Marta: Die Größte und die eindringlichste Warnung

Brasilien war gerade bei der Weltmeisterschaft 2019 von Frankreich ausgeschaltet worden, als Marta, immer noch im Trikot, sich an die Kamera wandte und am Interviewer vorbei zu jedem Mädchen in ihrem Land sprach. Wertschätzt den Frauenfußball mehr, sagte sie, und lieferte dann den Satz, der um die Welt ging: "Weint am Anfang, damit ihr am Ende lächeln könnt." Sie war dreiunddreißig, bereits die erfolgreichste Torschützin in der Geschichte der Weltmeisterschaften im Männer- und Frauenfußball und der erste Mensch überhaupt, der bei fünf verschiedenen Weltmeisterschaften ein Tor erzielte. Die Rede ging viral, weil es kein Abschied war. Es war eine Anweisung.

Dois Riachos und ein Mädchen unter Jungen

Marta Vieira da Silva wurde am 19. Februar 1986 in Dois Riachos im nordöstlichen Bundesstaat Alagoas als Tochter von Aldário und Tereza geboren und wuchs in Armut mit drei Geschwistern auf: José, Valdir und Angela. Ihr Vater verließ die Familie während ihrer Kindheit. Sie lernte das Fußballspielen auf der Straße, wo sie mit Jungen spielte, weil es sonst niemanden gab. Mit vierzehn Jahren erkannte die Trainerin Helena Pacheco ihr Talent, und Marta verließ ihre Familie, um den Profifußball zu verfolgen – ein Abschied, der im Brasilien des Jahres 2000 eher einer Auswanderung als einem Vereinswechsel glich.

Vasco, Santa Cruz und der Weg nach Schweden

Im Jahr 2000 wurde sie Profi bei Vasco da Gama; die Frauenmannschaft des Vereins löste sich innerhalb von zwei Jahren auf. Santa Cruz in Minas Gerais nahm sie von 2002 bis 2004 auf. Dann folgte Schweden, das zu diesem Zeitpunkt einer der wenigen Orte auf der Welt war, an dem eine Frau ihren Lebensunterhalt mit Fußballspielen verdienen konnte. Bei Umeå IK gewann sie von 2004 bis 2008 den UEFA Women's Cup und vier aufeinanderfolgende Damallsvenskan-Titel. Sie spricht inzwischen fließend Portugiesisch, Spanisch, Schwedisch und Englisch und nahm im März 2017 die schwedische Staatsbürgerschaft an.

Das amerikanische Experiment

Als die Vereinigten Staaten die Women's Professional Soccer ins Leben riefen, ging sie dorthin und dominierte die Liga auf eine Weise, die fast komisch klingt: MVP und Torschützenkönigin bei Los Angeles Sol 2009, MVP und Meisterschaft mit FC Gold Pride 2010, eine weitere Meisterschaft mit den Western New York Flash 2011 und der Goldene Schuh der Liga in allen drei ihrer Saisons. Dazwischen lagen Leihgeschäfte bei Santos in Brasilien, wo sie die Copa Libertadores und die Copa do Brasil gewann. Sie kehrte ab 2012 für Tyresö FF nach Schweden zurück, gewann die Damallsvenskan und erreichte das Finale der Champions League 2013-14, dann von 2014 bis 2017 für weitere schwedische Titel zum FC Rosengard. 2017 wechselte sie zu Orlando Pride und gewann 2024 – im Alter von achtunddreißig Jahren, in ihrem fünfundzwanzigsten Profijahr – die erste NWSL-Meisterschaft des Vereins und wurde in die Best XI der Liga berufen.

Fünf Weltmeisterschaften, siebzehn Tore

Sie debütierte 2002 für Brasiliens U19-Auswahl und erzielte ihr erstes Tor bei der Copa América 2003. Ihre Weltmeisterschaften waren 2003, 2007, 2011, 2015 und 2019 – die letzte davon machte sie zur ersten Spielerin beiderlei Geschlechts, die bei fünf verschiedenen Turnieren traf, mit insgesamt siebzehn Toren, was bis heute der Allzeit-Rekord ist. 2007 gewann sie sowohl den Goldenen Ball als auch den Goldenen Schuh mit sieben Toren, als Brasilien das Finale gegen Deutschland verlor. 2015 übertraf sie die bisherige WM-Marke. Sie trat auch bei fünf aufeinanderfolgenden Olympischen Spielen von 2004 bis Tokio an, wurde die erste Spielerin, die bei fünf Turnieren traf, und holte drei olympische Silbermedaillen: 2004, 2008 und 2024. Nach den Spielen in Paris trat sie aus dem internationalen Fußball zurück – kehrte dann für die Copa América Femenina 2025 zurück und erzielte den Ausgleichstreffer, der den Weg für Brasiliens Sieg im Finale ebnete. Ihre 122 Länderspieltore machen sie zur erfolgreichsten Torschützin Brasiliens aller Zeiten.

