkulter Behauptungen. In diesem Text entlarvte er die betrügerischen Aktivitäten von Medien wie Jan Guzyk, Franek Kluski und Henry Slade. Er untersuchte auch den Fall von Eleonore Zugun und bezeichnete die berichteten Poltergeist-Phänomene als betrügerische Darbietung.
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Über seine akademischen Bestrebungen hinaus interessierte sich Dessoir für die Mechanik der Illusion und schrieb oft unter dem Pseudonym Edmund W. Rells. Er erforschte die Geschichte und Psychologie der Magie durch Artikel wie Die Psychologie der Taschenspielerkunst, die 1893 gedruckt wurden. Seine Analyse der Kunst der Zauberei erschien auch in H. J. Burlingames Band von 1891, Around the World with a Magician and a Juggler.
Fakten
- Geboren: 1867, Berlin - Gestorben: 1947, Königstein im Taunus - Hauptberufe: Philosoph, Psychologe, Arzt, Schriftsteller - Akademische Institutionen: Universität Würzburg, Humboldt-Universität zu Berlin - Geprägter Begriff: Parapsychologie - Ehepartner: Susanne Dessoir - Magie-Pseudonym: Edmund W. Rells
Fragen von Lesern
### Welche Rolle spielte Max Dessoir bei der Untersuchung von Medien?
Er war ein skeptischer Ermittler, der betrügerische Praktiken bei der physischen Mediumschaft identifizierte und dabei speziell Medien wie Jan Guzyk und Henry Slade nannte.
### Was legt Dessoirs Theorie des Doppel-Ichs nahe?
Er argumentierte, dass der Geist in zwei Schichten unterteilt ist, von denen jede ihre eigenen assoziativen Verbindungen und Gedächtnisketten besitzt, und stellte fest, dass das Unterbewusstsein während Träumen oder Hypnose an die Oberfläche tritt.
