Maria Teresa von Spanien: Ein glücklicher Tag in dreiundzwanzig Jahren

Es heißt, sie habe auf dem Sterbebett im Alter von vierundvierzig Jahren gesagt, dass sie seit ihrer Krönung zur Königin nur einen einzigen glücklichen Tag erlebt habe. Ihr Ehemann — Ludwig XIV., der Sonnenkönig, der mächtigste Monarch Europas — quittierte die Nachricht von ihrem Tod mit der Bemerkung, dies sei der erste Ärger gewesen, den sie ihm jemals bereitet habe. Innerhalb von zwei Monaten hatte er heimlich eine der Frauen geheiratet, die sie verdrängt hatte. Und doch regierte die spanische Prinzessin, die in den Akten von Versailles als „schüchtern, geduldig, naiv“ geführt wird, Frankreich für drei Monate im Jahr 1672, und es war ihre Blutlinie, nicht die seiner Mätressen, die einen Bourbonen auf den spanischen Thron brachte.

Tochter eines untergehenden Reiches

Maria Teresa wurde am 10. September 1638 im El Escorial als Tochter von Philipp IV. von Spanien und Elisabeth von Frankreich geboren. Als Habsburgerin trug sie den Titel einer Erzherzogin von Österreich; als spanische Infantin wuchs sie im strengen Zeremoniell der Gegenreformation auf, unter Aufsicht königlicher Erzieherinnen und Beichtväter, am formellsten Hof Europas.

Ihre Mutter starb 1644, als sie sechs Jahre alt war, und dieser Verlust prägte sie dauerhaft. Als ihr Bruder Balthasar Carlos 1646 starb, wurde sie mutmaßliche Erbin der spanischen Monarchie – eine Position, die sie innehatte, bis ihr Vater 1649 wieder heiratete und begann, Söhne zu zeugen. Sie verbrachte ihre Kindheit, mit anderen Worten, als mögliche Erbin eines Weltreichs und dann als diplomatisches Faustpfand.

Die Fasaneninsel

Der Pyrenäenfrieden von 1659 beendete vierundzwanzig Jahre französisch-spanischen Krieges, und Maria Teresa war Teil des Abkommens. Ihr Ehevertrag band sie an Ludwig XIV., ihren Cousin ersten Grades; die Familien hatten so lange untereinander geheiratet, dass sich die Genealogie in sich selbst zurückbog. Sie verzichtete für sich und ihre Nachkommen auf jeden Anspruch auf die spanische Thronfolge.

Der Verzicht war an eine Bedingung geknüpft: eine Mitgift von 500.000 Écus. Spanien zahlte sie nie. Dieser unbezahlte Betrag wurde zu einem der folgenreichsten Zahlungsausfälle der europäischen Geschichte, da Frankreich argumentierte, dass ein nicht bezahlter Verzicht ein nichtiger Verzicht sei – die Rechtsgrundlage für den Devolutionskrieg von 1667–68 und schließlich für den bourbonischen Anspruch auf Spanien selbst.

Sie heiratete am 2. Juni 1660 per Stellvertreter in Fuenterrabía, traf Ludwig persönlich auf der Fasaneninsel in der Mitte des Grenzflusses, heiratete ihn formell am 9. Juni in Saint-Jean-de-Luz und zog am 26. August in Paris ein.

Eine Fremde in Versailles

Die Ehe war ein diplomatischer Triumph und ein persönliches Desaster. Maria Teresa beherrschte nie Französisch, sprach mit schwerem spanischen Akzent und konnte sich nicht an die Etikette des französischen Hofes anpassen, die zwar weniger starr als die spanische, aber sozial wesentlich kompetitiver war. Sie zog sich in Frömmigkeit und Kartenspiele mit ihrem spanischen Gefolge zurück. Ihre Tante Anna von Österreich, die Königinmutter, war bis zu ihrem Tod 1666 ihre Beschützerin und Vertraute, danach hatte sie keine nennenswerten Verbündeten mehr.

Ludwigs Zuneigung hielt etwa ein Jahr. Ab 1661 war er offen mit Louise de La Vallière liiert und danach mit einer Reihe von Mätressen, von denen Madame de Montespan die prominenteste und schmerzhafteste war. Er verlangte von seiner Frau, sie als ihre eigenen Hofdamen zu akzeptieren – eine Demütigung, die auch politisch war, da sie die Anordnung offiziell machte. Sie versuchte sich mit Spionen und wohlgesinnten Hofdamen zu wehren, verlor aber. Über Madame de Maintenon, die letzte und am wenigsten auffällige von ihnen, sagte sie mit Dankbarkeit oder herzzerreißender Resignation: „Gott hat Madame de Maintenon erweckt, um mir das Herz des Königs zurückzugeben!“

Sie gebar zwischen 1661 und 1672 sechs Kinder. Fünf starben im Säuglings- oder Kindesalter: Anne-Élisabeth mit einem Monat, Marie-Anne als Säugling, Marie Thérèse mit fünf Jahren an Tuberkulose, Philippe Charles mit drei, Louis-François mit vier Monaten. Eines überlebte – Ludwig, der Grand Dauphin, geboren 1661, der 1711 starb, ohne je regiert zu haben. Sie nahm ihre Rolle als Mutter ernst und korrespondierte mit Bossuet über die Erziehung des Dauphins.

