Laurence Sterne nahm im Leben des 18. Jahrhunderts einen komplexen Platz ein und balancierte die Pflichten eines anglikanischen Geistlichen mit einer aufstrebenden Karriere in der experimentellen Literatur. Geboren 1713 in Clonmel, führte ihn sein Weg aus der instabilen Armut einer Militärfamilie bis zum Gipfel der literarischen Berühmtheit im Königreich Großbritannien, wobei er die Form des komischen Romans grundlegend veränderte.
Frühe Instabilität und Ausbildung
Das erste Jahrzehnt von Sternes Leben war von fast ständigen Umzügen zwischen Militärkasernen in Großbritannien und Irland geprägt. Nach dem Tod seines Vaters Roger in Jamaika im Jahr 1731 kam Sterne unter die Vormundschaft seines Onkels in Halifax. Er besuchte die Hipperholme Grammar School, bevor er ein Stipendium am Jesus College in Cambridge erhielt. Er schloss 1737 als Bachelor of Arts ab und kehrte später zurück, um 1740 seinen Master of Arts zu absolvieren.
Kirchliche Karriere und politische Ambitionen
1738 zum Priester geweiht, erhielt Sterne kurz darauf die Vikarstelle von Sutton-on-the-Forest in Yorkshire. Anfang der 1740er Jahre engagierte er sich im anonymen politischen Journalismus in der York Gazetteer und schrieb unter der Anleitung seines Onkels Jaques Sterne Propaganda für die Whigs. Er gab diese Arbeit 1742 nach internen Streitigkeiten auf und konzentrierte sich stattdessen auf seine kirchlichen Pflichten und lokale landwirtschaftliche Unternehmungen, die sich weitgehend als erfolglos erwiesen.
Übergang zur literarischen Bekanntheit
Sternes Hinwendung zur Belletristik folgte auf die Veröffentlichung seiner Satire A Political Romance im Jahr 1759. Obwohl der Erzbischof von York die Zerstörung der Broschüre aufgrund ihrer peinlichen Darstellung von Kirchenbeamten anordnete, offenbarte der Prozess Sternes Begabung für Humor. Im selben Jahr veröffentlichte er den ersten Band von The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman. Das Werk wurde ein sofortiger, großer Erfolg, erstreckte sich über neun Bände und begründete seinen Ruf als bedeutender Schriftsteller.
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Während des restlichen Lebens balancierte Sterne weiterhin seine klerikale Identität mit seinem literarischen Schaffen und veröffentlichte neben seiner Belletristik mehrere Bände mit Predigten. Sein letztes Werk, A Sentimental Journey Through France and Italy, wurde kurz vor seinem Tod veröffentlicht. Sterne starb 1768 in London und wurde auf dem Friedhof von St George's, Hanover Square, beigesetzt, nachdem er sich seine Position als zentrale Figur der englischen Literatur des 18. Jahrhunderts gesichert hatte.
Kurze Fakten
- Geboren: 24. November 1713, Clonmel - Gestorben: 18. März 1768, London - Ausbildung: Jesus College, Cambridge; Hipperholme Grammar School - Hauptberufe: Schriftsteller, Vikar, Journalist - Wichtige Werke: The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman; A Sentimental Journey Through France and Italy - Religion: Anglikanismus - Ehe: Elizabeth Lumley, 1741 - Grabstätte: St George's, Hanover Square
Fragen von Lesern
### Was war Sternes Hauptberuf?
Er war ein ordinierter anglikanischer Geistlicher und diente den größten Teil seines Erwachsenenlebens als Vikar in Sutton-on-the-Forest und Stillington.
### Hat Sterne außer Romanen noch etwas anderes geschrieben?
Ja, er veröffentlichte mehrere Bände mit Predigten sowie verschiedene Stücke politischer Journalistik und Satire.
