Marie Langer: Von Wien nach Managua

Im Jahr 1936 unterbrach eine junge Wiener Ärztin, die sich im dritten Jahr ihrer Lehranalyse bei der Wiener Psychoanalytischen Vereinigung befand, ihre Ausbildung und ging mit der XV. Internationalen Brigade nach Spanien. Sie diente als medizinische Freiwillige an der Seite ihres Ehemannes, eines Chirurgen; als die Republik zusammenbrach, machte der Anschluss Österreichs eine Rückkehr unmöglich. Marie Langer verbrachte die nächsten fünfzig Jahre damit zu beweisen, dass dies keine Unterbrechung ihrer psychoanalytischen Laufbahn war, sondern deren eigentliche Form – ein Leben, in dem Couch und Barrikade niemals getrennte Räume einnahmen.

Wien und die Partei

Sie wurde am 31. August 1910 in Wien in eine wohlhabende jüdische Familie der späten Habsburgermetropole geboren. Ihre Schulbildung war selbst ein Argument: die Schwarzwaldschule, jene progressive Wiener Institution, die von feministischen Prinzipien geprägt war. Sie studierte Medizin an der Universität Wien, schloss ihr Studium 1935 ab und begann 1933 ihre psychoanalytische Ausbildung als Kandidatin bei der Wiener Psychoanalytischen Vereinigung unter Richard Sterba – eine der letzten Generationen, die in Freuds eigener Stadt ausgebildet wurde, während Freud noch dort lebte.

Die Politik kam zuerst. Alarmiert durch den Aufstieg des Faschismus trat sie 1932 mit zweiundzwanzig Jahren in die Kommunistische Partei Österreichs ein, lange vor den Katastrophen, die ihre Generation definieren sollten. Es ist bemerkenswert, wie ungewöhnlich diese Kombination war: Im Wien der 1930er Jahre beäugten sich Psychoanalyse und organisierter Kommunismus bestenfalls mit Misstrauen, und die meisten Analytiker, die sich für eines entschieden, ließen das andere stillschweigend fallen. Langer tat das nie.

Die Brigaden

Spanien war der Härtetest. Sie und ihr Ehemann Máximo Langer meldeten sich 1936 freiwillig als medizinisches Personal bei den Internationalen Brigaden und dienten bis 1937. Die Entscheidung kostete sie sowohl ihre Heimat als auch vorübergehend ihren Beruf – sie verließ die Wiener Vereinigung mitten in der Ausbildung und kehrte in ein Europa zurück, in dem es kein Wien mehr gab, in das man zurückkehren konnte. Das Paar emigrierte nach Uruguay und 1942 nach Argentinien.

Begründung einer Disziplin in Buenos Aires

Argentinien hatte 1942 keine psychoanalytische Institution. Langer wurde neben Ángel Garma und einer kleinen Gruppe meist europäischer Emigranten Gründungsmitglied der Argentinischen Psychoanalytischen Vereinigung (APA), die zur Keimzelle der lateinamerikanischen Psychoanalyse wurde. Sie war keine Randfigur: Sie wurde Lehranalytikerin und schließlich Präsidentin und bekleidete damit die Position, die über die Zulassung zum Berufsstand entschied.

Ihr institutioneller Appetit ging über die Orthodoxie hinaus. Sie war Mitbegründerin der Argentinischen Gesellschaft für Gruppenpsychologie und Psychotherapie und verfasste 1957 das erste spanischsprachige Buch über Gruppenpsychotherapie – eine Intervention, die deshalb wichtig war, weil Gruppenarbeit prinzipiell die Form der Psychoanalyse war, die Menschen erreichen konnte, die nicht für fünf Sitzungen pro Woche bezahlen konnten. Später leitete sie die Reihe „Die freudianische Linke“ im Editorial Granica, ein Verlagsprogramm, das sich der Schnittstelle zwischen Marx und Freud widmete.

Maternidad y sexo

Ihr beständiges Werk ist Maternidad y sexo (1951), eine psychosomatische Studie über Mutterschaft und Sexualität, die teilweise aus ihrer eigenen Erfahrung mit Fehlgeburten und Entbindungen schöpfte. Im Jahr 1951 war dies für eine Analytikerin etwas Außergewöhnliches. Psychoanalytische Texte über Weiblichkeit wurden damals überwiegend von Männern verfasst, die über Frauen theoretisierten; Langer schrieb über die Reproduktion von innen heraus und behandelte den schwangeren und gebärenden Körper als einen Ort, an dem sich psychische Konflikte physisch manifestieren, nicht nur als Metapher. Das Buch verbreitete sich jahrzehntelang in der spanischsprachigen Welt und gab dem lateinamerikanischen Feminismus ein psychoanalytisches Vokabular, bevor der Feminismus der zweiten Welle überhaupt eines forderte.

