Der Nobelpreis für Chemie 1939 wurde Leopold Ružička für seine grundlegende Arbeit an Polymethylenen und höheren Terpenen verliehen, einschließlich der erfolgreichen Synthese männlicher Sexualhormone. Als eine Persönlichkeit auf dem Gebiet der Biochemie und organischen Chemie verbrachte er den Großteil seiner beruflichen Laufbahn in Schweizer Laboren und beeinflusste maßgeblich die globale chemische Industrie.
Frühe Ausbildung und Karriereanfänge
Ružička wurde 1887 in Vukovar geboren und absolvierte seine Schulausbildung am III. Gymnasium Osijek. Er studierte technische Disziplinen am Karlsruher Institut für Technologie in Deutschland, wo er 1910 promovierte. Anschließend zog er nach Zürich, um als Assistent von Hermann Staudinger zu arbeiten. Seine frühe Forschung konzentrierte sich auf Naturstoffe, insbesondere die Inhaltsstoffe von dalmatinischem Insektenpulver, bevor er sich der Chemie der Duftöle zuwandte.
Makrozyklische Forschung an der ETH Zürich
Während seiner Zeit an der ETH Zürich, die von 1918 bis 1957 dauerte, leistete Ružička bedeutende Beiträge zur Erforschung makrozyklischer Ketone. Er bewies die Strukturen von Muscon und Civeton und stellte fest, dass Naturprodukte Ringe mit mehr als sechs Atomen enthalten können. Er entwickelte die Ružička-Großringsynthese, eine Technik, die er 1927 durch die Herstellung von Civeton demonstrierte. Diese Arbeit, zusammen mit seiner Zusammenarbeit mit Genfer Parfümherstellern, festigte seine Expertise auf dem Gebiet der Terpene.
Steroidhormone und industrielle Auswirkungen
1927 übernahm er den Lehrstuhl für organische Chemie an der Universität Utrecht, wo er bis 1929 blieb, bevor er in die Schweiz zurückkehrte. Seine Forschung zu Steroidhormonen führte 1934 zur Synthese von Androsteron und 1935 von Testosteron. Diese Durchbrüche, kombiniert mit seiner industriellen Moschusproduktion, machten die Schweizer Industrie zu einem führenden Akteur im Steroidbereich. Zwischen 1934 und 1939 veröffentlichte er 70 Arbeiten über Steroid-Sexualhormone und meldete zahlreiche Patente an.
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Nach der Unterbrechung seiner Forschung während des Zweiten Weltkriegs reorganisierte Ružička sein Labor an der ETH Zürich und betreute jüngere Wissenschaftler, darunter Vladimir Prelog. 1953 veröffentlichte er die Biogenetische Isoprenregel, eine Hypothese über die Biogenese von Terpenen und die Evolution des Lebens. Seine Karriere war von zahlreichen internationalen Auszeichnungen geprägt, darunter der Marcel-Benoist-Preis 1938 und die Faraday-Lectureship 1958.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1887, Vukovar - Gestorben: 1976, Mammern - Nobelpreis für Chemie: 1939 - Hauptarbeitgeber: ETH Zürich (1918-1957) - Ausländisches Mitglied der Royal Society: 1942 - Staatsbürgerschaft: Schweiz; Cisleithanien - Grabstätte: Friedhof Fluntern
Fragen von Lesern
### Was waren Ružičkas größte synthetische Erfolge?
Er ist bekannt für die erste chemische Synthese männlicher Sexualhormone, insbesondere Androsteron und Testosteron, sowie für die Entwicklung der Synthese von Makrozyklen wie Civeton.
### Wo hatte er akademische Positionen inne?
Er arbeitete von 1918 bis 1957 an der ETH Zürich und war von 1926 bis 1929 an der Universität Utrecht tätig.
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