Ein Koffer mit unveröffentlichten Manuskripten von Franz Kafka wurde 1939 von Max Brod aus Prag herausgebracht, eine entscheidende Tat, die das literarische Erbe seines engsten Freundes rettete. Obwohl sich Brod während seiner Jahrzehnte in Europa und Israel als produktiver Schriftsteller, Komponist und Kritiker etablierte, bleibt sein Vermächtnis untrennbar mit seiner Weigerung verknüpft, Kafkas Archiv zu zerstören.
Prägende Jahre in Prag
Brod wurde 1884 im österreich-ungarischen Prag geboren und im Alter von vier Jahren mit einer schweren Wirbelsäulenverkrümmung diagnostiziert, die ein Jahr lang ein Korrekturkorsett erforderte und einen bleibenden Buckel zur Folge hatte. Er besuchte die Piaristenschule, wo eine 75-jährige Freundschaft mit Felix Weltsch begann. Später studierte Brod Jura an der Deutschen Universität Prag und schloss das Studium 1907 ab. Bevor er sich ganz dem Schreiben widmete, war er kurzzeitig im Staatsdienst tätig.
Literarischer Expressionismus
Brod trat als prominente Figur des deutschsprachigen Expressionismus hervor. Sein erster Roman, Schloss Nornepygge, erschien 1908 im Alter von 24 Jahren und fand in Berlin sofortige Anerkennung. Im Laufe seiner Karriere veröffentlichte er 83 Titel und arbeitete als Romancier, Dramatiker und Journalist. Sein 1913 gemeinsam mit Weltsch verfasstes Werk Anschauung und Begriff festigte seinen Einfluss in den intellektuellen Kreisen von Berlin und Leipzig. Ab 1924 arbeitete er zudem als Kritiker für das Prager Tagblatt.
Der Nachlass von Kafka
Brod lernte Franz Kafka 1902 nach einem Vortrag über Schopenhauer kennen. Die beiden pflegten eine tägliche Freundschaft, die Brod als Teil des „engen Prager Kreises“ dokumentierte. Nach Kafkas Tod im Jahr 1924 wurde Brod zum Testamentsvollstrecker seines Nachlasses ernannt. Entgegen der Anweisung, die unveröffentlichten Papiere zu verbrennen, weigerte sich Brod und veröffentlichte später Meisterwerke wie Der Prozess (1925), Das Schloss (1926) und Amerika (1927). Er rechtfertigte diese Entscheidung damit, dass Kafka einen anderen Testamentsvollstrecker hätte wählen müssen, wenn er die Zerstörung der Werke wirklich gewollt hätte.
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Im Jahr 1939 floh Brod vor der nationalsozialistischen Besatzung Prags und wanderte mit seiner Frau Elsa Taussig in das Mandatsgebiet Palästina aus. Er ließ sich in Tel Aviv nieder und arbeitete dort 30 Jahre lang als Dramaturg für das Habimah-Theater. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1942 verlangsamte sich seine literarische Produktion. In seinen späteren Jahren pflegte er enge Beziehungen zu Otto und Esther Hoffe sowie zu dem Autor Aharon Megged. Brod starb am 20. Dezember 1968 in Tel Aviv und wurde auf dem Trumpeldor-Friedhof beigesetzt.
Steckbrief
- Geboren: 1884, Prag - Gestorben: 20. Dezember 1968, Tel Aviv - Ausbildung: Juristische Fakultät, Deutsche Universität Prag - Bedeutende Auszeichnungen: Bialik-Preis (1948), Willibald-Pirckheimer-Medaille (1964) - Strömung: Expressionismus - Staatsbürgerschaft: Cisleithanien, Israel - Primärsprachen: Deutsch, Tschechisch - Grabstätte: Trumpeldor-Friedhof, Tel Aviv
Häufig gestellte Fragen
### Warum hat Max Brod Kafkas Manuskripte behalten?
Brod war der Ansicht, Kafkas Werk habe einen immensen Wert, und argumentierte, dass Kafka einen anderen Testamentsvollstrecker ernannt hätte, wenn er fest entschlossen gewesen wäre, die Papiere zu vernichten.
### Welche Rolle spielte Brod im israelischen Theater?
Nach seiner Ankunft im Mandatsgebiet Palästina im Jahr 1939 arbeitete er drei Jahrzehnte lang als Dramaturg für das Habimah-Theater in Tel Aviv.
