Die Natur erschuf ihn und zerbrach dann die Form.
Ludovico Ariosto war ein italienischer Dichter. Er ist vor allem als Autor des Versromans Orlando Furioso von 1516 bekannt. Das Gedicht, eine Fortsetzung von Matteo Maria Boiardos Orlando Innamorato, beschreibt die Abenteuer von Karl dem Großen, Orlando und den Franken, während sie gegen die Sarazenen kämpfen, mit Ausschweifungen in viele Nebenhandlungen. Das Gedicht wird zu einer Satire auf die Ritterlichkeitstradition. Ariosto verfasste das Gedicht im Versmaß der ottava rima und führte durchgehend Erzählkommentare in das Werk ein.
Ariosto prägte auch den Begriff „Humanismus" im Italienischen, umanesimo, indem er sich dafür entschied, sich auf die Stärken und das Potenzial der Menschheit zu konzentrieren, anstatt nur auf ihre Rolle als Unterordnung unter Gott. Dies führte zum Renaissance-Humanismus.
Geburt und frühes Leben
Ariosto wurde in Reggio nell'Emilia geboren, wo sein Vater Niccolò Ariosto Kommandant der Zitadelle war. Er war der Älteste von 10 Kindern und wurde als Nachfolger der patriarchalischen Position seiner Familie angesehen. Von frühester Jugend an war Ludovico sehr an Poesie interessiert, wurde aber von seinem Vater gezwungen, Jura zu studieren.
Nach fünf Jahren Jura durfte Ariosto Klassiker unter Gregorio da Spoleto lesen. Ariostos Studien der griechischen und lateinischen Literatur wurden durch Spoletos Umzug nach Frankreich, um Francesco Sforza zu unterrichten, unterbrochen. Kurz darauf starb Ariostos Vater.
Bildung und Mäzenatentum
Nach dem Tod seines Vaters war Ludovico Ariosto gezwungen, seine literarischen Tätigkeiten aufzugeben und sich um seine Familie zu kümmern, deren Angelegenheiten in Unordnung waren. Trotz seiner familiären Verpflichtungen gelang es Ariosto, einige Komödien in Prosa sowie Lyrikstücke zu schreiben. Einige davon zogen die Aufmerksamkeit von Kardinal Ippolito d'Este auf sich, der den jungen Dichter unter seine Schirmherrschaft nahm und ihn zum Gentleman seines Haushalts ernannte. Este zahlte Ariosto schlecht für seine Anstrengungen; die einzige Belohnung, die er dem Dichter für Orlando Furioso, das ihm gewidmet war, gab, war die Frage: „Wo haben Sie so viele Geschichten gefunden, Meister Ludovico?" Ariosto sagte später, dass der Kardinal undankbar war, dass er die Zeit, die er unter seinem Joch verbrachte, bedauerte, und dass er, falls er eine kleine Pension erhielt, diese nicht als Belohnung für seine Poesie erhielt – die der Prälat verachtete – sondern für die Tätigkeit als Bote.
Ludovico Ariosto und Leonardo da Vinci teilten sich einen Mäzen in der älteren Schwester von Kardinal Ippolito d'Este, der Markgräfin Isabella d'Este, der „First Lady der Renaissance". Isabella d'Este erscheint in Ludovicos Meisterwerk Orlando Furioso. Sie erscheint auch in Leonardos Sketch for a Portrait of Isabella d'Este im Louvre.
A statue no less jocund, no less bright,
Succeeds, and on the writing is impressed;
Lo! Hercules' daughter, Isabella hight,
In whom Ferrara deems city blest,
Much more because she first shall see the light
Within its circuit, than for all the rest
Which kind and favouring Fortune in the flow
Of rolling years, shall on that town bestow.
Der Kardinal reiste 1518 nach Ungarn und wünschte sich, dass Ariosto ihn begleitete. Der Dichter entschuldigte sich mit schlechter Gesundheit, seiner Liebe zum Studium und der Notwendigkeit, sich um seine betagte Mutter zu kümmern. Seine Entschuldigungen wurden nicht gut aufgenommen, und ihm wurde nicht einmal ein Gespräch gewährt. Ariosto und d'Este gerieten in einen heftigen Streit, und Ariosto wurde sofort aus dem Dienst entlassen.
Neues Mäzenatentum und diplomatische Karriere
Der Bruder des Kardinals, Alfonso, Herzog von Ferrara, nahm Ariosto jetzt unter seine Schirmherrschaft. Inzwischen hatte sich Ariosto bereits als Diplomat ausgezeichnet, hauptsächlich bei zwei Besuchen in Rom als Botschafter bei Papst Julius II. Die Strapazen einer dieser Reisen führten zu einer Krankheit, von der er sich nie erholte, und bei seiner zweiten Mission war er fast auf Befehl des Papstes getötet worden, der zu dieser Zeit in Konflikt mit Alfonso stand.
