Am 7. Juli 2016 startete Kathleen Rubins an Bord eines russischen Sojus-Raumschiffs und wurde damit die 60. Frau im Weltraum. Als ausgebildete Molekularbiologin verkörpert ihr Werdegang von den Laboren des Salk Institute und der Stanford University bis zur Internationalen Raumstation eine besondere Verbindung von klinischer Infektionsforschung und Hochgebirgsexploration.
Akademischer und wissenschaftlicher Hintergrund
Rubins wurde 1978 in Farmington geboren und wuchs in Napa, Kalifornien, auf. Sie absolvierte die Vintage High School, bevor sie ihren Bachelor of Science in Molekularbiologie an der University of California, San Diego, abschloss. Ihren Doktortitel in Krebsbiologie erwarb sie an der Stanford University Medical School, wobei sie sich auf die Fachbereiche Biochemie sowie Mikrobiologie und Immunologie spezialisierte. Ihre frühe Karriere konzentrierte sich auf Viruserkrankungen, insbesondere Pockenviren und HIV-1-Integrationsmuster, in Zusammenarbeit mit dem Salk Institute, dem U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases und den Centers for Disease Control and Prevention.
Virusforschung und Laborleitung
Am Whitehead Institute for Biomedical Research in Cambridge, Massachusetts, leitete Rubins ein Labor, das Viruserkrankungen untersuchte, die vor allem West- und Zentralafrika betreffen. Ihr Team kartierte das Transkriptom der Pockenviren und untersuchte Mechanismen zur Regulierung der Wirtszell-mRNA. Diese Arbeit umfasste die Genomsequenzierung des Ebolavirus, des Marburgvirus und des Lassa-Mammarenavirus. Darüber hinaus war sie an der Lebenszyklusanalyse des Pockenvirus unter Verwendung fluoreszierender Protein-Reporter beteiligt, eine Forschung, die für das Studium zoonotischer Krankheiten wie Mpox relevant wurde.
Tätigkeit bei der NASA und Weltraumflug
Im Juli 2009 wurde Rubins in die 20. NASA-Astronautengruppe aufgenommen und absolvierte eine strenge Ausbildung in Robotik, Außenbordeinsätzen (EVA) und T-38-Flugoperationen. Während ihrer Missionen führte sie bedeutende mikrobiologische Experimente durch, darunter die erfolgreiche Implementierung der WetLab-2-Hardware-Suite zur Untersuchung von RNA-Isolierung und PCR-Analyse in der Schwerelosigkeit. Ihre gesamte Zeit im Weltraum beläuft sich auf 300 Tage, 1 Stunde und 31 Minuten, womit sie zu den amerikanischen Astronautinnen mit der längsten Flugdauer gehört.
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IQ-Test starten →Aktuelle institutionelle Rollen
Nach ihrer Karriere als Astronautin wechselte Rubins in die akademische und administrative Führung. Sie ist Professorin für Mikrobiologie an der University of Pittsburgh. Am 30. Januar 2026 ernannte sie die Universität zur ersten Direktorin des Trivedi Institute for Space and Global Biomedicine, wo sie weiterhin Forschungsprogramme an der Schnittstelle von Orbitalwissenschaft und öffentlicher Gesundheit leitet.
Kurze Fakten
- Geboren: 1978, Farmington, Connecticut - Ausbildung: Vintage High School, UC San Diego, Stanford University - NASA-Auswahl: Juli 2009, Astronautengruppe 20 - Weltraumstart: 7. Juli 2016, Sojus MS-01 - Rückkehr: 30. Oktober 2016, Kasachstan - Gesamtdauer im Weltraum: 300 Tage, 1 Stunde, 31 Minuten - Aktuelle Position: Direktorin des Trivedi Institute for Space and Global Biomedicine
Fragen von Lesern
### Was ist der Schwerpunkt des Trivedi Institute?
Es konzentriert sich auf Weltraum- und globale Biomedizin, wobei Rubins als erste Direktorin fungiert.
### Welche Bedeutung hatten die WetLab-2-Experimente?
Diese Experimente zeigten die Durchführbarkeit von RNA-Isolierung und PCR-Analyse unter Schwerelosigkeit auf der Internationalen Raumstation.
