Die Entdeckung von Lithium als wirksame Behandlung für bipolare Störungen geht auf eine Reihe rudimentärer Experimente zurück, die 1948 in einer umfunktionierten Speisekammer im Bundoora Repatriation Mental Hospital durchgeführt wurden. Diese Entdeckung, die ein australischer Psychiater an Meerschweinchen machte, veränderte die Psychopharmakologie grundlegend und ersetzte invasive Verfahren wie die Lobotomie bei der Behandlung von Manie.
Frühe Einflüsse und medizinische Ausbildung
John Cade wurde 1912 in Murtoa, Victoria, als Sohn eines Allgemeinmediziners geboren. Sein Kontakt mit der psychischen Gesundheit begann früh, da sein Vater Positionen im Mental Hygiene Department innehatte und Einrichtungen in Sunbury, Beechworth und Mont Park leitete. Cade besuchte das Scotch College, bevor er sich an der Universität von Melbourne einschrieb. Er schloss sein Medizinstudium mit 21 Jahren mit Auszeichnung ab und arbeitete später als Assistenzarzt am St Vincent's Hospital und am Royal Children's Hospital.
Kriegsgefangenschaft
1940 trat Cade als Hauptmann in das Australian Army Medical Corps ein. Er wurde zum 2nd/9th Field Ambulance versetzt und reiste 1941 nach Singapur, wo er kurz darauf zum Major befördert wurde. Nach dem Fall von Singapur an die japanischen Streitkräfte im Jahr 1942 verbrachte Cade drei Jahre als Kriegsgefangener im Changi-Gefängnis. Während dieser Zeit beobachtete er bei seinen Mitgefangenen unberechenbares Verhalten und stellte erste Hypothesen über die Rolle metabolischer Toxine bei psychiatrischen Erkrankungen auf.
Die Lithium-Experimente
Nach dem Krieg arbeitete Cade im Bundoora Repatriation Mental Hospital. Da ihm keine hochentwickelten Laborressourcen zur Verfügung standen, injizierte er Meerschweinchen den Urin von Patienten in manischen Episoden, um ihn auf Toxizität zu testen. Durch die Verwendung von Lithiumcarbonat zur Erhöhung der Löslichkeit von Harnsäure beobachtete er eine unerwartete beruhigende Wirkung auf die Tiere. Nachdem er die Substanz an sich selbst getestet hatte, begann er 1949 mit Versuchen an Patienten. Obwohl die ersten Ergebnisse vielversprechend für die Behandlung psychotischer Erregungszustände waren, führte die geringe Spanne zwischen therapeutischen und toxischen Dosen zu Komplikationen bei Patienten, was ihn dazu veranlasste, seine Forschung vorübergehend einzustellen.
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IQ-Test starten →Vermächtnis und klinische Führung
1952 wurde Cade Superintendent und Dekan der klinischen Schule am Royal Park Hospital. Nach einer Reise durch britische psychiatrische Einrichtungen modernisierte er das Krankenhaus, indem er informelle Pflege und Gruppentherapie gegenüber autoritären Methoden förderte. Obwohl er seine Lithiumforschung einstellte, nachdem er Todesfälle durch Toxizität miterlebt hatte, inspirierte seine Veröffentlichung von 1949 Forscher wie Mogens Schou und Poul Baastrup. Aufgrund der fehlenden Patentierbarkeit und anfänglicher Bedenken hinsichtlich der Toxizität wurde Lithium von der FDA erst 1970 zugelassen. 1976 erhielt Cade für seine Verdienste den Officer of the Order of Australia.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1912, Murtoa - Gestorben: 1980, Fitzroy - Ausbildung: Scotch College, Universität von Melbourne - Militärdienst: Major, Australian Army Medical Corps - Ort der Gefangenschaft: Changi-Gefängnis, 1942–1945 - Jahr des Durchbruchs: 1948 - Auszeichnung: Officer of the Order of Australia, 1976 - Staatsbürgerschaft: Australien
Fragen von Lesern
### Warum stellte John Cade seine Forschung zu Lithium ein?
Er stellte seine Forschung ein, nachdem er Todesfälle bei Patienten im Zusammenhang mit Lithiumtoxizität erlebt hatte.
### Welche medizinischen Behandlungen ersetzte Lithium bei Manie?
Es bot eine wirksame Alternative zur Elektrokrampftherapie und Lobotomie.
