Geboren 1878 im Schweizer Uhrmacherzentrum La Chaux-de-Fonds, wechselte Louis Chevrolet vom Fahrradrennmechaniker in Frankreich zu einer Pionierfigur in der aufkeimenden amerikanischen Automobilindustrie. Seine Karriere spannte Kontinente und Disziplinen, von Hochgeschwindigkeits-Rennstrecken bis zum Entwurf von Massenmotoren, die letztlich das Landschaftsbild des aufstrebenden Fahrzeugherstellungssektors von Detroit prägten.
Frühe mechanische Grundlagen
Bevor er im Automobilbereich aufstieg, entwickelte Chevrolet seine technischen Fähigkeiten in Beaune, Frankreich, wo er in den 1890er Jahren im mechanischen Betrieb Roblin arbeitete. Sein frühes Erfindergeist zeigte sich in der Erfindung einer Weinpumpe, die von einem wiederverwendeten Einzylinder-Dreiradmotor angetrieben wurde. Nach einem Aufenthalt in Paris emigrierte er 1900 nach Montreal, bevor er sich in New York City niederließ, wo er eine Anstellung bei der Firma de Dion-Bouton erhielt.
Erfolg im Rennsport und im Ingenieurwesen
Chevrolets Ruf als geschickter Fahrer wuchs schnell, nachdem er 1905 sein erstes nationales Meisterschaftsrennen in einem Fiat im Morris Park gewonnen hatte. Seine Zusammenarbeit mit William C. Durant während seiner Zeit als Fahrer für das Buick-Rennteam war entscheidend, was zu seiner Beteiligung am Design des Buick 60 Special im Jahr 1910 führte, auch bekannt als Buick Bug. Er baute und verfeinerte weiterhin Motoren in seiner eigenen Detroit-Maschinenwerkstatt, indem er Renngleistung mit praktischem Autodesign verband.
Die Gründung eines Unternehmens
Am 3. November 1911 gründete Louis Chevrolet zusammen mit seinem Bruder Arthur, William C. Durant und den Investoren William Little und Dr. Edwin R. Campbell die Chevrolet Motor Car Company in Detroit. Streitigkeiten über Designphilosophien führten schließlich dazu, dass Louis 1915 seinen Anteil an Durant verkaufte. Bis 1917 wurde das Unternehmen von General Motors übernommen, was das direkte Kontrollende von Chevrolet über das Unternehmen beendete, das seinen Namen trug.
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Nach seinem Austritt aus dem Unternehmen blieb Chevrolet im Rennsport aktiv durch die Frontenac Motor Corporation, die er mit seinen Brüdern gründete, um Teile für den Ford Model T herzustellen. Er war auch als Manager für die American Motors Corporation tätig. In seinen späteren Jahren versuchte er, in die Luftfahrtindustrie mit dem Unternehmen Chevrolair einzusteigen, obwohl das Projekt der Großen Depression erlag. Er arbeitete bis zu seinem Tod 1941 wieder als Mechaniker in Detroit.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1878, La Chaux-de-Fonds, Schweiz - Gestorben: 1941, Detroit, Michigan - Mitbegründer der Chevrolet Motor Car Company: 1911 - Eingebürgerte amerikanische Staatsbürgerschaft: 1915 - Bekannte Ehrung: Motorsports Hall of Fame of America - Religion: Katholizismus - Sprachen: Französisch
Fragen, die Leser stellen
### Ist Louis Chevrolet sein ganzes Leben bei der Chevrolet Motor Car Company geblieben?
Nein, er verkaufte seine Anteile 1915 an Mitbegründer William C. Durant, nachdem es Meinungsverschiedenheiten über das Design der Fahrzeuge gegeben hatte.
### Was war die Frontenac Motor Corporation?
1916 von Louis, Gaston und Arthur Chevrolet gegründet, stellte das Unternehmen spezialisierte Rennsportteile her, hauptsächlich für den Ford Model T.
