Leland Devon Melvin, geboren am 15. Februar 1964 in Lynchburg, Virginia, wechselte von seinen Ambitionen im Profifußball zu einer Karriere als NASA-Ingenieur und Missionsspezialist. Vor seiner Zeit im Orbit verbrachte er Jahre als herausragender Wide Receiver für die University of Richmond und stellte Karriere-Rekorde auf, die bis heute Teil des sportlichen Erbes der Institution sind.
Sportliche Karriere und Ausbildung
Melvin besuchte die Heritage High School, bevor er sich mit einem Fußballstipendium an der University of Richmond einschrieb, wo er einen Bachelor-Abschluss in Chemie erwarb. Von 1982 bis 1985 spielte er als Wide Receiver für die Richmond Spiders und fing in jedem Spiel, das er bestritt, mindestens einen Pass. Er hält den Universitätsrekord mit 198 Karriere-Receptions für 2.669 Yards. Nach seiner College-Karriere wählten ihn die Detroit Lions im NFL-Draft 1986 aus, aber Verletzungen beendeten seinen professionellen Weg, bevor er sich einen festen Platz im Kader sichern konnte.
Ingenieurwesen und NASA-Zeit
1989 erwarb Melvin einen Master of Science in Materialwissenschaft und Ingenieurwesen an der University of Virginia und begann seine Tätigkeit am Langley Research Center der NASA. Seine frühe Arbeit konzentrierte sich auf zerstörungsfreie Prüfungen unter Verwendung von Glasfasersensoren zur Erkennung struktureller Schäden. 1994 leitete er das Vehicle Health Monitoring Team für das X-33-Programm. 1998 wechselte er in das Astronautenkorps und diente ab Oktober 2010 als Associate Administrator für das Office of Education.
Weltraummissionen
Melvin flog zwei Missionen an Bord des Space Shuttles Atlantis und verbrachte über 565 Stunden im Weltraum. Während der STS-122 im Februar 2008 installierte die Besatzung das Columbus-Labor der Europäischen Weltraumorganisation auf der Internationalen Raumstation. Im November 2009 diente er als Missionsspezialist auf der STS-129, die kritische Logistik-Racks und Ersatzteile zur Station lieferte. Er ging im Februar 2014 in den Ruhestand.
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Seit seinem Ruhestand hat Melvin Werke verfasst, darunter Chasing Space: An Astronaut's Story of Grit, Grace, and Second Chances. Sein öffentliches Profil umfasst die Moderation von Child Genius und Auftritte in Sendungen wie Top Chef und der Netflix-Serie Dogs. Ein Foto aus dem Jahr 2009, das Melvin mit seinen Rettungshunden Jake und Scout zeigt, erregte große Aufmerksamkeit und diente später als Titelbild für seine Autobiografie.
Kurze Fakten
- Geboren: 15. Februar 1964, Lynchburg - Ausbildung: University of Richmond, University of Virginia - NFL-Draft: 11. Runde, 1986, Detroit Lions - NASA-Weltraummissionen: STS-122, STS-129 - Auszeichnung: NASA Distinguished Service Medal, 2015 - Ruhestand: Februar 2014
Fragen von Lesern
### Hat Leland Melvin in der NFL gespielt?
Er wurde im NFL-Draft 1986 von den Detroit Lions ausgewählt, wurde aber nach einer Oberschenkelverletzung während des Trainingslagers entlassen.
### Wie viele Missionen flog er mit der NASA?
Er flog zwei Missionen als Missionsspezialist auf dem Space Shuttle Atlantis.
