Die französische Expedition unter der Leitung von Marc-Joseph Marion du Fresne brach 1771 mit dem doppelten Ziel auf, einen tahitianischen Einheimischen namens Ahutoru in seine Heimat zurückzubringen und den hypothetischen Kontinent Terra Australis Incognita zu lokalisieren. Trotz des Scheiterns dieser Hauptziele lieferte die Reise bedeutende geografische Daten und die ersten europäischen Begegnungen mit den tasmanischen Ureinwohnern.
Frühe maritime Karriere
Marion wurde 1724 in Saint-Malo als Sohn einer wohlhabenden Reederfamilie geboren. Er ging 1741 erstmals an Bord der 22-Kanonen-Fregatte Saint-Ésprit zur See. Während des Österreichischen Erbfolgekrieges diente er als Freibeuter und transportierte unter anderem Charles Edward Stuart von Schottland nach Frankreich. Später, während des Siebenjährigen Krieges, unterstützte er den Astronomen Alexandre Guy Pingré bei der Beobachtung des Venustransits von 1761.
Die Suche nach Terra Australis
1770 sicherte sich Marion zwei Schiffe, die Mascarin und die Marquis de Castries, vom Verwalter Pierre Poivre auf Mauritius. Er investierte sein eigenes Vermögen in der Hoffnung, mit den Inseln des Südpazifiks Handel zu treiben, um die Expeditionskosten auszugleichen. Die Mission geriet früh ins Stocken, als Ahutoru an Pocken starb. Obwohl die Besatzung den Südkontinent nicht fand, verzeichneten sie die Prinz-Edward-Inseln und die Crozetinseln, bevor sie Tasmanien erreichten.
Begegnungen in Neuseeland
Nach der Ankunft in Neuseeland im Jahr 1772 ankerte die Expedition in der Spirits Bay und der Bay of Islands, um Skorbut zu behandeln. Anfangs waren die Beziehungen zum Volk der Ngāpuhi kooperativ; die Offiziere dokumentierten die sozialen Strukturen, die Ernährung und die Sprache der Māori. Die Spannungen nahmen jedoch nach dem Diebstahl eines Ankers und einer Muskete zu, was darin gipfelte, dass ein Offizier ein lokales Dorf niederbrannte. Marion ignorierte die wachsenden Risiken und verwies auf seine früheren positiven Interaktionen.
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Am 12. Juni 1772 wurden Marion und 26 Besatzungsmitglieder, darunter Pierre Mauclair und Thomas Ballu, während einer Expedition zu einem lokalen Fischereigebiet von Mitgliedern des Ngare-Raumati-Stammes getötet. Durch den Verlust gab es keine französischen Überlebenden, die die spezifischen Umstände der Gewalt dokumentieren konnten. Nach dem Ereignis reisten die verbleibenden Besatzungsmitglieder ab und hinterließen ein Erbe, das in Ortsnamen wie Marion Bay und den zu seinen Ehren benannten Forschungsschiffen bewahrt wurde.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1724, Saint-Malo - Gestorben: 1772, Bay of Islands - Hauptschiffe: Mascarin, Marquis de Castries - Expeditionsstart: 18. Oktober 1771 - Erste Sichtung: Mount Taranaki - Bekannt als: Macé - Staatsbürgerschaft: Frankreich
Fragen von Lesern
### Hat Marion du Fresne Terra Australis entdeckt?
Nein, er konnte den hypothetischen Südkontinent während seiner Expedition von 1771 nicht lokalisieren.
### Warum war die Expedition in Neuseeland?
Die Besatzung hielt an, um Schiffe zu reparieren, Holz für Masten zu ernten und Seeleute zu behandeln, die an Skorbut litten.
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