Ein einziges schwarz-weißes Kätzchen namens Peter diente als initialer Katalysator für die künstlerische Entwicklung von Louis Wain, der sich von einem konventionellen Tierillustrator zum führenden viktorianischen Chronisten von anthropomorphen Katzen wandelte. Seine umfangreiche Produktion dominierte die britische Verlagslandschaft und fing Katzenmotive bei menschlichen Aktivitäten an, die von Tee-Partys bis zu Sportveranstaltungen reichten.
Frühe Entwicklung und formale Ausbildung
Geboren 1860 in Clerkenwell als ältestes von sechs Kindern und einziges Kind eines Textilhändlers und einer Kirchenstickerei-Arbeiterin, war Louis Wains Kindheit von gesundheitlichen Komplikationen geprägt, einschließlich einer Lippen-Kiefer-Gaumen-Spalte, die seine formale Ausbildung bis zum zehnten Lebensjahr verzögerte. Er verbrachte seine frühen Jahre damit, durch London zu streifen, Vorlesungen an der Royal Polytechnic Institution zu besuchen und das Umland zu erkunden. Später besuchte er die St Joseph's Academy in Kennington und schloss einen Kurs an der West London School of Art ab, wo er schließlich als Hilfslehrer tätig war.
Übergang zur Vollzeit-Illustration
Im Dezember 1881 veröffentlichte Wain seine erste professionelle Arbeit im Illustrated Sporting and Dramatic News. Zwei Jahre später heiratete er Emily Marie Richardson, die Gouvernante seiner Schwestern. Während ihrer Krankheit an Brustkrebs inspirierte ihr Haustierkätzchen Peter Wain, seinen Fokus auf die Katzenporträts zu verfeinern. Nach dem Tod seiner Frau 1887 zog er 1890 nach Westgate-on-Sea, um bei seiner Mutter und fünf Schwestern zu leben, und unterstützte sie durch seine ständige Produktion von Illustrationen für Zeitschriften, Postkarten und Kinderliteratur.
Karriere und stilistische Vielfalt
Wains Ruf wuchs durch seine anthropomorphen Katzen-Szenen, insbesondere die 150-Katzen-Illustration in der Weihnachtsausgabe 1886 des The Illustrated London News. Seine berufliche Vielseitigkeit umfasste verschiedene Medien, darunter Aquarell, Körperfarbe, Tinte und Ölfarben. Von 1901 bis 1921 veröffentlichte er Louis Wain's Annual und trug zu über 100 Büchern bei. Trotz seiner großen Beliebtheit und eines Katalogs mit über 1.100 Postkartenbildern hatte er finanzielle Schwierigkeiten während seiner gesamten Karriere, verkaufte oft seine Arbeiten billig und gab das Urheberrecht auf.
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Nach einem Kopfverletzungsunfall in einem Pferdeomnibus 1914 veränderten sich Wains Umstände erheblich. Nach Jahren gesundheitlicher Verschlechterung verbrachte er die letzten fünfzehn Jahre seines Lebens in psychiatrischen Krankenhäusern, darunter dem Napsbury Hospital, wo er bis zu seinem Tod 1939 blieb. In dieser Zeit malte er weiter und schuf abstrakte Werke, die einige als frühe Beispiele für psychedelische Kunst identifiziert haben. Er ist auf dem St Mary's Catholic Cemetery, Kensal Green, begraben.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1860, Clerkenwell - Gestorben: 1939, Napsbury Hospital - Ausbildung: West London School of Art - Hauptberuf: Illustrator und Maler - Begräbnisort: St Mary's Catholic Cemetery, Kensal Green - Nationalität: Vereinigtes Königreich
Fragen, die Leser stellen
### Welche Themen zeichnete Wain außer Katzen?
Er produzierte Architekturzeichnungen, Landschaftsskizzen und Porträts anderer Tiere zu Beginn seiner Karriere.
### Warum hatte Wain finanzielle Schwierigkeiten?
Er verkaufte oft seine Arbeiten billig und gab das Urheberrecht auf, was ihm verhinderte, Tantiemen für seine umfangreiche Produktion zu verdienen, während er seine Mutter und Schwestern unterstützte.
