Der 102. Oberbürgermeister von Melbourne, John So, war die erste Person in der Geschichte der Stadt, die das Amt durch eine direkte öffentliche Wahl errang. Seine Amtszeit dauerte von 2001 bis 2008, wodurch er die lokale politische Landschaft grundlegend veränderte, nachdem die Regierung von Victoria das Ratsystem reformiert hatte, um ein US-amerikanisches Bürgermeisterwahlverfahren vorzuschreiben.
Frühes Leben und Ausbildung
So wurde 1946 im Bezirk Shunde in Hongkong geboren und zog im Alter von 17 Jahren nach Melbourne. Er absolvierte seine Schulausbildung an der University High School, bevor er sich an der Universität Melbourne einschrieb. Dort erwarb er einen Bachelor of Science und ein Diplom in Erziehungswissenschaften. Sein Berufsleben begann zunächst im Klassenzimmer, wo er als Physiklehrer an der Fitzroy High School arbeitete, bevor er 1973 in die Geschäftswelt wechselte.
Amtszeit als Bürgermeister und Wahlerfolg
So begann seine politische Karriere 1991 als Stadtrat der City of Melbourne. Nachdem er 1999 das Bürgermeisteramt mit nur einer Stimme verpasst hatte, gelang ihm 2001 nach der Entlassung des bisherigen Rates durch die Landesregierung der Wahlerfolg. Bei seiner Wiederwahl im Jahr 2004 sicherte er sich mit 42,2 Prozent der Erststimmen ein starkes Mandat. Während seiner viereinhalbjährigen Amtszeit beaufsichtigte er große Infrastrukturprojekte, darunter den Bau des Council House 2, des ersten mit sechs grünen Sternen bewerteten Gebäudes der Stadt, sowie die Entwicklung des Melbourne Convention & Exhibition Centre.
Öffentliche Anerkennung und Kontroversen
Während der Commonwealth Games 2006 erreichte So eine öffentliche Beliebtheit, die zu lokalen Kulturphänomenen wie Erinnerungsartikeln führte. Im selben Jahr wurde er zum Weltoberbürgermeister ernannt, wobei die Juroren seine Beliebtheit bei jüngeren Wählern lobten. Seine Amtszeit war jedoch auch von erheblicher Kritik begleitet. Er sah sich Vorwürfen wegen seines Kommunikationsstils, einer Budgetdiskrepanz im Jahr 2007, die zu Entlassungen von Ratsmitarbeitern führte, sowie seiner Entscheidung ausgesetzt, Treffen mit dem Dalai Lama während dessen Besuchen in den Jahren 2002 und 2007 abzulehnen.
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Nachdem er sich 2008 entschieden hatte, keine dritte Amtszeit anzustreben, kehrte So in die internationale Geschäftswelt und in Beratungspositionen zurück. Er ist derzeit Vorsitzender des Global Business Council, einer Organisation zur Förderung des Handels in Indien, China, der ASEAN-Region und dem Nahen Osten. Im Jahr 2013 ernannte ihn die chinesische Regierung zum Sonderberater der All-Chinesischen Föderation der zurückgekehrten Auslandschinesen. Seine Verdienste wurden 2014 gewürdigt, als er zum Officer des Order of Australia ernannt wurde.
Kurzinformationen
- Geboren: 1946, Bezirk Shunde - Staatsbürgerschaft: Australien - Oberbürgermeister von Melbourne: 2001-2008 - Auszeichnung: Weltoberbürgermeister (2006) - Auszeichnung: Officer des Order of Australia (2014) - Ausbildung: Universität Melbourne
Häufig gestellte Fragen
### Wie wurde John So zum Oberbürgermeister gewählt?
Er war der erste Oberbürgermeister von Melbourne, der 2001 nach einer Reform der Regierung von Victoria, die das bisherige interne Abstimmungssystem des Rates ersetzte, direkt von den Wählern gewählt wurde.
### Welche internationalen Ämter bekleidet John So?
Er ist Vorsitzender des Global Business Council und fungiert als Sonderberater der All-Chinesischen Föderation der zurückgekehrten Auslandschinesen.
