Ein zweibändiges Geschichtswerk, das die Ereignisse vom Ende des Trojanischen Krieges bis zum Jahr 30 n. Chr. abdeckt, bleibt die Hauptquelle über einen römischen Historiker, dessen eigene Identität umstritten ist. Während sein Werk als Bindeglied zwischen der späten Republik und der frühen Kaiserzeit diente, scheint sein persönliches Schicksal mit dem politischen Sturz seines Gefährten Seianus verknüpft zu sein.
Abstammung und frühe Dienstjahre
Um 19 v. Chr. als Sohn einer Adelsfamilie aus Kampanien geboren, war der Historiker ein direkter Nachkomme des Minatus Magius aus Aeculanum, einer Persönlichkeit, die während des Bundesgenossenkrieges das römische Bürgerrecht erlangt hatte. Seine Familie pflegte eine Tradition des öffentlichen Dienstes, wobei sein Onkel Capito als Senator amtierte. Als junger Mann begann er seine Karriere in den östlichen Provinzen. Im Jahr 2 n. Chr. diente er als Militärtribun und erlebte persönlich ein Treffen zwischen Gaius Caesar und Phraates V. von Parthien.
Aufstieg unter Tiberius
Sein militärischer Werdegang schritt unter dem Kommando des Tiberius voran. Nach seiner Verwendung als praefectus castrorum wechselte er in die Position eines Kavalleriepräfekten in Germania. Er blieb bis zum Jahr 12 n. Chr.stabsmäßig im Gefolge des künftigen Kaisers. Gleichzeitig durchlief er den cursus honorum und wurde im Jahr 7 n. Chr. zum Quästor gewählt. Nach dem Tod des Augustus wurde er gemeinsam mit seinem Bruder Magius Celer zum Prätor ernannt und übte dieses Amt im Jahr 15 n. Chr. aus.
Historische Methodik und Stil
Sein erhaltenes Geschichtswerk nutzt eine narrative Struktur, die sich eher auf markante Ereignisse und biografische Porträts als auf eine durchgehende chronologische Darstellung konzentriert. Während das erste Buch die Zeit vom Trojanischen Krieg bis zur Zerstörung Karthagos im Jahr 146 v. Chr. behandelt, bietet das zweite Buch eine detaillierte Erzählung der römischen Geschichte von der Epoche der Gracchen bis zum Konsulat des Marcus Vinicius im Jahr 30 n. Chr. Seine Prosa spiegelt die für das silberne Zeitalter des Lateins typischen rhetorischen Schnörkel und Übertreibungen wider.
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Die historischen Aufzeichnungen über sein Pränomen sind nicht eindeutig. Während Priscianus ihn als Marcus bezeichnet, nannte ihn die editio princeps aus dem Jahr 1520 Publius, was zu ständigen Verwechslungen mit anderen römischen Beamten führte. Moderne Forscher bringen ihn bisweilen mit einer in El Harrouch in Algerien gefundenen Inschrift in Verbindung, obwohl das auf dem Stein genannte Amt nicht zu seiner bekannten Laufbahn passt, was darauf hindeutet, dass sich die Inschrift auf einen anderen Gaius Velleius Paterculus bezieht.
Steckbrief
- Geboren: um 19 v. Chr. - Gestorben: um 31 n. Chr. - Geburtsort: Mirabella Eclano - Staatsbürgerschaft: Antikes Rom - Beruf: Historiker, Soldat, Senator - Hauptwerk: Historiae Romanae - Sprache: Latein
Häufig gestellte Fragen
### Warum gilt sein Geschichtswerk als wichtig?
Es bietet eine einzigartige, zusammenhängende Darstellung der Zeit zwischen dem Tod Caesars im Jahr 44 v. Chr. und dem Tod des Augustus im Jahr 14 n. Chr.
### Überlebte er die Herrschaft des Tiberius?
Er war ein Freund des Seianus, und da es keine Belege für sein Überleben nach Seianus' Sturz gibt, starb er wahrscheinlich im Jahr 31 n. Chr.
