Ludwig der Fromme: Der Kaiser, der gegen das Chaos gesetzlich vorging

Am Gründonnerstag, dem 9. April 817, brach die Holzgalerie, die Aachens Kathedrale mit dem Palast verband, unter dem Kaiser und seinem Hofstaat zusammen. Männer starben in den Trümmern. Ludwig entkam und deutete den Unfall als einen Ruf. Innerhalb von drei Monaten hatte er ein Dekret in achtzehn Kapiteln erlassen, das versuchte, im Voraus und auf Pergament das Problem zu lösen, das jede fränkische Dynastie vor der seinen zerstört hatte.

Der junge König von Aquitanien

Er wurde 778 in Cassinogilum, wahrscheinlich Chasseneuil bei Poitiers, geboren, während sein Vater Karl der Große über die Pyrenäen zog. Er war der dritte Sohn Karls des Großen und Hildegards sowie Zwillingsbruder eines früh verstorbenen Lothars. Beide Jungen erhielten alte merowingische Namen, eine Geste, die die Kontinuität zu der Dynastie betonte, die die Karolinger verdrängt hatten.

Mit drei Jahren wurde er zum König von Aquitanien gekrönt und mit Regenten in den Süden geschickt, da Karl der Große wollte, dass jeder Sohn in der Region aufwuchs, die er regieren sollte, um deren Bräuche in sich aufzunehmen. Ludwig nahm eher noch mehr auf: eine klösterliche Ausbildung von hoher Qualität und einen Hang zum religiösen Asketismus, der ihn nie verließ. Er lernte auch zu kämpfen und eroberte 801 nach einer siebenmonatigen Belagerung Barcelona vom Emirat von Córdoba.

Der dynastische Zufall tat das Übrige. Pippin starb 810, Karl der Jüngere 811, und Ludwig war plötzlich der einzige verbliebene legitime Erbe. Am 11. September 813 krönte ihn der sterbende Karl der Große in Aachen zum Mitkaiser. Als die Nachricht vom Tod seines Vaters ihn im Januar in Doué an der Loire erreichte, ritt Ludwig nach Aachen und krönte sich erneut unter den Rufen Vivat Imperator Ludovicus.

Die Säuberung

Was folgte, war weniger eine Nachfolge als eine moralische Reinigung. Ludwig zerstörte die Sammlung alter germanischer heidnischer Symbole und Texte, die sein Vater zusammengetragen hatte, vertrieb Höflinge, deren Verhalten er für suspekt hielt, verbannte die Frauen vom Hof und brachte unverheiratete weibliche Verwandte in Klöstern unter, damit kein Rivale in die Familie einheiraten konnte. Karls Vettern Adalhard und Wala wurden in das monastische Exil gezwungen. An ihre Stelle traten Bernhard von Septimanien und Ebbo, ein ehemaliger Leibeigener, den Ludwig zum Erzbischof von Reims erhoben hatte.

Der Punkt war nicht Rache, sondern Standardisierung. Ludwig übergab die fränkische Kirche Benedikt von Aniane, einem septimanischen Westgoten, der als Abt des neuen Klosters in Inden beim Palast eingesetzt wurde, mit dem Auftrag, jedes religiöse Haus im Reich dazu zu bringen, der Regel des heiligen Benedikt zu folgen. Konzilien in Aachen in 816 und 817 brachten die Canones und das Capitulare institutum hervor, die den Domkapiteln ein gemeinsames Leben und den Klöstern eine strikte benediktinische Observanz auferlegten.

Ordinatio Imperii

Das Dekret von 817, das modernen Historikern als Ordinatio Imperii bekannt ist, obwohl das zeitgenössische Manuskript es als divisio imperii bezeichnet, versuchte es beiden Seiten recht zu machen. Lothar wurde zum Mitkaiser und Oberherrn seiner Brüder proklamiert; Pippin erhielt Aquitanien, Ludwig der Deutsche erhielt Bayern und seine Marken. Jeder Sohn erhielt ein Königreich, doch das Reich selbst wurde für unteilbar und der Kaiser für oberste erklärt.

Das Dokument hatte eine fatale Lücke. Bernhard, Sohn Pippins und König von Italien seit 813, tauchte nirgends darin auf. Er konspirierte, ergab sich auf Einladung in Chalon-sur-Saône und wurde in Aachen wegen Hochverrats zum Tode verurteilt. Ludwig wandelte das Urteil in Blendung um. Bernhard starb nach zwei Tagen der Qual. Theodulf von Orléans, in die Affäre verwickelt, wurde in ein Kloster gesperrt und starb dort, angeblich vergiftet. Der Tod des Neffen belastete Ludwigs Gewissen für den Rest seines Lebens.

Buße als Staatskunst

In seinem Palast von Attigny in den Ardennen, vor Papst Paschal I. und einer Versammlung von Klerikern und Adligen, leistete Ludwig öffentlich Buße für Bernhards Tod, teils in Nachahmung von Theodosius I. Er versöhnte sich mit seinen unehelichen Halbbrüdern, ernannte Drogo zum Bischof von Metz und ließ Wala und Adalhard aus der Gefangenschaft frei – was sich als katastrophal erwies. Die Buße kostete ihn mehr. Er rezitierte eine Liste kleinerer Vergehen, die kein weltlicher Herrscher des Zeitalters erwähnt hätte, und sein Prestige sank entsprechend. Dies war das Paradoxon seiner Herrschaft: Die Aufrichtigkeit, die ihn zu einem großen Förderer der Kirche machte, ließ ihn für die Aristokratie, die er regierte, als schwach erscheinen.

