José Mourinho: Der Trainer, der das Gewinnen zum Argument machte

Am 2. Juni 2004, kurz nach seiner Ankunft in Chelsea vom FC Porto, setzte sich ein einundvierzigjähriger portugiesischer Trainer vor die englische Presse und sagte: "Bitte nennen Sie mich nicht arrogant, aber ich bin Europapokalsieger und ich denke, ich bin etwas Besonderes (a special one)." Er meinte es als Erwiderung auf Skeptiker. Es wurde zu einer Marke, einer Schlagzeile und schließlich zu einer Bürde. Zwei Jahrzehnte später ist José Mourinho nach wie vor der einzige Trainer, der alle drei UEFA-Klubwettbewerbe gewonnen hat, und einer der wenigen, deren Persönlichkeit mehr diskutiert wurde als seine Taktik.

Setúbal und die Karriere, die nie stattfand

José Mário dos Santos Mourinho Félix wurde am 26. Januar 1963 in Setúbal geboren. Sein Vater, Félix Mourinho, war ein professioneller Torwart bei Vitória de Setúbal und Belenenses, der 1972 ein einziges Länderspiel für Portugal bestritt; seine Mutter, Maria Júlia Carrajola dos Santos, war Grundschullehrerin. Die komfortable Lage der Familie endete, als das Vermögen eines Onkels nach der Nelkenrevolution verstaatlicht wurde, und Mourinho wuchs in Aires bei Palmela auf.

Er fiel in Mathematik in der Sekundarschule durch und ging stattdessen an das Instituto Superior de Educação Física der Technischen Universität Lissabon, wo er Sportpädagogik bei dem Philosophen und Akademiker Manuel Sérgio studierte – eine intellektuelle Ausbildung, die unter seinen Altersgenossen ungewöhnlich war. Später absolvierte er Trainerkurse bei den englischen und schottischen Fußballverbänden, wo seine Liebe zum Detail den ehemaligen schottischen Nationaltrainer Andy Roxburgh beeindruckte. Als Spieler war er Mittelfeldspieler bei Rio Ave und dann in den Reservemannschaften von Belenenses, Sesimbra und Comércio e Indústria. Er urteilte, dass ihm Tempo und Kraft fehlten, um weiterzukommen, und hörte mit vierundzwanzig Jahren auf.

Vom Dolmetscher zum Lehrling

Sein Weg ins Management ist die berühmteste Lehre im modernen Fußball. Im Juli 1992 wurde er Dolmetscher für Bobby Robson bei Sporting CP, folgte ihm im Dezember 1993 zum FC Porto und zog 1996 mit ihm nach Barcelona, wo sich der Job stillschweigend auf die Planung von Trainingseinheiten und die Erstellung taktischer Dossiers ausweitete. Als Louis van Gaal Robson ersetzte, blieb Mourinho, bekam Barcelona B und gewann 2000 die Copa Catalunya. Über Robson sagte er später: "Wenn man gewinnt, sollte man nicht annehmen, dass man die Mannschaft ist, und wenn man verliert, sollte man nicht denken, dass man schlecht ist."

Seine erste Cheftrainerstelle bei Benfica im Jahr 2000 dauerte neun Ligaspiele; er trat zurück, nachdem ein neuer Präsident ihm eine Vertragsverlängerung verweigerte. Es folgte eine Zeit bei União de Leiria. Dann, im Januar 2002, der FC Porto.

Porto: Zwei Jahre, zwei europäische Trophäen

Er übernahm eine Mannschaft, die auf dem fünften Platz lag, und wurde Dritter. In der folgenden Saison gewann er die Primeira Liga mit 86 Punkten, elf Punkte vor Benfica – ein portugiesischer Rekord, der bis 2015/16 Bestand hatte – sowie die Taça de Portugal und den UEFA-Pokal, wobei er Celtic im Finale schlug. 2003/04 sicherte sich Porto die Liga fünf Wochen vor Schluss und gewann die Champions League, indem sie Monaco am 26. Mai 2004 mit 3:0 besiegten. Das Bild, das überlebt hat, stammt aus dem Viertelfinale im Old Trafford: Nachdem Costinhas Tor in der neunundachtzigsten Minute Manchester United aus dem Wettbewerb geworfen hatte, verließ Mourinho seine Trainerbank und sprintete im Regenmantel die Seitenlinie entlang. Er war noch neununddreißig Tage davon entfernt, als Trainer von Chelsea vorgestellt zu werden.

Der 'Special One' in London

Chelsea zahlte Porto 1,7 Millionen Pfund Entschädigung und machte ihn zum ersten portugiesischen Trainer der Premier League. Unterstützt von Roman Abramowitsch gab er über 70 Millionen Pfund für Didier Drogba, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira, Tiago und später Michael Essien aus und bescherte Chelsea 2004/05 den ersten Meistertitel seit fünfzig Jahren mit englischen Rekorden von 95 Punkten und fünfzehn Gegentoren. Ein zweiter Titel folgte, dann der FA Cup und ein zweiter Ligapokal. Er ging im September 2007 im gegenseitigen Einvernehmen als erfolgreichster Trainer Chelseas, nachdem er 64 aufeinanderfolgende Heimligaspiele ungeschlagen geblieben war.

