Laurent de Gouvion Saint-Cyr, 1. Marquis von Gouvion-Saint-Cyr 1 war ein französischer Befehlshaber in den Französischen Revolutionskriegen und Napoleonischen Kriegen, der zum Marschall des Reiches und Marquis aufstieg.
Frühes Leben
Er wurde als Laurent Gouvion in Toul, Drei Bistümer, heute Meurthe-et-Moselle, als ältestes Kind von Jean-Baptiste Gouvion, einem Gerber, und seiner Frau Anne-Marie Mercier geboren. Er nahm den Namen Saint-Cyr nach seiner Mutter an, die ihn in jungen Jahren verlassen hatte.
Mit achtzehn Jahren ging er nach Rom, um Malerei zu studieren, aber obwohl er seine künstlerischen Studien nach seiner Rückkehr nach Paris 1784 fortsetzte, nahm er nie den Beruf eines Malers an.
Er heiratete Anne Gouvion Toul, 2. November 1775 - Paris, 18. Juni 1844 und hatte Kinder, darunter Laurent François, Marquis de Gouvion Saint-Cyr 30. Dezember 1815 - 30. Januar 1904, der am 17. August 1847 in Saint-Bouize Marie Adélaïde Bachasson de Montalivet 5. November 1828 - 14. April 1880, Tochter von Marthe Camille Bachasson, Graf von Montalivet, heiratete und Kinder hatte.
Revolutionskriege
1792 wurde er zum Kapitän in einem Freiwilligenbataillon ernannt und diente im Stab von General Custine. Die Beförderungen folgten schnell, und im Laufe von zwei Jahren stieg er zum chef de brigade, général de brigade und général de division auf. Er befehligte die Mitteldivision von Jean Victor Marie Moreaus Armee in der Rhein-Kampagne von 1796 und unterstützte den berühmten Rückzug von Bayern zum Rhein.
1798 übernahm er das Kommando über die Armee von Italien von André Masséna. Im folgenden Jahr befehligte er den linken Flügel von Jean-Baptiste Jourdans Armee, die in Deutschland kämpfte; als Jourdan von Masséna abgelöst wurde, schloss er sich Moreaus Armee in Italien an, wo er sich angesichts der großen Schwierigkeiten nach der Niederlage von Novi auszeichnete. Moreau mochte Saint-Cyr wegen seines Gerechtigkeitssinns und seiner Unbestechlichkeit nicht. Bald verbreiteten sich Gerüchte, dass Saint-Cyr ein „schlechter Kamerad" war. Moreau warf ihm auch vor, seine Mitgeneräle nicht zu unterstützen, obwohl General Ney und Davout ihm oft nach Kämpfen für seine Unterstützung dankten. Als Moreau 1800 zum Befehlshaber der Armee des Rheins ernannt wurde, wurde Gouvion Saint-Cyr sein Prinzipal-Leutnant ernannt, und am 9. Mai errang er einen Sieg über General Kray bei Biberach. Er stand jedoch nicht auf gutem Fuß mit seinem Kommandeur und zog sich nach den ersten Operationen der Kampagne nach Frankreich zurück.
1801 wurde er nach Spanien geschickt, um die für die Invasion Portugals vorgesehene Armee zu befehligen (siehe Krieg der Orangen), und wurde zum Großoffizier der Ehrenlegion ernannt. Als kurz darauf ein Friedensvertrag mit Portugal geschlossen wurde, folgte er Lucien Bonaparte als Botschafter in Madrid nach.
Napoleonische Kriege
Saint-Cyr war ein Stoiker in einem Zeitalter des Pragmatismus und der Herrlichkeit. Seine Weigerung, die Proklamation der Glückwünsche zur Ausrufung des Reiches zu unterzeichnen, führte dazu, dass sein Name nicht in die erste Liste der Napoleonischen Marschälle aufgenommen wurde, während Befehlshaber wie Lannes, Bessières und Soult, die keine unabhängige Befehlserfahrung hatten, aufgenommen wurden. Sein ganzes Leben lang glaubte Saint-Cyr, dass Napoleon ihm absichtlich Truppen verweigerte, um ihn zu beschämen. 1803 wurde er zum Befehlshaber eines Armeekorps in Italien ernannt, 1805 diente er mit Auszeichnung unter Masséna, und 1806 war er in der Kampagne in Süditalien engagiert. Als er nach Paris zurückkehrte, um gegen seine Behandlung in Neapel zu protestieren, schickte ihn Napoleon unter Androhung des Todes an seinen Posten zurück. Er nahm an den Kampagnen von 1807 in Preußen und Polen teil und befehligte 1808, dem Jahr, in dem er zum Grafen ernannt wurde, ein Armeekorps in Katalonien; da er sich jedoch weigerte, bestimmte Befehle aus Paris zu befolgen, trat er von seinem Kommando zurück und blieb bis 1811 in Ungnade.