Aufgrund des Krieges wurde sein Jahresgehalt von 84 Kronen ausgesetzt und nach dem Frieden ganz gestrichen. Deshalb bat Ariosto den Herzog, entweder für ihn zu sorgen oder ihm zu erlauben, sich anderweitig zu betätigen. Er wurde in die Provinz Garfagnana berufen, die damals ohne Gouverneur war und in den Apenninen lag – eine Position, die er drei Jahre lang innehatte. Die Provinz wurde durch Fraktionen und Banditen zerrissen, der Gouverneur hatte nicht die erforderlichen Mittel, um seine Autorität durchzusetzen, und der Herzog unterstützte seinen Minister kaum. Ariostos Regierung befriedigte jedoch sowohl den Souverän als auch das Volk, das seiner Obhut anvertraut war; es gibt sogar eine Geschichte über einen Moment, als er allein spaziergang und auf eine Gruppe von Banditen traf, deren Anführer, als er entdeckte, dass sein Gefangener der Autor von Orlando Furioso war, sich entschuldigte, weil er ihm nicht sofort den Respekt entgegengebracht hatte, der seinem Rang gebührte.
1508 erschien Ariostos Spiel Cassaria, und im nächsten Jahr wurde I suppositi zuerst in Ferrara aufgeführt und zehn Jahre später im Vatikan. Eine Prosaausgabe wurde 1524 in Rom veröffentlicht, und die erste Versausgabe wurde 1551 in Venedig veröffentlicht. Das Spiel wurde von George Gascoigne übersetzt und 1566 in Gray's Inn in London aufgeführt und 1573 veröffentlicht, was später von Shakespeare als Quelle für Der Widerspenstigen Zähmung verwendet wurde.
1516 wurde die erste Version des Orlando Furioso in 40 Gesängen in Ferrara veröffentlicht. Die dritte und letzte Version des Orlando Furioso mit 46 Gesängen erschien am 8. September 1532.
Poetischer Stil
In Ariostos gesamtem Werk sind Erzählkommentare vorhanden, die von Daniel Javitch als „Cantus Interruptus" bezeichnet werden. Javitchs Begriff bezieht sich auf Ariostos Erzähltechnik, eine Handlungslinie in der Mitte eines Gesangs zu unterbrechen, um sie erst in einem anderen, oft viel späteren, Gesang wieder aufzunehmen. Javitch argumentiert, dass viele Kritiker zwar angenommen haben, dass Ariosto dies tut, um Erzählspannung aufzubauen und den Leser zum Umblättern zu bringen, der Dichter aber tatsächlich die Erzählspannung mindert, weil so viel Zeit zwischen Unterbrechung und Wiederaufnahme vergeht. Wenn der Leser zur Fortsetzung der Geschichte gelangt, hat er oder sie die Handlung oft vergessen oder aufgehört, sich dafür zu interessieren, und ist normalerweise in eine andere Handlung verwickelt. Ariosto tut dies, argumentiert Javitch, um „des Menschen törichtes, aber hartnäckiges Verlangen nach Kontinuität und Vollständigkeit" zu untergraben. Ariosto nutzt dies durchgehend in seinen Werken.
Beispielsweise sagt der Erzähler in Gesang II, Strophe 30, von Orlando Furioso:
But I, who still pursue a varying tale,
Must leave awhile the Paladin, who wages
A weary warfare with the wind and flood;
To follow a fair virgin of his blood.
Einige haben dieses Stück Metafiktion als eine Komponente des „Sorriso ariostesco" oder Ariostos Lächeln attributiert, der ironische Sinn für Humor, den Ariosto dem Text hinzufügt.
Bei der Erklärung dieses Humors sagt Thomas Greene in Descent from Heaven:
The two persistent qualities of Ariosto's language are first, serenity – the evenness and self-contented assurance with which it urbanely flows, and second, brilliance – the Mediterranean glitter and sheen which neither dazzle nor obscure but confer on every object its precise outline and glinting surface. Only occasionally can Ariosto's language truly be said to be witty, but its lightness and agility create a surface which conveys a witty effect. Too much wit could destroy even the finest poem, but Ariosto's graceful brio is at least as difficult and for narrative purposes more satisfying.
— Thomas Greene, The Descent from Heaven, a Study in Epic Continuity
In Literatur und Populärkultur
Letitia Elizabeth Landons Gedicht Ariosto to his Mistress von 1836 soll seine Ansprache an eine unbekannte Schönheit bei der Überreichung ihres vollendeten Orlando Furioso sein.
Lodovico Ariosto ist in der Novelisierung von Assassin's Creed: Revelations dargestellt. Der Roman beschreibt Ezios Reise nach Masyaf, seine Heirat mit Sofia Sartor, die Geburt seiner Kinder und seinen Ruhestand im Detail als Assassine. Als Ezio sich nach den Ereignissen des Spiels 1513 zur Ruhe setzt, übergibt er seine Position als Mentor an Lodovico.
