Leopold III. von Belgien

Leopold III. diente als König der Belgier von Februar 1934 bis zu seiner Abdankung im Juli 1951, eine Zeit, die durch die tiefe politische Instabilität des Zweiten Weltkriegs und dessen Folgen definiert war. Seine Herrschaft begann nach dem Tod seines Vaters, König Albert I., und endete, als der interne soziale Druck bezüglich seines Verhaltens während des Krieges zunahm.

Frühes Leben und Bildung

Geboren 1901 im Palast des Marquis von Assche in Brüssel, war Leopold das erste Kind von Prinz Albert und Herzogin Elisabeth in Bayern. Während der deutschen Invasion Belgiens im August 1914 trat er im Alter von zwölf Jahren als einfacher Soldat in die Armee ein. 1915 zog er um, um das Eton College zu besuchen, während sein Vater die militärischen Bemühungen von Frankreich aus weiterführte. Später verfolgte er Interessen jenseits der Staatskunst, darunter Entomologie und botanisches Sammeln.

Kriegsführung und Kontroverse

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs versuchte Leopold, die belgische Neutralität zu wahren. Nach der deutschen Offensive am 10. Mai 1940 waren die belgischen Streitkräfte überfordert. Leopold übergab sein Land den Invasoren, eine Entscheidung, die Premierminister Hubert Pierlot und sein Kabinett dazu veranlasste, eine Exilregierung in London zu bilden und die Handlungen des Monarchen als verfassungswidrig zu bezeichnen. Leopold blieb unter Hausarrest durch die deutschen Behörden und wurde später nach Deutschland und Österreich verlegt, bevor die Amerikaner seine Familie befreiten.

Abdankung und innenpolitische Unruhen

Nach seiner Befreiung wurde Leopold für mehrere Jahre daran gehindert, nach Belgien zurückzukehren, während sein Bruder, Prinz Karl, Graf von Flandern, als Regent fungierte. Als Leopold 1950 schließlich in seine Heimat zurückkehrte, war das Land tief gespalten, einschließlich Drohungen einer sezessionistischen Republik in Wallonien. Angesichts des wachsenden Drucks der Regierung dankte er im Juli 1951 formell zugunsten seines Sohnes Baudouin ab.

Privatleben und Ehen

Leopold heiratete 1926 Prinzessin Astrid von Schweden. Das Paar hatte drei Kinder: Joséphine-Charlotte, Baudouin und Albert. Im August 1935 starb Astrid bei einem Autounfall in der Schweiz, während Leopold fuhr. 1941, während seiner Gefangenschaft, heiratete er Lilian Baels. Diese morganatische Verbindung entsprach nicht der gesetzlichen Anforderung einer vorherigen standesamtlichen Zeremonie; eine standesamtliche Trauung folgte im Dezember 1941. Das Paar hatte drei Kinder: Alexandre, Marie-Christine und Marie-Esméralda.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1901, Palast des Marquis von Assche - Gestorben: 1983, Universitätsklinik Saint-Luc - Herrschaft: 1934-1951 - Bildung: Eton College - Positionen: König der Belgier, Senator von Rechts wegen - Interessen: Entomologie, botanischer Sammler, Fotografie - Sprachen: Französisch - Beisetzung: Königliche Krypta

Fragen von Lesern

### Warum dankte Leopold III. ab?

Er dankte im Juli 1951 aufgrund von schwerem politischen Druck und zivilen Unruhen nach seiner Rückkehr nach Belgien 1950 ab, die beinahe einen Bürgerkrieg ausgelöst hätten.

### Wurde Lilian Baels als Königin anerkannt?

Nein, ihre Ehe folgte nicht den erforderlichen rechtlichen Protokollen, und ihr war es nicht gestattet, den Titel einer Königin zu führen.