Er war immer noch ein général de division und wurde von der ersten Liste der Marschälle ausgeschlossen. Bei Eröffnung des Russlandfeldzugs erhielt Saint-Cyr das Kommando über das VI. Korps und gewann am 18. August 1812 einen Sieg über die Russen bei Polotsk, wofür er zum Marschall ernannt wurde. Die Russen unter Barclay de Tolly brannten alles, während sie sich nach Moskau zurückzogen, und hatten gerade die nahe gelegene Stadt Smolensk niedergebrannt. Es war kurz vor dem Sieg bei Polotsk an den Ufern der Daugava, dass Oudinot verwundet wurde und somit Saint-Cyr sein Kommando übernahm.
Im Oktober 1812 wurde Saint-Cyr aus Polotsk vertrieben. Er erlitt eine schwere Wunde in einer der Kämpfe während des allgemeinen Rückzugs. Saint-Cyr zeichnete sich in der Schlacht von Dresden 26.–27. August 1813 und in der Verteidigung dieses Platzes gegen die Alliierten nach der Schlacht von Leipzig aus und kapitulierte erst am 11. November, als Napoleon sich zum Rhein zurückgezogen hatte. In diesem Jahr wärmten sich Saint-Cyrs Beziehungen zum Kaiser auf, da Napoleon kommentierte, dass Saint-Cyr in der ganzen Marshalität keine Parallele hatte und Napoleons selbst in der Verteidigung ebenbürtig war. Am Tag, an dem er seinen lange überfälligen Marschallstab erhielt, schrieb er einen langen Brief an seine Frau und treu seinem Charakter widmete er seiner Beförderung nur eine Zeile.
Letzte Jahre
Bei der Bourbon-Restauration wurde er zum Pair von Frankreich ernannt, und im Juli 1815 wurde er zum Kriegsminister ernannt, trat sein Amt aber im November darauf zurück. Während dieser Amtszeit versuchte er, seinem langjährigen Freund und Mitmarschall Michel Ney zu helfen, indem er ihm ein Geschworenengericht aus vier anderen Napoleonischen Marschällen bereitstellte, wurde aber in Ungnade fallen, als Marschall Moncey sich weigerte, darin zu sitzen. Im Juni 1817 wurde er zum Marineminister ernannt, ein Vorwand, um seinen Platz als Kriegsminister wieder einzunehmen, was er im September tat und bis November 1819 weiterhin ausübte. Während dieser Zeit initiierte er viele Reformen, besonders in Bezug auf Maßnahmen, die die Armee eher zu einer nationalen als zu einer dynastischen Kraft machten. Er bemühte sich, die Rechte von Veteranen des Reiches zu schützen, organisierte den Generalstab neu und überarbeitete den Militärgesetzbuch und die Pensionsbestimmungen. 1817 wurde er zum Marquis ernannt. Laurent de Gouvion-Saint-Cyr starb am 17. März 1830 in Hyères, einer Stadt im Südosten Frankreichs.
In der Literatur
Marschall Saint-Cyr wird in Joseph Conrads Kurzgeschichte „The Duel" sowie in Ridley Scotts Filmadaption The Duellists als Befehlshaber von Armand d'Hubert nach der zweiten und letzten Wiederherstellung von Louis XVIII als König von Frankreich erwähnt.
Schriften
- Journal des opérations de l'armée de Catalogne en 1808 et 1809 Paris, 1821
- Mémoires sur les campagnes des armées de Rhin et de Rhin-et-Moselle de 1794 à 1797 Paris, 1829
- Mémoires pour servir de l'histoire militaire sous le Directoire, le Consulat et l'Empire 1831
