Ein schwarz-weißes Kätzchen namens Peter diente als anfänglicher Katalysator für die künstlerische Entwicklung von Louis Wain, der sich von einem konventionellen Tierillustrator zum führenden viktorianischen Chronisten anthropomorphisierter Katzen wandelte. Sein produktives Schaffen dominierte die britische Verlagslandschaft und hielt Katzenmotive fest, die menschlichen Aktivitäten von Teepartys bis hin zu Sportveranstaltungen nachgingen.
Frühe Entwicklung und formale Ausbildung
Louis Wain wurde 1860 in Clerkenwell als Sohn eines Textilhändlers und einer Kirchenstickerin geboren und war das älteste von sechs Kindern und der einzige Junge. Seine Kindheit war von gesundheitlichen Komplikationen geprägt, darunter eine Lippen-Kiefer-Gaumenspalte, die seine formale Bildung bis zum zehnten Lebensjahr verzögerte. Er verbrachte seine frühen Jahre damit, durch London zu streifen, Vorlesungen an der Royal Polytechnic Institution zu besuchen und die Landschaft zu erkunden. Später besuchte er die St Joseph's Academy in Kennington und absolvierte einen Kurs an der West London School of Art, wo er schließlich als Assistenzlehrer arbeitete.
Übergang zur Vollzeit-Illustration
Im Dezember 1881 veröffentlichte Wain seine erste professionelle Arbeit in den Illustrated Sporting and Dramatic News. Zwei Jahre später heiratete er Emily Marie Richardson, die Gouvernante seiner Schwestern. Während ihrer Brustkrebserkrankung inspirierte ihr Kätzchen Peter Wain dazu, seinen Fokus auf Katzenporträts zu verfeinern. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1887 zog er 1890 nach Westgate-on-Sea, um bei seiner Mutter und seinen fünf Schwestern zu leben, die er durch seine ständige Produktion von Illustrationen für Zeitschriften, Postkarten und Kinderliteratur unterstützte.
Karriere und stilistische Verbreitung
Wains Ruf wuchs durch seine anthropomorphen Katzenszenen, insbesondere die Illustration von 150 Katzen in der Weihnachtsausgabe der The Illustrated London News von 1886. Seine berufliche Vielseitigkeit umfasste verschiedene Medien, darunter Aquarell, Körperfarbe, Tinte und Öl. Von 1901 bis 1921 veröffentlichte er Louis Wain's Annual und trug zu über 100 Büchern bei. Trotz seiner großen Popularität und eines Katalogs von über 1.100 Postkartenbildern hatte er während seiner gesamten Karriere finanzielle Schwierigkeiten, verkaufte seine Arbeit oft billig und gab das Urheberrecht auf.
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Nach einer Kopfverletzung bei einem Unfall mit einer Pferdekutsche im Jahr 1914 änderten sich Wains Lebensumstände erheblich. Nach Jahren des gesundheitlichen Verfalls verbrachte er die letzten fünfzehn Jahre seines Lebens in psychiatrischen Krankenhäusern, darunter das Napsbury Hospital, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1939 blieb. Während dieser Zeit malte er weiter und schuf abstrakte Werke, die einige als frühe Beispiele psychedelischer Kunst identifiziert haben. Er ist auf dem St Mary's Catholic Cemetery in Kensal Green begraben.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1860, Clerkenwell - Gestorben: 1939, Napsbury Hospital - Ausbildung: West London School of Art - Hauptberuf: Illustrator und Maler - Grabstätte: St Mary's Catholic Cemetery, Kensal Green - Nationalität: Vereinigtes Königreich
Fragen von Lesern
### Welche Motive zeichnete Wain außer Katzen?
Er produzierte zu Beginn seiner Karriere architektonische Zeichnungen, Landschaftsskizzen und Porträts anderer Tiere.
### Warum hatte Wain finanzielle Schwierigkeiten?
Er verkaufte seine Arbeit oft billig und gab das Urheberrecht auf, was ihn daran hinderte, Lizenzgebühren für sein produktives Schaffen zu verdienen, während er seine Mutter und Schwestern unterstützte.
