Liu Xiaobo: Der leere Stuhl in Oslo

Am 10. Dezember 2010 verlieh das Norwegische Nobelkomitee den Friedensnobelpreis an einen Mann, der in einem chinesischen Gefängnis eingesperrt war, und legte die Medaille und die Urkunde auf einen leeren Stuhl. Fünfzehn Regierungen hatten ihre Einladungen unter Druck aus Peking abgelehnt. Liu Xiaobo hatte von der Auszeichnung zwei Monate zuvor von seiner Frau bei einem Gefängnisbesuch erfahren; er weinte und widmete sie den "Märtyrern von Tiananmen". Er war der dritte Preisträger, der zum Zeitpunkt der Preisverleihung von seiner eigenen Regierung festgehalten wurde, nach Carl von Ossietzky und Aung San Suu Kyi. Sieben Jahre später starb er in staatlichem Gewahrsam – der erste Friedensnobelpreisträger seit 1935, dem dies widerfuhr.

Das schwarze Pferd der chinesischen Kritik

Er wurde am 28. Dezember 1955 in Changchun in der Provinz Jilin in eine akademische Familie geboren – sein Vater, Liu Ling, war Professor für chinesische Literatur an der Northeast Normal University, seine Mutter, Zhang Suqin, arbeitete im Kindergarten der Universität. Er war der dritte von fünf Söhnen.

Er erwarb 1982 einen Bachelor-Abschluss in Literatur an der Jilin-Universität, wo er eine Lyrikgruppe namens „Die unschuldigen Herzen“ gründete, dann 1984 einen Master-Abschluss und 1988 einen Doktortitel an der Beijing Normal University. Seine Dissertation, Ästhetik und menschliche Freiheit, wurde einstimmig angenommen und als sein zweites Buch veröffentlicht.

Zu diesem Zeitpunkt war er bereits berüchtigt. Sein Debüt von 1987, Kritik der Wahl, griff Li Zehou an, damals der einflussreichste Ästhetiker in China, und wurde ein Bestseller. Er griff den Konfuzianismus und die offizielle Doktrin mit gleichem Vergnügen an und verteidigte individuelle Subjektivität und ästhetische Freiheit gegen jede kollektivistische Orthodoxie. Beobachter nannten das Phänomen den „Liu Xiaobo-Schock“.

Dreihundert Jahre Kolonialismus

Die Rücksichtslosigkeit hatte einen Preis, der ihn sein Leben lang verfolgte. In einem Interview von 1988 erklärte er, dass „Modernisierung totale Verwestlichung bedeutet“ und dass China „dreihundert Jahre Kolonialismus“ bräuchte, um das zu werden, was Hongkong geworden war. Es war eine bewusste Provokation, und die staatliche Presse nutzte sie jahrzehntelang als Beweis dafür, dass er sein eigenes Land verachtete.

Später verteidigte er sie nicht mehr. Ab 2002 beschrieb er sein jüngeres Ich als jemanden, der „in Hass, Gewalt und Arroganz genährt“ worden sei. Seine Sicht auf den Westen war bereits durch seine Reisen kompliziert geworden – ein Besuch im Metropolitan Museum in New York veranlasste ihn zuzugeben, dass er die Mängel der westlichen Kultur übersehen hatte.

Tiananmen

Er war im Frühjahr 1989 Gastwissenschaftler in Columbia und hätte dort bleiben können. Stattdessen kam er im April nach Hause.

Am 2. Juni schloss er sich drei anderen bei einem Hungerstreik auf dem Platz des Himmlischen Friedens an; die vier wurden als die vier junzis, die vier Edlen, bekannt. Als das Militär in der Nacht vom 3. auf den 4. Juni anrückte, tat Liu etwas, das nichts mit Märtyrertum zu tun hatte. Er verhandelte gleichzeitig mit den Armeekommandanten und den Studentenführern und sicherte einen friedlichen Abzug für die mehreren tausend Studenten, die noch auf dem Platz waren.

Er wurde am 5. Juni verhaftet und neunzehn Monate lang im Qincheng-Gefängnis festgehalten. Im Januar 1991 verurteilte ihn ein Gericht wegen „konterrevolutionärer Propaganda und Aufhetzung“ – und befreite ihn dann aufgrund seiner „großen verdienstvollen Handlung“ von der Strafe. Der Staat hielt fest, dass der Dissident Leben gerettet hatte, die seine Soldaten sonst genommen hätten. Seine erste Ehe überstand dies nicht; seine Ex-Frau und sein Sohn emigrierten in die Vereinigten Staaten.

Die Jahre der kleinen Strafen

Was folgte, waren zwei Jahrzehnte der Belästigung, unterbrochen von Gefängnisaufenthalten. Er wurde 1995–96 neun Monate lang festgehalten, weil er eine Petition zum Jahrestag von Tiananmen eingereicht hatte. Im Oktober 1996 wurde er zu drei Jahren Umerziehung durch Arbeit verurteilt, weil er die Erklärung vom 10. Oktober zu Taiwan mitverfasst hatte. Während er diese Strafe verbüßte, heiratete er die Dichterin und bildende Künstlerin Liu Xia, die, wie die Nobelstiftung es ausdrückte, seine wichtigste Verbindung zur Außenwelt wurde.

Er schrieb die ganze Zeit weiter – fast 800 Essays, 499 davon nach 2005 – und war von 2003 bis 2007 Präsident des Independent Chinese PEN Centre.