Drei Monate am Ruder

1672, als Ludwig im Französisch-Niederländischen Krieg im Feld stand, ernannte der König seine Frau zur Regentin für die Zeit vom 23. April bis zum 31. Juli. Es war kein dekoratives Amt. Sie verwaltete die Staatsfinanzen, hob Truppen aus, empfing Botschafter und leitete die Ministerräte. Bossuets Urteil ist der wichtigste Satz in ihren Akten: „Diese Regentschaft dauerte nicht lange, diente aber dazu, die Fähigkeit der Königin in Staatsgeschäften zu beweisen.“

Sie erhielt diese Aufgabe nie wieder.

Tod

Am 20. Juli 1683 kehrte sie nach guter Gesundheit von einer Reise durch Burgund zurück. Innerhalb weniger Tage bekam sie Fieber und einen Abszess unter dem linken Arm. Ein Chirurg warnte davor, sie zur Ader zu lassen; die Ärzte taten es dennoch. Sie starb am 30. Juli 1683 im Alter von vierundvierzig Jahren.

Warum Maria Teresa als Genie bezeichnet wird

Dies ist ein Fall, in dem Ehrlichkeit verlangt, zu sagen, dass das Wort nicht passt, und dann das zu identifizieren, was passt. Es gibt keine Beweise dafür, dass Maria Teresa über außergewöhnlichen Intellekt verfügte, und kein Zeitgenosse scheint dies behauptet zu haben. Die Historiker von Versailles selbst beschreiben sie als schüchtern, geduldig, naiv, sanftmütig und sehr fromm und halten fest, dass sie keinen politischen Ehrgeiz zeigte. Sie schrieb nichts Bemerkenswertes, förderte keine bedeutende Kunst und beeinflusste keine Politik. Die erste vollständige Biografie über sie erschien 1992 – 309 Jahre nach ihrem Tod –, was an sich ein Maß dafür ist, wie wenig man glaubte, über sie sagen zu können.

Der einzige echte Beweis deutet in eine andere Richtung. Als sie 1672 für drei Monate exekutive Macht erhielt, erledigte sie die Arbeit: Finanzen, Truppenaushebungen, Botschafter, Ministerräte. Bossuet, kein Schmeichler, urteilte, dass die Regentschaft ihre Fähigkeit in Staatsgeschäften bewies. Das ist ein einzelner Datenpunkt, aber ein zeitgenössischer und kompetenter, und er deutet auf eine Frau mit gesundem Menschenverstand hin, der es nie erlaubt war, ihn zu nutzen – sie wurde nicht deshalb in einer zeremoniellen Rolle gehalten, weil sie unfähig war, sondern weil der Hof keine Verwendung für eine fähige Königin hatte.

Der andere Anspruch auf ihre Bedeutung ist überhaupt nicht intellektuell, sondern genetisch und rechtlich. Ihre unbezahlte Mitgift und ihr umstrittener Verzicht waren die Instrumente, durch die ihr Enkel Philipp V. im Jahr 1700 den spanischen Thron bestieg und die Bourbonendynastie gründete, die heute in Spanien regiert. Das ist eine enorme historische Konsequenz, die einer Person zugeschrieben wird, keine Errungenschaft, die von ihr selbst produziert wurde. Der Unterschied ist wichtig, und ihn aufzubauschen wäre ein Bärendienst für eine Frau, deren Leben tatsächlich hauptsächlich aus Ertragen bestand.

Vermächtnis

Ludwigs XIV. Reaktion auf ihren Tod – dass dies der erste Ärger gewesen sei, den sie ihm jemals bereitet habe – hat als Grabrede einer Ehe überlebt und wird meist gegen ihn angeführt. Das sollte sie auch. Sie war dreiundzwanzig Jahre lang Königin von Frankreich gewesen, hatte fünf ihrer sechs Kinder begraben und musste die Mätressen ihres Ehemanns bedienen. Ihre Linie, nicht seine Zuneigung, entschied über die Zukunft Spaniens.