John E. Walker

Der Nobelpreis für Chemie 1997 wurde John E. Walker für seine Arbeit über den enzymatischen Mechanismus der Synthese von Adenosintriphosphat verliehen. Er wurde 1941 in Halifax im Vereinigten Königreich geboren und baute eine Karriere auf, die Biochemie und Molekularbiologie miteinander verband; er wurde schließlich zu einer prominenten Persönlichkeit an der Universität Cambridge und der MRC Mitochondrial Biology Unit.

Akademischer Werdegang

Walker besuchte die Rastrick High School, bevor er sein Studium am St Catherine's College in Oxford aufnahm. Er promovierte 1969, nachdem er 1965 mit seiner Forschung über Peptidantibiotika unter Edward Abraham begonnen hatte. Sein früher beruflicher Weg führte ihn zwischen 1969 und 1971 an die University of Wisconsin–Madison, gefolgt von einer Tätigkeit in Frankreich bis 1974.

Forschung beim Medical Research Council

1974 führte ein Treffen mit Fred Sanger Walker an das Laboratory of Molecular Biology des Medical Research Council in Cambridge. Er konzentrierte sich zunächst auf die Sequenzierung von Proteinen und die Analyse des genetischen Codes innerhalb der Mitochondrien. Ab 1978 verlagerte sich seine Forschung auf chemische Methoden bei Membranproteinen, wobei er insbesondere die Untereinheitenzusammensetzung der Mitochondrienmembran charakterisierte.

ATP-Synthase und Kristallographie

In Zusammenarbeit mit Andrew Leslie führte Walker bahnbrechende kristallographische Studien der F1-ATPase-Region der ATP-Synthase unter Verwendung von Rinderherz-Mitochondrien durch. Diese 1994 veröffentlichte Forschung lieferte den physikalischen Nachweis für den von Paul Boyer zuvor vorgeschlagenen Mechanismus der Rotationskatalyse. Diese Arbeit bildete die strukturelle Grundlage dafür, wie Zellen Energie produzieren, und führte zu seiner Nobelpreis-Auszeichnung.

Ehrungen und berufliche Anerkennung

Walker wurde 1995 zum Fellow der Royal Society gewählt und 1999 für seine Beiträge zur Molekularbiologie zum Ritter geschlagen. Seine umfangreiche Liste beruflicher Zugehörigkeiten umfasst die National Academy of Sciences, die Academia Europaea und die Accademia Nazionale dei Lincei. Er erhielt 2012 die Copley-Medaille und hält den Status eines emeritierten Wissenschaftlers an der MRC Mitochondrial Biology Unit.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1941, Halifax - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich - Bildung: Rastrick High School, St Catherine's College - Nobelpreis für Chemie: 1997 - Fellow der Royal Society: 1995 - Copley-Medaille: 2012 - Ritterwürde: Knight Bachelor - Fachgebiete: Biochemie, Molekularbiologie

Fragen von Lesern

### Welche Auszeichnung teilte sich John E. Walker mit Paul D. Boyer?

Er teilte sich 1997 den Nobelpreis für Chemie mit Paul D. Boyer für ihre Forschungen zur Synthese von Adenosintriphosphat.

### Welche Einrichtungen beschäftigten John E. Walker während seiner Karriere?

Er bekleidete Positionen an der Universität Cambridge, der University of Wisconsin–Madison und der Universität Oxford.