Charta 08 und „Ich habe keine Feinde“

Die Charta 08 war ein Manifest mit neunzehn Punkten, das Meinungsfreiheit, Menschenrechte, demokratische Wahlen und wirtschaftlichen Liberalismus forderte. Liu gehörte zu ihren Hauptverfassern. Er wurde am 8. Dezember 2008 aus seiner Pekinger Wohnung abgeholt, zwei Tage bevor sie mit 303 Unterzeichnern veröffentlicht wurde. Er wurde am 23. Juni 2009 offiziell verhaftet, am 23. Dezember vor Gericht gestellt und am Weihnachtstag 2009 wegen „Anstiftung zur Untergrabung der Staatsgewalt“ zu elf Jahren Haft und zwei Jahren Entzug der politischen Rechte verurteilt.

Für den Prozess schrieb er eine Erklärung, die er nie laut vorlesen durfte. „Ich habe keine Feinde“ argumentierte, dass „die Mentalität der Feindschaft den Geist einer Nation vergiften kann“, und erklärte, dass er keinen Hass gegenüber der Polizei hege, die ihn verhaftete, den Staatsanwälten, die ihn anklagten, oder den Richtern, die ihn verurteilen würden. Es ist das Dokument, das seine Bewunderer als sein wahres Testament betrachten.

Der leere Stuhl

Nominiert unter anderem von Václav Havel und dem Dalai Lama, erhielt Liu den Friedensnobelpreis 2010 „für seinen langen und gewaltfreien Kampf für grundlegende Menschenrechte in China“. Er wurde der erste ethnisch chinesische Bürger, der in China lebte und einen Nobelpreis gewann.

Pekings Reaktion war total. Sie blockierten CNN und die BBC, riefen den norwegischen Botschafter ein, bezeichneten die Auszeichnung als Schändung, inhaftierten und überwachten Dissidenten, erfanden einen konkurrierenden „Konfuzius-Friedenspreis“ und stellten Liu Xia ohne Anklage unter Hausarrest – eine Strafe, die sie nicht verdient hatte.

Warum Liu als Genie bezeichnet wird

Seine rohe intellektuelle Kapazität wurde früh bescheinigt und wird nicht ernsthaft bestritten: ein einstimmig bestandener Doktortitel mit zweiunddreißig Jahren und ein erstes Buch, das es mit Chinas führendem Ästhetiker aufnahm und ihn verkaufte. Aber die Kritik, so elektrisierend sie in den 1980er Jahren auch war, ist nicht das, worauf der Anspruch beruht.

Die besondere Qualität ist moralisches Denken unter Bedingungen, die darauf ausgelegt sind, es zu zerstören – die wiederholte Entscheidung für die schwierigere richtige Handlung gegenüber der befriedigenderen. In der Nacht vom 3. auf den 4. Juni 1989 war er ein Hungerstreikender mit jedem Anreiz zum Märtyrertum, verbrachte aber stattdessen die Nacht damit, mit der Armee zu verhandeln, die gekommen war, um ihn zu töten, und brachte Tausende von Studenten lebend heraus. Zwanzig Jahre später, als er vor elf Jahren Haft stand, schrieb er eine Erklärung, in der er darauf beharrte, dass Feindschaft selbst der Feind sei. Beides sind Akte intellektueller Disziplin unter maximalem Druck, was seltener ist als Brillanz.

Den Gegenbeweis lieferte er weitgehend selbst. Die Zeile mit den „dreihundert Jahren Kolonialismus“ war unhaltbar, und das sagte er auch. Er unterstützte die amerikanischen Invasionen von 2001 und 2003 als Modelle dafür, „wie Krieg in einer modernen Zivilisation geführt werden sollte“ – ein Urteil, das sehr schlecht gealtert ist. Die Charta 08 war ein kollektives Dokument mit 303 Unterzeichnern und mehr als 600, die später eine geteilte Verantwortung beanspruchten; es war keine Einzelleistung. Er war ein mutiger und inkonsequenter Mann, kein systematischer politischer Philosoph. Unbestreitbar ist, dass er im April 1989 aus New York nach Hause kam, obwohl er hätte bleiben können, und dann achtundzwanzig Jahre lang den vollen Preis zahlte.

Asche im Meer

Bei Liu wurde Leberkrebs im Endstadium diagnostiziert, und er wurde am 26. Juni 2017 aus medizinischen Gründen auf Bewährung entlassen. Ausländische Spezialisten, die ihn untersuchten, sagten, er wünsche eine Behandlung im Ausland und sei reisefähig; das Krankenhaus sagte, es gebe keine bessere Behandlung. Er starb am 13. Juli 2017 im Alter von einundsechzig Jahren. Zwei Tage später, nach einer inszenierten Beerdigung, wurde sein Körper eingeäschert und die Regierung gab bekannt, dass seine Asche auf Wunsch der Familie im Meer verstreut worden sei – was, wie seine Unterstützer sofort feststellten, kein Grab zum Besuchen hinterließ. Innerhalb Chinas blockierten Zensoren seinen Namen und sogar das Kerzen-Emoji. Außerhalb hielt Hongkong die einzige große chinesische Gedenkfeier ab, und Thorbjørn Jagland vom Nobelkomitee zog den Vergleich, den Peking am wenigsten wollte: mit Ossietzky, der in Nazi-Gewahrsam starb.