María Teresa Ruiz

María Teresa Ruiz

María Teresa Ruiz (geboren am 24. September 1946) ist eine chilenische Astronomin, die als erste Frau den chilenischen Nationalpreis für exakte Wissenschaften erhielt, die erste Frau war, die einen Doktortitel in Astrophysik an der Princeton University erlangte, und die erste Präsidentin der Chilenischen Akademie der Wissenschaften war. Sie ist auch für die Entdeckung des Braunen Zwergs Kelu-1 bekannt.

Im Jahr 2018 wurde sie aufgrund ihrer wissenschaftlichen Beiträge als eine der 10 mächtigsten und einflussreichsten Frauen Chiles aufgeführt.

Während ihrer Karriere schrieb sie zwei Bücher über Astronomie: Desde Chile un cielo estrellado: lecturas para fascinarse con la astronomía (2013) und Hijos de las Estrellas (2017).

Frühes Leben und Ausbildung

Ruiz wurde 1946 in Santiago de Chile geboren. 1966 begann Ruiz ein Studium der Chemieingenieurwissenschaften an der Universidad de Chile, fand aber ihre Berufung, als sie eine Sommerschule für Astronomie besuchte: Sie setzte ihr Studium im neu gegründeten Astronomieprogramm der Universidad de Chile fort und war 1971 die erste Absolventin dieses Programms.

Karriere und Forschung

Im Jahr 1975 wurde Ruiz nach Abschluss ihrer Doktorarbeit bei Martin Schwarzschild die erste Frau, die einen Doktortitel in Astrophysik an der Princeton University erlangte.

1997 wurde sie die erste Frau in der Geschichte Chiles, die den Nationalpreis für exakte Wissenschaften des Landes erhielt. Sie hatte eine Postdoktorandenstelle am Observatorium in Triest inne und arbeitete zwei Jahre lang an der UNAM, dem Astronomischen Institut in Mexiko.

### Astronomische Entdeckung

1997 entdeckte Ruiz Kelu-1, ein binäres System aus zwei Braunen Zwergen. Kelu-1 gehört auch zu den ersten Systemen aus frei schwebenden Braunen Zwergen. Dieses System befindet sich im Sternbild Hydra und ist etwa 61 Lichtjahre vom Planeten Erde entfernt. Ruiz war überrascht von den ungewöhnlichen Eigenschaften des Spektrums, das sie entdeckte und das nicht wie die typischen stellaren Spektren aussah, die sie zu sehen gewohnt war. Das Spektrum von Kelu-1 enthielt Lithium und das System hatte eine extrem rote Farbe. Diese beiden Eigenschaften führten Ruiz zu dem Schluss, dass es sich bei Kelu-1 um einen Braunen Zwerg handeln muss – einen der ersten frei schwebenden, die entdeckt wurden.

Der Name Kelu stammt aus der Mapuche-Sprache und bedeutet „rot“, in Bezug auf die Farbe des Sterns.

### Überblick über Positionen

- Zwischen 1975 und 1976 arbeitete sie als Postdoktorandin am Astronomischen Observatorium von Triest, Italien.

- Von 1977 bis 1978 war sie Gastforscherin am Astronomischen Institut der UNAM (National Autonome Universität von Mexiko).

- 1978 war sie Gastforscherin am Goddard Institute for Space Studies (GISS) der NASA.

- Von 1979 bis 1989 lehrte sie am Astronomie-Department der Universidad de Chile. Hier begann sie als außerordentliche Professorin und erhielt später eine feste Stelle.

- Seit 1992 ist sie Mitglied der Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) und vertritt die Universidad de Chile.

- 1993 war Ruiz Mitglied des Review Committee des Instituto de Astronomia an der Universidade de São Paulo, Brasilien.

- 1995 trat sie dem Suchkomitee für den Projektwissenschaftler des Gemini-Projekts bei.

- 1996 ernannte sie die chilenische Regierung zur Vizepräsidentin des Nutzerkomitees des Europäischen Südobservatoriums.

- Zwischen 2001 und 2005 war sie Leiterin des Astronomie-Departments.

- 2015 wurde sie zur Präsidentin der Chilenischen Akademie der Wissenschaften gewählt.

- Seit 2019 ist sie Professorin am Astronomie-Department (DAS) der Universidad de Chile und Direktorin des Zentrums für Exzellenz in Astrophysik und verwandten Technologien (CATA).