John Singleton Copley stieg aus dem provinziellen Umfeld des Boston des 18. Jahrhunderts zu einem angesehenen Porträtisten der kolonialen Elite auf. Sein Umzug nach London im Jahr 1774 markierte den Übergang zu großformatigen Historienbildern. Diese Werke zeichneten sich dadurch aus, dass sie zeitgenössische Ereignisse und moderne Kleidung mit einem realistischen Ansatz darstellten und somit von traditionellen historischen Kunstkonventionen abwichen.
Frühe Karriere und Ausbildung
Copley wurde 1738 in Boston geboren und profitierte früh vom Zugang zu den künstlerischen Werkzeugen seines Stiefvaters Peter Pelham. Obwohl er oft als Autodidakt beschrieben wird, erwarb Copley in seiner Jugend technische Fertigkeiten in der Ölmalerei und der Mezzotinto-Gravur. Bereits in seinen Teenagerjahren sicherte er sich professionelle Aufträge, darunter Porträts seines Halbbruders Charles Pelham und des Reverends William Welsteed. Seine Arbeiten wurden in den Kolonialgebieten schnell nachgefragt, unter anderem in Québec und Nova Scotia.
Übersiedlung nach London
Im Jahr 1774 brach Copley nach London auf und beendete damit seinen Aufenthalt in den amerikanischen Kolonien. Dieser Schritt führte ihn ins Zentrum der britischen Kunstwelt, wo er Mitglied der Royal Academy of Arts wurde. In seinen ersten beiden Jahrzehnten in England erlangte er erhebliche Anerkennung für seine Porträts und seine ehrgeizigen narrativen Gemälde, die sich eher auf aktuelle geopolitische und militärische Themen als auf klassische Motive konzentrierten.
Hauptwerke und Nachwirkung
Copleys Historienbilder hielten entscheidende Momente mit akribischer Detailtreue und dramatischer Komposition fest. Zu den bedeutenden Beispielen gehören Watson und der Hai, Der Tod von Major Peirson, 6. Januar 1781 und Der Tod des Grafen von Chatham. Er vollendete auch Die Niederlage der schwimmenden Batterien bei Gibraltar, September 1782 sowie Porträts von General Thomas Gage und William Murray, 1. Earl of Mansfield. Trotz seines Erfolgs waren seine letzten Jahre von finanziellen Sorgen geprägt; er starb 1815 und fand seine letzte Ruhestätte im Londoner Stadtbezirk Croydon.
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- Geboren: 1738, Boston - Gestorben: 1815, London - Staatsbürgerschaft: Britisches Weltreich - Berufe: Künstler, Maler, Druckgrafiker, Pastellmaler, Miniaturmaler - Namhafte Mitgliedschaft: Royal Academy of Arts - Auszeichnung 1791: Fellow der American Academy of Arts and Sciences - Grabstätte: Londoner Stadtbezirk Croydon
Häufige Fragen
### Kehrte John Singleton Copley nach seinem Umzug nach London nach Amerika zurück?
Nein, er zog 1774 nach London und blieb für den Rest seines Lebens in England.
### Welcher Kunstströmung wird Copley zugeordnet?
Sein Werk wird dem Realismus zugeordnet.