Bei Inter Mailand hielt er seine erste Pressekonferenz auf Italienisch und behauptete, es in drei Wochen gelernt zu haben. Er gewann den Scudetto 2009 mit zehn Punkten Vorsprung, tauschte dann 2009/10 Zlatan Ibrahimović gegen Samuel Eto'o plus 35 Millionen Pfund, baute ein Mittelfeld um Wesley Sneijder auf und gewann alles: Coppa Italia, Serie A und am 22. Mai 2010 die Champions League durch einen 2:0-Sieg gegen den FC Bayern München. Es war das erste Triple eines italienischen Klubs. Das Spiel, das es definierte, war das Halbfinale, in dem Inter eine Führung aus dem Hinspiel mit zehn Mann im Camp Nou verteidigte und 1:0 verlor – "die schönste Niederlage meines Lebens."

Es folgte Real Madrid, denn, wie er sagte, "wenn man nicht Real Madrid trainiert, wird man immer eine Lücke in seiner Karriere haben." Es begann mit einer 0:5-Demütigung im Camp Nou, die Florentino Pérez als das schlechteste Spiel in der Geschichte des Vereins bezeichnete, und erreichte 2011/12 seinen Höhepunkt mit einem La-Liga-Titel von statistischer Gewalt: 100 Punkte, 32 Siege, sechzehn Auswärtssiege und 121 Tore, allesamt Rekorde. Es endete in Bitterkeit – mit Iker Casillas auf der Bank, Cristiano Ronaldo entfremdet, einem Fingerzeig in das Auge des Co-Trainers von Barcelona, und Mourinho, der die Saison 2012/13 als "die schlechteste meiner Karriere" bezeichnete.

Der lange zweite Akt

Eine zweite Zeit bei Chelsea brachte 2014/15 einen weiteren Titel, mit nur drei Niederlagen und der Auszeichnung als Trainer der Saison, und dann einen Zusammenbruch: elf Punkte aus zwölf Spielen und Entlassung im Dezember. Bei Manchester United gewann er in seiner ersten Saison den EFL Cup und die Europa League – der erste United-Trainer, der in einem Debütjahr eine große Trophäe holte – und wurde 2017/18 Zweiter, bevor er ein Jahr später entlassen wurde. Siebzehn Monate bei Tottenham endeten Tage vor einem Pokalfinale, sein erster Abgang ohne Trophäe seit 2002. Bei der Roma erreichte er 1.000 Spiele als Trainer und gewann 2022 die erste Europa Conference League: Romas erster europäischer Titel, ihre erste Trophäe seit 2008, und die Leistung, die ihn zum ersten Trainer machte, der einen großen europäischen Wettbewerb mit vier verschiedenen Klubs gewann. Es folgten Stationen bei Fenerbahçe und Benfica, bevor er im Juli 2026 zu Real Madrid zurückkehrte.

Warum José ein Genie genannt wird

Die fragliche Qualität ist nicht ästhetische Erfindung, sondern Vorbereitung und Kontrolle. Mourinhos Methode, wie taktische Analysten sie konsequent beschrieben haben, beruht auf einem mitteltiefen Defensivblock, extremer Organisation zwischen den Linien und vertikalen Übergängen, die in etwa dreizehn Sekunden abgeschlossen sind, wobei Rück- und Querpässe bewusst aus dem Angriff eliminiert werden. Analysten, die seine Tottenham-Mannschaft maßen, fanden einen PPDA-Wert von 13,48 – statistisch gesehen eine der Mannschaften mit dem geringsten Pressing in der Liga, was eine Entscheidung und kein Zufall ist. Die Intelligenz, die damit verbunden ist, ist gegnerspezifisch: die Fähigkeit, genau zu identifizieren, was eine gegnerische Mannschaft braucht, um zu funktionieren, und dies zu entfernen. Barcelona auf ihrem Höhepunkt zu schlagen, indem man sich weigert, den Ballbesitz überhaupt zu bestreiten, ist ein intellektueller Akt, auch wenn er hässlich ist.

Die zweite, weniger diskutierte Komponente ist psychologisch. Er hat wiederholt Mannschaften übernommen und innerhalb einer Saison Titel produziert, indem er eine Belagerung aufbaute – die Presse als Feind, die Schiedsrichter als voreingenommen, er selbst als Schild. Der portugiesische Fußballverband ernannte ihn 2015 zum Trainer des Jahrhunderts, und seine vier Ligatitel in vier Ländern sowie eine perfekte Bilanz in europäischen Finalspielen sind unbestreitbar.

Das Gegenargument ist ebenso klar. Sein Fußball ist konzeptionsbedingt reaktiv, und Kritiker von Bewunderern bis zu Gegnern haben ihn mit Helenio Herrera verglichen, dem Architekten des Catenaccio – ein Vergleich, der selten ein Kompliment ist. Analysten stellen fest, dass keine Mourinho-Mannschaft seit 2014/15 auch nur die bescheidene Saison mit 68 Toren der Roma erreicht hat, was auf eine Methode hindeutet, die gegenüber modernen Pressing-Mannschaften schlecht altert. Die Belagerungsmentalität, die die erste Saison gewinnt, verzehrt tendenziell die dritte: Er hat Chelsea, Real Madrid, Manchester United und Tottenham inmitten offener Konflikte mit Spielern, Vorständen oder beidem verlassen. Er ist ein Genie der kurzen Kampagne, nicht der Institution.

Vermächtnis

Er veränderte, was einem Trainer in der Öffentlichkeit erlaubt war – ein Protagonist statt eines Technikers – und er veränderte, was ein mittelklassiger Verein für möglich halten konnte, zweimal, bei Porto und bei Inter. Ob der Fußball, den er machte, es wert war, gesehen zu werden, wird für immer diskutiert werden. Dass er funktionierte, ist unbestritten.