Sechsmal die Beste der Welt

Sie wurde 2006, 2007, 2008, 2009 und 2010 zur FIFA-Weltfußballerin des Jahres gewählt – fünf aufeinanderfolgende Jahre, eine Serie, die niemand im Männer- oder Frauenfußball erreicht hat – und gewann die Auszeichnung erneut, unter dem neuen Namen The Best FIFA Women's Player, im Jahr 2018. 2016 wurde sie Zweite, erhielt 2012 den IFFHS-Preis als weltbeste Spielmacherin, 2023 einen FIFA-Sonderpreis für ihr Lebenswerk und wurde 2024 die erste Gewinnerin des FIFA-Marta-Awards, einer Auszeichnung, die zu ihrer aktiven Zeit nach ihr benannt wurde.

Jenseits des Spielfelds

Sie war von 2010 bis 2018 Goodwill-Botschafterin des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen, wurde dann UN Women Goodwill Ambassador für Frauen im Sport – die erste aus Lateinamerika – und 2019 Verfechterin der Ziele für nachhaltige Entwicklung. Sie trat in der CNN-Dokumentation "An Uneven Playing Field" von 2013 auf, trug 2016 bei der Eröffnungsfeier in Rio die olympische Flagge, war 2007 die erste Frau, die ihre Fußabdrücke im Beton des Maracanã verewigte, und brachte 2023 eine Sportmarke namens Go Equal auf den Markt, wobei alle Lizenzeinnahmen an Organisationen zur Förderung weiblicher Führung im Fußball gespendet werden. Am 2. Januar 2026 heiratete sie ihre Teamkollegin bei Orlando Pride, Carrie Lawrence.

Warum Marta als Genie bezeichnet wird

Das Wort, das am häufigsten mit ihr in Verbindung gebracht wird, ist nicht Genie, sondern ein Vergleich: Pelé selbst nannte sie "Pelé im Rock", und ein schwedischer Dokumentarfilm von 2005 trug den Titel "Marta – Pelé's kusin". Sie wurde auch mit Ronaldinho und Romário verglichen. Die Qualität, die beschrieben wird, ist eher physisch und technisch als intellektuell: Mit 1,62 m ist sie klein und stämmig, hat sehr schnelle Füße, eine enge Ballführung im Tempo und einen linken Fuß, der gut genug ist, dass sie als angreifende Zehnerin, hängende Spitze, Stürmerin und Flügelspielerin eingesetzt wurde, genau um den Ball an ihm zu halten. Diese Vielseitigkeit ist das, was einer kognitiven Leistung in den Unterlagen am nächsten kommt – die Fähigkeit, vier taktische Probleme mit einem Werkzeugkasten zu lösen.

Ihr Fall beruht mehr auf Langlebigkeit und Volumen als auf einer unnachahmlichen Eigenschaft: siebzehn WM-Tore über sechzehn Jahre, 122 Länderspieltore, fünf aufeinanderfolgende Weltfußballerin-Titel und eine Karriere in Brasilien, Schweden und drei amerikanischen Ligen. Das ist kein plötzlicher Geistesblitz; das ist jahrzehntelange Konstanz als beste Option auf jedem Kontinent.

Das Gegenargument ist die Trophäensammlung. Brasilien gewann nie eine Weltmeisterschaft mit ihr, schied 2003 und 2011 im Viertelfinale und 2019 im Achtelfinale aus und verlor das Finale 2007; drei olympische Silbermedaillen sind drei verlorene Endspiele. Außerdem spielte sie einen Großteil ihrer besten Jahre in Ligen mit geringer Wettbewerbsdichte, was ihre Dominanz einfacher zu erreichen und schwieriger zu messen macht.

Vermächtnis

Marta machte eine Karriere aus einer Infrastruktur, die kaum existierte: ein Mädchen aus Dois Riachos, das mit vierzehn Jahren sein Zuhause und dann sein Land verlassen musste, um für das, was es konnte, bezahlt zu werden. Die FIFA benannte einen Preis nach ihr, während sie noch Tore schoss. Die Rede von 2019 ist das, wofür sie am längsten zitiert werden wird, weil sie richtig erkannte, dass ihre Rekorde nur dann von Bedeutung wären, wenn jemand käme, um sie zu brechen.