Die Kriege der Söhne

Ermengard von Hesbaye, seine erste Frau, starb 818; Ludwig sah es als göttliche Vergeltung. 820 heiratete er Judith, die Tochter des Grafen Welf von Altdorf, und 823 gebar sie ihm Karl, später der Kahle genannt. Ein vierter Erbe ruinierte die Arithmetik von 817. In Worms 829 schnitt Ludwig Alemannien für Karl heraus, und Lothars versprochener Anteil schrumpfte.

Der Aufstand folgte zweimal. 830, von Wala angestachelt, beschuldigte Lothar Judith des Ehebruchs mit Bernhard von Septimanien und behauptete, Karl sei Bernhards Sohn. Pippin marschierte mit Basken auf Paris, der Kaiser wurde in Compiègne gefasst und Judith in Poitiers inhaftiert. Ludwig kaufte seine Söhne mit Versprechungen auf größere Erbschaften zurück und wurde 831 wiederhergestellt.

Der zweite Zusammenbruch war schlimmer. 833 brachte Lothar Papst Gregor IV. auf die Ebene des Rothfeldes, und Ludwigs Armee löste sich auf. Er entließ die Handvoll, die blieb, und sagte, es wäre schade, wenn ein Mann seinetwegen Leib oder Leben verlöre; der Ort wird seither das Lügenfeld genannt. Am 13. November, in der Kirche Saint-Médard in Soissons, unter dem Vorsitz von Ebbo und Agobard von Lyon, bekannte der Kaiser Eidbruch und Versagen bei der Kontrolle einer ehebrecherischen Frau, warf seinen Schwertgurt auf den Altar und wurde für unfähig erklärt, jemals wieder ein Amt auszuüben. Die anonyme Vita Hludovici protestierte, dass Gott nicht zweimal für bereits gebeichtete Sünden richte.

Er kam zurück. Hrabanus Maurus, sein Halbbruder Drogo und Judiths Schwester Emma organisierten am 1. März 834 seine Wiederherstellung, und im Februar darauf wurde er in Thionville wieder mit dem angestammten Gewand und der Krone investiert. Er verbrachte seine letzten Jahre damit, gegen Wikinger zu kämpfen, die Dorestad zweimal plünderten, und erneut gegen seine Söhne, und starb am 20. Juni 840 auf einer Rheininsel bei Ingelheim, in Drogos Armen, wobei er Ludwig dem Deutschen vergab und Lothar zum Kaiser proklamierte.

Warum Ludwig ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort ist, dass dies fast niemand tut, und die hier besprochenen Quellen benutzen das Wort nie. Er wird im Allgemeinen ungünstig mit seinem Vater verglichen, und seine Nachfolgepläne werden als unausführbar beurteilt. Wenn der Begriff überhaupt vertretbar ist, dann für eine ungewöhnliche Art von Geist: eine gesetzgeberische, systematisierende Intelligenz, die versuchte, ein persönliches Reich in eine Institution zu verwandeln.

Die Ordinatio Imperii ist der Versuch, ein Jahrhundert vorauszudenken – Notfallklauseln für Tode zu schreiben, die noch nicht eingetreten waren, um imperiale Einheit per Dekret das fränkische Teilungsrecht überdauern zu lassen. Niemand vor ihm hatte es versucht. Die Konzilien von Aachen waren vergleichbar abstrakt: Sie nahmen die wild variierende monastische Praxis eines Kontinents und legten eine Regel darauf, und diese Reform überdauerte das Reich selbst. Er erweiterte die intellektuelle Erneuerung seines Vaters durch Klosterschulen wie Fulda, und seine Herrschaft war die längste eines mittelalterlichen Kaisers bis Heinrich IV.

Der Gegenfall ist schwerwiegend. Er ließ seinen eigenen Neffen zu Tode blenden. Er gab seinen Feinden eine Waffe in die Hand, indem er öffentlich Sünden beichtete, um die ihn niemand gebeten hatte, ohne jemals zu begreifen, dass in einer Kriegeraristokratie Reue als Unfähigkeit gelesen wurde. Sein Nachfolgeplan wurde innerhalb von sechs Jahren durch die Tatsache eines weiteren Sohnes zunichtegemacht. Britannica nennt seine Herrschaft eine zentrale und umstrittene Phase des karolingischen Experiments – fairer als Hagiographie oder Verachtung. Er war kein Genie des Kommandos, aber etwas Selteneres: ein Herrscher, der glaubte, eine schriftliche Verfassung könne die Zukunft binden.

Vermächtnis

Das Reich, das er zusammenzuhalten versuchte, wurde 843 in Verdun in drei Teile geschnitten, und die dort gezogenen Grenzen prägen die europäische Politik noch heute. Seine religiöse Regelung erging besser als seine politische: Die benediktinische Gleichförmigkeit, die unter seiner Autorität durchgesetzt wurde, prägte den westlichen Mönchismus über Jahrhunderte. Ludwig bleibt als der Mann in Erinnerung, der Karls Erbe nicht intakt halten konnte – seltener als der Mann, der als Erster und am härtesten fragte, was aus einem Reich wird, wenn der Eroberer tot ist.