Der Bruch

Ende der 1960er Jahre war Langer zu dem Schluss gekommen, dass die Institution, die sie mitaufgebaut hatte, zu einer Zunft geworden war – teuer, unpolitisch und im Dienst der Klasse, die es sich leisten konnte, in einem Land, das in die Diktatur abglitt. 1971 verließ sie die APA und war Mitbegründerin von Plataforma, der linken Opposition, die argumentierte, dass Psychoanalyse nicht politische Neutralität beanspruchen könne, während ein Staat seine Bürger verschwinden ließ. Es war ein kostspieliger Ausstieg. Sie war in ihren Sechzigern, verließ eine Organisation, die sie gegründet und geleitet hatte, und tat dies aus Prinzip.

Die argentinische Rechte antwortete gleichermaßen. Angesichts von Drohungen durch paramilitärische Gruppen floh sie im Oktober 1974 nach Mexiko-Stadt, seit 1965 verwitwet, mit vier Kindern.

Mexiko und Managua

Mexiko war kein Ruhestand. Langer lehrte klinische Psychologie, supervidierte Kliniker und wandte sich nach der sandinistischen Revolution Nicaragua zu. Sie war Mitbegründerin des Equipo Internacionalista de Salud Mental – eines internationalen Teams für psychische Gesundheit, das nach Managua ging, um in einem Land, das kaum über Dienste verfügte, psychiatrische und psychologische Versorgung aufzubauen. Sie war damals in ihren Siebzigern. Ihre Memoiren, die auf Englisch unter dem Titel From Vienna to Managua: Journey of a Psychoanalyst veröffentlicht wurden, leiteten ihren Titel genau aus diesem Bogen ab. Sie kehrte 1987 nach Buenos Aires zurück und starb dort am 22. Dezember im Alter von siebenundsiebzig Jahren an Krebs.

Warum Marie als Genie bezeichnet wird

Langers Originalität war keine Theorie; es war ein Nein, das sich als generativ erwies. Sie hielt fünfundfünfundfünfzig Jahre lang zwei Verpflichtungen zusammen, von denen alle um sie herum behaupteten, sie seien unvereinbar – die klinische Strenge der Freudschen Technik und eine explizit marxistische Politik. Anstatt das eine in das andere kollabieren zu lassen, nutzte sie beides, um das jeweils andere zu hinterfragen. Diese Haltung brachte konkrete Institutionen hervor: die APA, die argentinische Gruppentherapie-Vereinigung, Plataforma, die Buchreihe der freudianischen Linken, das internationale Team für psychische Gesundheit in Nicaragua. Sie war eine Erfinderin von Organisationen, und sie erfand sie etwa alle fünfzehn Jahre in einem neuen Land, meist nachdem sie aus dem vorherigen vertrieben worden war.

Der intellektuelle Anspruch beruht hauptsächlich auf Maternidad y sexo, dessen Methode – die Theoretisierung weiblicher Verkörperung von innen, als Ärztin, die die Materialität gelebt hatte – ein Argument um zwei Jahrzehnte vorwegnahm, das der Feminismus später von Grund auf neu formulieren musste. Das ist echte Priorität, und deshalb wird sie auch heute noch gelesen.

Das Gegenargument ist einfach. Langer produzierte keine neue Metapsychologie und gründete keine Technikschule; ihr Name ist nicht mit einem Konzept verbunden, so wie Kleins mit der paranoid-schizoiden Position. Ein Großteil ihrer Autorität stammte aus ihrer Präsenz bei Gründungen – der argentinischen Psychoanalyse, ihrer linken Opposition –, was ebenso sehr eine Frage von Mut und Timing wie von Intellekt war. Sie lässt sich besser als eine moralische und organisatorische Kraft ersten Ranges beschreiben, die zudem ein wirklich originelles Buch schrieb, als als theoretisches Genie. Die Unterscheidung ist wichtig, und sie hätte wahrscheinlich darauf bestanden.

Vermächtnis

Langers Einfluss durchzieht die gesamte lateinamerikanische Tradition der politisch engagierten Psychoanalyse: die Annahme, die heute in der Region unumstritten, andernorts jedoch immer noch umstritten ist, dass ein Kliniker Verpflichtungen jenseits des Behandlungszimmers hat und dass Staatsterror ein psychoanalytisches Thema und keine Ablenkung davon ist. Maternidad y sexo bleibt ihr meistzitiertes Werk; From Vienna to Managua bleibt das aufschlussreichste. Dazwischen liegt das Zeugnis einer Frau, die zweimal ins Exil getrieben wurde und an jeder Anlegestelle etwas Bleibendes errichtete.